Au total, elle compte plus de quarante albums, les derniers montrent un retour aux sources avec des ballades de pop-rock. Linda compte huit disques d’or et quatre en platine pour ses albums. Son succès aux États-Unis était tel qu’elle fait six fois la couverture de Time, dont une fois en 1977 avec le morceau Torchy Rock. Trois de ses albums sont classés premiers au Billboard, de même qu’un simple et dix de ses albums sont classés dans les dix premiers du Billboard. Les albums qui ont eu le plus de succès sont What's New (1983) et Cry Like a Rainstorm, How l Like The Wind (1989) avec, pour chacun, plus de trois millions de disques vendus. La compilation Greatest Hits est sa meilleure vente.
Linda Ronstadt est issue d'une famille de quatre enfants[8]. Son père, qui tient une quincaillerie pendant la journée et chante dans les bars le soir, inculque à ses enfants le goût de la musique. Elle lui rend hommage avec son album Canciones de Mi Padre, enregistré en 1987[7]. Elle est éduquée dans plusieurs écoles catholiques mais souffre de la discipline qui y est imposée[9]. Elle quitte l'école à l'âge de 18 ans[9].
Au printemps 1964, Linda Ronstadt s'installe à Laurel Canyon, quartier hippie et avant-gardiste de Los Angeles et s'associe à Bob Kimmel, déjà coauteur de plusieurs chansons folk avec l'auteur-compositeur Kenny Edwards, chacun étant aussi guitariste[10]. Elle est la chanteuse de ce groupe nommé Stone Poneys, qui signe un contrat avec Nik Venet de Capitol Records et sort trois albums en quinze mois (1967-1968) : The Stone Poneys Album, Evergreen, Volume 2 et Linda Ronstadt, Stone Poneys and Friends, Vol III[11]. Le groupe se fait alors surtout connaître par son hit paru sur le simple Different Drum (que Michael Nesmith a composé avant de se joindre aux Monkees), qui montera en 13e position sur le Billboard Hot 100. Cette chanson demeurera l'une des plus populaires enregistrées par Linda Ronstadt[12] au cours de sa carrière.
À la rupture du groupe, avant la sortie du troisième album, Kenny Edwards et Linda Ronstadt enregistrent et se produisent ensemble, en tournée, durant une dizaine d'années, à compter du milieu des années 1970.
Quelque quarante ans après la sortie de leur premier album, en 2008, Raven Records lancera une compilation sur ces productions musicales : The Stone Poneys.
Son album Heart Like a Wheel, sorti en 1974, est classé parmi « les 50 plus grands albums de tous les temps » catégorie « femme qui rock » par Rolling Stone)[13]
Elle obtient ses principaux succès sous la houlette du producteur Peter Asher de 1974 à 1980. Ses premiers hits en 1974 sont You're No Good, When Will I Be Loved, Heat Wave, That'll Be the Day et It's So Easy. Son album Heart Like a Wheel (dont la chanson-titre est de la débutante montréalaise Anna McGarrigle) arrive en tête du Billboard en 1974, de même que Simple Dreams en 1977 et Living in the USA en 1978.
En 1980, elle réalise un album new wave avec des chansons de Elvis Costello et des hits comme Hurt So Bad, How Do I Make You, et I Can't Let Go.
Elle s'adonne aussi au music-hall[5]. De 1980 à 1982, Linda Ronstadt tient sur Broadway le premier rôle féminin (Mabel) dans l'opérette The Pirates of Penzance, de Gilbert et Sullivan (spectacle avec public, offert dans un théâtre en plein air : enregistrement disponible en DVD). En 1983, cette œuvre est portée au cinéma (sans public, disponible sur un autre DVD).
C'est aussi en 1983 que Ronstadt lance What's new ?, dans lequel elle reprend des classiques de la chanson populaire américaine des années 1950, comme l've got a crush on you de George et Ira Gershwin ou What I'll do de Irving Berlin. 1986 voit Ronstadt collaborer avec le compositeur Philip Glass pour l'album Songs for a Liquid Day. On peut aussi l'entendre dans l'album Graceland de Paul Simon, avec qui elle chante en duo sur la chanson Under African Skies.
L'année suivante, Ronstadt propose un album de musique folklorique mexicaine, Cancionces de mi Padre (Chansons de mon père). Toujours en 1987, Linda Ronstadt enregistre un album en trio vocal avec Dolly Parton et Emmylou Harris. Cet album obtient un Grammy Award. Dix simples issus de ce disque sont classés parmi les 10 meilleures
ventes de country rock. Puis, après Cry Like a Rainstorm, Howl like the wind, sorti en 1989 et dans lequel elle renoue avec l'approche folk-rock, Ronstadt revient à la musique mexicaine avec Mas Cancionces, (D'autres chansons), une suite de son album de 1987.
Toujours aussi polyvalente, Linda Ronstadt enregistre, en 1996, un album de musique destiné aux enfants : Dedicated to the One I Love. Puis, elle renoue avec Parton et Harris. Le trio réalise un second album (Trio 2) en 1999.
En 2002, Ronstadt participe à un autre album collaboratif, cette fois-ci avec la chanteuse cajun Ann Savoy : Evangeline Made, un disque hommage à la musique cajun et composé de chansons en français. Les deux chanteuses récidivent avec Adieu False Heart, qui sort en 2006 et dans lequel se mêlent chansons cajuns et musiques plus contemporaines.
En 2011, Ronstadt annonce sa retraite[16]. En août 2013, elle révèle être atteinte de la maladie de Parkinson et ne peut plus du tout chanter[17], a annoncé en août 2013 l'AARP, l'Association américaine de défense des personnes âgées. Dans une interview accordée à l'Association, la chanteuse explique que le diagnostic, qui lui a été communiqué huit mois plus tôt, lui a permis de comprendre pourquoi elle ne pouvait plus émettre une seule note. « Personne ne peut chanter avec la maladie de Parkinson, a-t-elle déclaré au groupe AARP, quels que soient les efforts que vous faites ». AARP précise que la chanteuse de You're No Good et It Doesn't Matter Anymore doit parfois s'aider de cannes pour marcher et qu'elle voyage en chaise roulante.
[18].
Elle a aussi défrayé la chronique en raison de certaines liaisons amoureuses éclatantes, notamment avec Jerry Brown, gouverneur de Californie et candidat à la présidence des États-Unis[19], et avec le cinéaste George Lucas[20]. Elle eut également une brève liaison entre 1983 et 1984 avec l'acteur Jim Carrey (de 16 ans son cadet) lorsqu'il n'était encore qu'artiste de stand-up[21].
Outre, notamment, les Grammy reçus le long de sa carrière en 1975, 1976, 1987, 1988, 1989, 1990, 1992, 1996, 1999 [27], Linda Ronstadt a été introduite au Rock and Roll Hall of Fame (panthéon du Rock and Roll) en [28].
↑Le patronymeRonstadt est allemand : la consonne « d » se prononce donc peu ou prou, ou pas du tout. Pour retenir ce fait : « Il est rumeur, ô ma fleur, que les bicyclettes te ressemblent : elles ont toutes « tes pétales ». ».
↑(en) « Linda Ronstadt recalls time with Jerry Brown in new memoir », Los Angeles Times, (lire en ligne)
↑(en) « George Lucas' dating chronicles revealed: The bubbly film editor he deemed a 'stupid Valley girl,' the heartbreaking singer [Linda Ronstadt] he kept under wraps and the Ivy League exec who finally won the Star Wars creator's heart », Daily Mail, (lire en ligne)
↑(en) « Jim Carrey lived with his parents while dating Linda Ronstadt », USA Today, (lire en ligne)
↑(en) Gary Graff, « Linda Ronstadt on Skipping Rock Hall Ceremony: 'If You're Working for Prizes, You're in Trouble », Billboard, (Linda Ronstadt on Skipping Rock Hall Ceremony: 'If You're Working for Prizes, You're in Trouble).
États-Unis
