Imaginaerum est le septième album studio du groupe finlandaisNightwish, sorti le en France[5]. C'est un album-concept racontant l'histoire d'un homme âgé qui croit qu'il est encore un jeune garçon. Dans son sommeil, il voyage dans son passé lointain où ses rêves d'antan se confondent avec le monde fantastique et musical d'un jeune garçon[6].
Un film, Imaginaerum, qui porte le même nom que l'album et réalisé par Stobe Harju, est sorti fin 2012[6]. Il a été développé en même temps que l’album d'après le scénario du leader de Nightwish, Tuomas Holopainen.
Dans l'édition de du magazine finlandais Soundi, le frontmanTuomas Holopainen a déclaré qu'il avait commencé à travailler sur un nouvel album de Nightwish. En octobre 2009, des rumeurs sur le nom du nouvel album se propageaient avec comme titre Wind Embraced, mais la chanteuse Anette Olzon a démenti et annoncé que les chansons pour le nouvel album n'avaient pas encore été complétées, à l'exception de 3 titres écrits avant mai 2009.
Le , Olzon a déclaré sur son blog que Holopainen avait neuf chansons de prêtes pour le nouvel album. Elle a également déclaré que le groupe se réunira à l'été pour réaliser une démo, et que les fans ne devraient pas s'attendre à une sortie avant l'automne2011. En mars 2010, via Nightmail, Holopainen a révélé qu'il avait maintenant fini d'écrire les chansons pour l'album[7], et le 2 juin, il a été annoncé qu'il avait terminé l'enregistrement de la préproduction de la démo[8].
Le , Holopainen a publié une note sur le site du groupe en indiquant que le groupe (à l'exception de Anette Olzon qui était enceinte à ce moment) a été rassemblé pour répéter des chansons dans le village finlandais de Sävi, et que douze chansons étaient à ce jour complètement achevées, bien que quelques paroles n'étaient toujours pas entièrement claires[9]. Il a également annoncé qu'ils entameraient des sessions studio le . Le , Olzon a rejoint les répétitions et a commencé à préparer les chants pour les démos. Elle a déclaré dans un post de journal que les chants réels pour le nouvel album seraient enregistrés en [9]. Jukka Nevalainen a commencé à enregistrer la batterie pour l'album en [10], et a annoncé le que tous les enregistrements pour la batterie avaient été terminés[10], tandis que Emppu Vuorinen avait commencé à enregistrer les pistes de guitare.
Le groupe annonça fin 2010 que plus d'informations sur le contenu de l'album seraient publiées vers fin [10], mais le , le site officiel a posté une déclaration officielle écrite par Holopainen qui, à cause du changement de planning, ne peut donner autant de détails qu'il aurait voulu, mais de plus amples renseignements seront données après quelques mois.
Le , Nightwish a annoncé via leur site web que le titre du nouvel album sera Imaginarium, et que l'album comportera 13 titres[11]. Le groupe a aussi annoncé qu'ils préparaient un film basé sur l'album, réalisé par Stobe Harju et dont la sortie est prévue pour 2012[6].
Le , la date de sortie de l'album est avancée à la fin de l'année 2011[12].
Le , le groupe annonce que l'album et le film se nommeront finalement Imaginaerum, pour éviter la confusion possible avec d'autres œuvres portant ce nom[12].
Le , le groupe publie un teaser d'une cinquantaine de secondes du prochain single Storytime[13].
Le , le groupe publie le clip de Storytime, le premier single de l'album, deux jours avant la sortie officielle du titre. Ce clip a la particularité de reprendre des scènes de tournages du film Imaginaerum.
Le film Imaginaerum est sorti le en Finlande. Les membres de Nightwish y jouent des rôles secondaires, dans une histoire dont le scénario est écrit par Tuomas Holopainen. La musique de l'album a été en partie reprise dans le film.
La chorale Metro Voices a participé aux chœurs, dirigée par Jenny O'Grady. The Young Musicians London a également contribué aux chœurs, dirigés par Lynda Richardson.