Robert Pattinson est né le à Barnes, en banlieue de Londres[2]. Sa mère Clare travaille pour une agence de publicité et son père Richard est importateur de voitures de collection aux États-Unis[3]. Robert Pattinson a aussi deux sœurs plus âgées : Lizzy, chanteuse et Victoria qui travaille dans une agence de publicité à New York[4].
À l'âge de douze ans, il intègre une prestigieuse école mixte, la Harrodian School de Barnes (sud-ouest de Londres), située dans le district de Richmond upon Thames, qui n'accueille que soixante-cinq élèves pour douze enseignants[4]. La-bas il ne fera que quelques années car il sera en effet renvoyé de cette école.
C'est à cette époque qu'il tente le mannequinat, grâce à sa mère, Clare, qui lui ouvre les portes de la mode. S'il obtient sa première expérience de mannequin à douze ans, sa carrière ne décolle vraiment qu'à seize ans. Il explique lors d'une interview en : « Quand j'ai commencé ma carrière de mannequin, j'étais plutôt grand et j'avais l'air d'une fille, alors j'ai eu pas mal de boulots parce qu'à l'époque le look androgyne était vraiment à la mode. Ensuite je suppose que je suis devenu trop masculin et je n'ai plus eu aucune offre. J'ai eu la pire carrière de mannequin[5] ! ». Il se tourne vers la comédie encouragé par son père le trouvant trop timide.
Son intérêt pour le théâtre grandit avec la découverte de la Barnes Theatre Company, une troupe de théâtre de son quartier de Barnes où il s'inscrit. Après quelques expériences en coulisses, il obtient quelques rôles et finit par attirer l'attention d'un agent pour la production d'une adaptation télévisée de Tess d'Urberville ; dès lors, il se met à chercher des rôles professionnels. Il joue dans une version amateur de Macbeth au Old Sorting Office Arts Centre.
Repéré par un agent, Robert Pattinson décroche un rôle dans L'Anneau sacré en 2004, petit téléfilm anglais, où il interprète en 2004 le rôle de Giselher, puis dans The Vanity Fair en 2004 de Mira Nair où il interprète le rôle du fils du personnage de Becky Sharp. Les scènes où Robert Pattinson apparaît sont coupées au montage et seulement disponibles sur les bonus du DVD.
En , il doit apparaître dans la première anglaise de The Woman Before au Royal Court Theatre, mais est renvoyé peu avant la soirée de première et remplacé par Tom Riley.
Grâce à son apparition dans Vanity Fair, il décroche le rôle de Cédric Diggory dans Harry Potter et la Coupe de feu en 2005. Ce rôle lui vaut d'être qualifié de « Star anglaise de demain » délivré par le Times Online[6]. Il est ainsi présenté par plusieurs critiques comme le futur Jude Law[3],[7].
En 2008, il obtient le rôle d’Edward Cullen dans le premier volet de la saga Twilight, adaptation cinématographique du livre de Stephenie MeyerFascination, qui sort le aux États-Unis. Les producteurs ont obligé Pattinson à porter un appareil dentaire avant de filmer la saga. Il ne s'y attendait pas et a même déclaré : "Je n'ai jamais pensé que quelque chose n'allait pas avec mes dents"[8].
Il est appelé sur un projet nommé Parts Per Billion, avec ce qu'il décrit comme : « un des scripts les plus lyriques que j'ai jamais lus dans ma vie »[9]. Mais il renonce à Parts Per Billion car le tournage de Twilight, chapitre II : Tentation a lieu à la même période.
Il est élu parmi les « hommes les plus sexys » en 2008 par People Magazine[10].
Il se voit aussi proposer plusieurs rôles principaux comme celui de Salvador Dalí dans le film Little Ashes (2009), ainsi que celui d'Arthur dans How to Be, une comédie anglaise indépendante. Il apparaît également dans un court métrage intitulé The Summerhouse.
En 2009, il tient le rôle de Tyler aux côtés d'Émilie de Ravin dans Remember Me, un drame romantique sorti en 2010.
En 2011, aux côtés de Reese Witherspoon et de Christoph Waltz, il joue le personnage principal du film De l'eau pour les éléphants, adapté du livre éponyme. Pattinson y tient le rôle de Jacob Jankovski, qui se prend de passion et se met à suivre une troupe de cirque nommée « The Benzini Brothers Most Spectacular Show on Earth ».
En 2012, Robert Pattinson joue Eric Packer, un milliardaire bloqué dans les rues de New-York en attendant de pouvoir se faire couper les cheveux dans l'adaptation cinématographique du livre de Don DeLillo, Cosmopolis par David Cronenberg. Le film fit partie de la sélection officielle du Festival de Cannes en 2012.
En début d'année 2013, il s'envole pour le désert australien pour tourner The Rover sous la direction de David Michôd aux côtés de Guy Pearce. Ce western futuriste raconte l'histoire d'un homme mis à rude épreuve quand un gang de voleurs lui dérobe sa voiture. Pattinson y tient le rôle de Reynolds, le plus jeune membre du gang, un être naïf et blessé qui a été abandonné par la bande à la suite du chaos de leur dernier vol.
Cette même année, Pattinson devient la nouvelle égérie du parfum Dior Homme.
2014 démarre sous le soleil du Maroc où il rejoint la distribution de Queen of the Desert de Werner Herzog, un film biographique consacré à Gertrude Bell, une espionne, archéologue et aventurière britannique qui travaillait sous couverture au Moyen-Orient au début du XXe siècle. En 1915, en pleine Première guerre mondiale, elle est missionnée par son gouvernement de rejoindre Thomas Edward Lawrence, alias Lawrence d’Arabie, lui-même espion et chef de guerre mystique, pour rallier les tribus arabes à la cause de la Triple-Entente et au passage d'installer la dynastie Hachémite en Irak. Pattinson tient le rôle de Lawrence d’Arabie.
De retour aux États-Unis, il enchaîne avec le tournage de Life de Anton Corbijn où il tient le rôle de Dennis Stock, photographe américain et véritable légende de l’image noir et blanc des années 1950 et 1960. Ce film retrace la rencontre et l'amitié inattendue du photographe avec l'acteur James Dean incarné par Dane DeHaan. Cette mission pour Life emmènera le duo dans un voyage photographique à travers les États-Unis, de Los Angeles à New York et jusqu'en Indiana, changera la vie de Stock et offrira au monde quelques-unes des images les plus iconiques de cette époque.
En , Warner Bros officialise l'acteur pour le rôle de Bruce Wayne / Batman pour le film The Batman réalisé par Matt Reeves prévu pour . Il est également au coté de Willem Dafoe pour le film d'ambiance/horreur The lighthouse de Robert Edgers, une prestation saluée par la critique.
En 2020, deux ans après la sortie du film High Life, il retrouve la réalisatrice française Claire Denis pour son prochain film, The Stars at Noon, qui doit sortir en 2021.
Musicien également, deux de ses chansons sont présentes en musique de fond dans Twilight, chapitre I : Fascination, la première Never Think, lors de la scène au restaurant de Port Angeles (avec Bella) et Let Me Sign au moment où Edward empêche Bella de devenir vampire à Phoenix dans la salle de danse avant de la retrouver à l'hôpital avec Renée, la mère de Bella[11]. Pattinson a commencé à prendre des cours de piano à l'âge de trois ans et apprend la guitare classique à 5 ans[12]. Il a sorti aussi trois autres chansons, intitulées It's All on You, I Was Broken, et I'll Be Your Lover, Too qui est une reprise de Van Morrison (His Band and the Street Choir, 1970).
Robert Pattinson a aussi participé au morceau Birds du trio de Hip Hop industriel Death Grips, dans lequel il joue de la guitare.
Des rumeurs ont longtemps couru à propos d'une relation entre lui et Kristen Stewart, sa partenaire dans la saga Twilight, mais les deux acteurs ont longtemps soit refusé de les commenter soit entretenu le doute[13],[14]. Kristen Stewart confirme finalement être en couple avec Pattinson depuis 2009. En , le magazine Us Weekly publie des photos montrant l'actrice et le réalisateur Rupert Sanders avec lequel elle a tourné le film Blanche-Neige et le Chasseur s'embrasser, poussant alors Kristen Stewart à confirmer publiquement leur liaison et à présenter ses excuses à Robert Pattinson[15]. En , Robert Pattinson confirme dans une interview ne plus être en couple avec Kristen Stewart depuis [16],[17],[18].
En , Robert Pattinson entame une relation avec la chanteuse et danseuse britannique, FKA twigs[19]. Ils se seraient fiancés en [20] mais se séparent lors de l'été 2017, après trois ans de vie commune[21].
↑AFP, « Kristen Stewart, star de Twilight, s'excuse d'avoir trompé son compagnon », sur lepoint.fr, (consulté le 7 août 2012) : « Je suis vraiment désolée pour le mal et l'embarras que j'ai causés à mes proches et à tous ceux qui ont été affectés. Cette erreur momentanée a mis en péril la chose la plus importante dans ma vie, la personne que j'aime et que je respecte le plus, Rob. Je l'aime, je l'aime, je suis si désolée. ».
↑(en) Natalie Finn, « Robert Pattinson Moves Stuff Out of Kristen Stewart's House, Leaves With His Dogs », E! News, (lire en ligne).
↑(en) Rosa Silverman, « Robert Pattinson gives first TV interview since split from Kristen Stewart », The Telegraph, (lire en ligne).
↑(en) Sanjiv Bhattacharya, « Robert Pattinson: Exclusive Interview For Esquire September Issue », Esquire, (lire en ligne).
↑(en) Alyssa Toomey et Baker Machado, « Robert Pattinson and FKA Twigs Officially an Item, Singer Staying at Actor's L.A. Home—See the Two Hold Hands in Venice! », E! News, (lire en ligne).
↑(en) Michele Corriston, « Robert Pattinson and FKA twigs Are Engaged! », People, (lire en ligne).
↑Marie-Astrid Kunerth, « Robert Pattinson et FKA Twigs ont rompu leurs fiançailles », Voici.fr, (lire en ligne, consulté le 12 octobre 2017).
↑(en) Kyle Munzenrieder, « Robert Pattinson and Suki Waterhouse Are Both Single and Separate, Thanks for Asking », W Magazine, (lire en ligne).
↑Cydney Contreras, « Robert Pattinson et Suki Waterhouse prouvent que leur couple est toujours aussi solide lors d'une rare sortie publique à deux », eonline, (lire en ligne).
Propos recueillis par Henry Arnaud, « Pattinson comme Nicholson. Dans Good Time, un thriller en salles le , le comédien tient certainement le meilleur rôle de sa carrière », Télécâble Sat Hebdo N° 1457, SETC, Saint-Cloud, , p.21, (ISSN1280-6617)
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