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La Rivière aux Courlis
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Curlew River — A Parable for Church Performance (op. 71, en français La Rivière aux courlis, une parabole d'église) est la première des trois paraboles d'église de Benjamin Britten[1] composée en 1964. C'est un opéra tiré d'une pièce japonaise de théâtre nô, La Rivière Sumida (Sumida-gawa) de Juro Motomasa (1395–1431), pièce que Britten avait vue pendant sa visite au Japon en 1956. En plus du drame lui-même, Britten a également incorporé des éléments du nô dans sa composition[2]. Du point de vue esthétique, c'est la première œuvre de Britten caractérisée par « la réduction de l'effectif instrumental, l'austérité du langage sonore, la moralité du livret »[3].
La première en a été donnée le , Orford Church, lors du festival d'Aldeburgh.
Le livret est de William Plomer qui a traduit la pièce originale pour la transformer en parabole d'église, située à une époque médiévale près d'une rivière aux Courlis (fictive), située dans les Fens d'Est-Anglie.
La Rivière aux Courlis du titre est la frontière entre un royaume de l'Est et celui de l'Ouest, avec un passeur qui l'a fait franchir. Une folle à la recherche de son fils interroge les pèlerins qui attendent de passer.
| Rôle | Voix | Première Cast, (Conductor: None) |
|---|---|---|
| Madwoman | ténor | Peter Pears |
| Ferryman | baryton | John Shirley-Quirk |
| Traveler | baryton | Bryan Drake[4]. |
| Spirit of the boy | soprane | Robert Carr, Bruce Webb |
| Abbot | basse | Don Garrard |
| Three assistants (acolytes); Chorus of eight Pilgrims (three tenors, three baritones and two basses). | ||
