Gangsta's Paradise est une chanson de rap de Coolio et L.V., présente sur la bande originale du film Esprits rebelles sorti le , ainsi que sur les albums Gangsta's Paradise de Coolio et I Am L.V. de L.V., sortis en 1995.
Gangsta's Paradise a été le single le plus vendu de l'année 1995 et s'est écoulé à près de 6 millions d’exemplaires à travers le monde[2],[3].
La chanson a été nommée pour le Grammy Award de l'enregistrement de l'année en 1996 et a reçu un Grammy Award dans la catégorie « Best Rap Solo Performance » pour cette chanson[4]. Elle a aussi été choisie comme meilleur single de l'année dans le The Village Voice Pazz & Jop critics poll[5]. Elle est également placée à la 69e position sur les meilleures chansons de tous les temps selon le magazine Billboard (Billboard's Greatest Songs of All-Time)[6]. Gangsta's Paradise est classée numéro un des ventes de singles en 1995 aux États-Unis[7]. En 2008, la chanson a été classée 38e meilleure chanson de hip-hop selon VH1 (VH1's 100 Greatest Songs of Hip Hop)[8].
La musique est une adaptation de la chanson Pastime Paradise de Stevie Wonder, figurant sur son album Songs in the Key of Life de 1976. Gangsta's Paradise utilise le même rythme mais une orchestration différente de la musique en arrière-plan. Coolio a modifié les paroles de manière à les faire coïncider avec la vie dans les rues[9].
La chanson commence par une phrase du psaume 23:4 de la Bible : « Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort », mais ensuite diverge avec « Je regarde ma vie / Et réalise qu'il n'en reste rien[10] ». Cette citation est associée à une chorale.
La plupart des paroles sont sombres et tragiques, elles sont une critique de la violence et de la tragédie d'une vie de « gangsta » comme dans ces paroles chantées par L.V. : « Dis-moi pourquoi sommes nous trop aveugles pour voir / Que ceux à qui nous faisons du mal sont toi et moi[11] ».
Aux États-Unis, le single a passé douze semaines dans le top 2 du Billboard Hot 100 pendant lesquelles, trois semaines à la 1re place et neuf à la 2e, faisant de Gangsta's Paradise la 4e des chansons ayant passé le plus de semaines à la 2e place dans le Hot 100[réf. nécessaire].
Au Royaume-Uni, Gangsta's Paradise s'est classé deux semaines consécutives à la 1re place dans les charts britanniques, devenant ainsi le premier singlegangsta rap à réussir une telle performance commerciale. Il est par ailleurs devenu le premier single de rap à se vendre à plus d'un million d'exemplaires dans ce pays, avec 1 450 000 exemplaires vendus[14],[15]. De plus, après que Coolio a participé à l'émission Celebrity Big Brother au Royaume-Uni en 2009, Gangsta's Paradise est entré à nouveau dans les charts anglais, atteignant la 31e place[16].
Amish Paradise de Weird Al Yankovic est une parodie qui est sortie en 1996 et a atteint la 53e place dans les charts américains. Coolio a dit qu'il n'avait pas donné sa permission pour la parodie, ce qui a provoqué des tensions entre les deux artistes. Yankovic a affirmé qu'on lui avait dit que Coolio avait donné son accord via son label et s'est excusé. À cause de cet incident, Yankovic ne fait maintenant plus que des parodies d'artistes qu'il a rencontré personnellement. Aux Consumer Electronics Show en 2006 de XM Satellite Radio, Yankovic et Coolio se sont réconciliés. Yankovic a dit : « Je ne me souviens plus ce que l'on s'est dit exactement, mais c'était très amical. Je ne pense pas être invité à la prochaine fête d'anniversaire de Coolio, mais au moins, je peux arrêter de mettre ce gilet pare-balles au supermarché[17],[18]. »
Le groupe de rock chrétien ApologetiX a également fait une parodie appelée Shepherd's Paradise (le paradis des bergers) basée sur le psaume 23.
Une autre parodie est de Paul Shanklin, appelée Algore Paradise, dans laquelle il chante avec les voix de Al Gore et Bill Clinton. Les paroles sont devenues : « Tell me why is it / so hard to see / If he's really a man, or just a tree » (« Dis-moi pourquoi est-ce / si dur de voir / s'il est vraiment un homme, ou juste un arbre. »
Ten Masked Men, un groupe de death metal, en a également fait une parodie[19].
Le boys bandBlue ainsi que le groupe russe Sturman George ont utilisé un sample de la version instrumentale pour leurs chansons respectives Curtain Falls et Ausweis.
Le groupe de metalcore In Fear and Faith ainsi que le groupe death/thrash Artas ont tous deux repris la chanson[20],[21].
La chanson est apparue dans un épisode de New York Undercover et dans un épisode de Ross Kemp on Gangs, un documentaire sur les gangs.
On peut aussi entendre un court extrait de la chanson au cours du film Bad Teacher.
La chanson apparaît à deux reprises dans le film No Pain No Gain, lorsque le gang essaie d'enlever Victor Kershaw une première fois, puis lors du générique de fin.
Le groupe Néo Zélandais Like a Storm a fait une reprise, le morceau est disponible sur l'EPChaos Theory: Part I (2012) et l'album Awaken The Fire (2015)
Dans la saison 5 de The Voice, un candidat surnommé MB14 reprend la chanson sans instrument. Il fait lui-même la boîte à rythme en beatbox, et utilise une pédale de looping. Il rejoint l'équipe de Zazie.
En 2015, Postmodern JukeBox a fait une reprise avec un rythme rappelant les années 1920, époque de la prohibition aux États-Unis.
Dans l'épisode 9 de la saison 1 de la série Bojack Horseman, lorsque Diane et Mr Peanutbutter discutent au restaurant, Mr Peanutbutter lui dit de lui expliquer ses tracas et de lui parler comme s'il était Michelle Pfeiffer pendant qu'il tente de s'asseoir comme l'actrice dans le clip, mais sur une chaise à bras.
La chanson a été utilisée pour la bande annonce du film Sonic, le film.
↑(en) Nathan Jolly, « Curio Corner #4: Gangsta's Paradise (L.V. version) », sur Themusicnetwork.com, The Entertainment Media Group, (consulté le 24 août 2013) : « Gangsta's Paradise was the highest selling single in 1995, shifting close to six million copies worldwide. »
↑« I don’t remember what we said to each other exactly, but it was all very friendly. I doubt I’ll be invited to Coolio’s next birthday party, but at least I can stop wearing that bulletproof vest to the mall. »
.svg){kind=small}
