Il arrive en région parisienne, à Suresnes, à l'âge de quatre ans avec les rapatriés d'Algérie. Il commence le piano à 7 ans et la guitare à 11 ans. Il découvre en autodidacte la musique folk et Bob Dylan.
En 1973, il interrompt ses études pour se consacrer à la musique folk. Après avoir joué avec le guitariste de blues Alain GirouxDoctor Jug and Mister Band, il accompagne à la mandoline le banjoiste américain Bill Keith et le guitariste chanteur Jim Rooney(en) en tournée européenne, et lors d’enregistrements pour le disque Banjo Paris Session Volume 2.
À 17 ans, il signe son premier album Près de Paris avec Frédéric Leibovitz pour les disques Cézame. Il sort en 1975 ; des pièces de guitare folk ou celtiques. Près de Paris est choisi pour servir d’indicatif sur France Inter à l’émission Le Grand Parler d’Henri Gougaud. En 1976, il obtient la Rose d’Or du Festival de Montreux pour ce premier album. Bill Keith reprendra sa composition Sunday's Hornpipe dans un disque de 1984 (Banjoistics [1]).
En 1978, l enregistre son second album 2 pour Cézame, où il y interprète en particulier le Roi Renaud (guitare et chant). En 1979, il enregistre un troisième album "Musiques". Ces trois premiers albums sont édités aux USA chez Rounder Records, et il fait sa première tournée dans ce pays [2]
A partir des années quatre-vingt, il collabore de manière récurrente avec le saxophoniste et multi-instrumentiste Didier Malherbe. L'album Solilaï, enregistré avec ce dernier en 1981 obtiendra la Mention du NAIRD à Chicago en 1983 et vendra 65,000 exemplaires [3]. Il le retrouvera en 1997-1998 pour une tournée en duo en Angleterre et en France et l'enregistrement d'un album Live au New Morning.
Il tourne dans le monde entier, et plus particulièrement en Amérique du Nord et dans les pays anglo-saxons, comme l'atteste son album "triple live": Encore qui réunit des titres enregistrés entre 1998 et 2013 en France, mais aussi au Canada, en Irlande, en Autriche et surtout aux Etats-Unis, où il se produit régulièrement. Il est sans doute plus connu aujourd'hui aux États-Unis et au Canada qu'en France, comme le suggèrent les récompenses qui lui ont été attribuées [4].
Il est spécialiste des accords ouverts, notamment le DADGAD, très utilisés en musique country et musique celtique. Compositeur et improvisateur doué, c'est un concertiste qui développe avec passion un son particulier, le "son Bensusan". Il utilise en particulier un système de réglage électronique, avec des retards, de la distorsion et les pédales diverses.
En 2020, pour la sortie de son album Awzan, il donne un long interview au journal en ligne lepetitjournal.com où il expose longuement ses rapports avec l'Irlande, la musique celtique, et le luthier George Lowden, designer de la Pierre Bensusan signature[5].
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Pierre Bensusan donne des cours, stages, ateliers,workshops et masterclass dans le monde entier. Il organise en particulier un stage résidentiel d'une semaine à son domicile, tous les ans depuis 1996[6].
Il publie également des ouvrages de tablatures correspondant à ses disques ; Le Livre de Guitare, en 1985 traduit en anglais en 1986 (The Guitar Book), Dadgad Music Composition From Spice & Wu We en 1996 et Guitar Collection en édition Bilingue en 2020. Enfin des méthodes video sont éditées par l'éditeur spécialisé Stefan Grossman Guitar Workshop et par Truefire (« Pierre Bensusan's DADGAD Explorer: Guitar Intuite - An interactive video masterclass covering DADGAD »).
En 1976, son premier album "près de Paris" obtient la Rose d’Or (Grand Prix du Disque Folk) du Festival de Montreux
En 2002, son album "Intuite" est primé comme Best Acoustic Instrumental Album par l'AFIM (American Association for Independent Music)
En 2008 il est élu Le Meilleur Guitariste de World Music par les lecteurs de la première revue américaine de guitare, Guitar Player Magazine.
En 2014, il obtient un Lifetime Achievment Award à : Ards Guitar Festival (Northern Ireland). Il obtient aussi le Grand Prix des Independant Music Awards 2014, dans la catégorie du Meilleur Album en Public, pour son dernier triple album live « Encore » [7].
Il vit aujourd'hui près de Château-Thierry (Aisne). Avec son épouse et collaboratrice, la danseuse Doatea Cornu Bensusan; ils ont un fils Théophile, né en 1993. Ce dernier est danseur de Hip Hop professionnel, connu sous le nom de Joker Yudat[8]
1975 Banjo Paris Session, (initialement chez Pony/musigrass, puis Cézame CEZ 1005), participation comme guitariste (Nola avec Bill Keith), et comme mandoliniste.
1979 Jean-Marie RedonBanjoistiquement Votre, Cézame CEZ 1049), participation comme guitariste.
1998 : Participation comme voix et guitariste à l'album COWBOY BEBOP O.S.T.2 No Disc, sur le titre ELM, de Yoko Kanno (21/10/1998, chez Victor Entertainment)
2004 : CD International Guitar Night (2004, pour Favored Nations, avec les guitaristes Andrew York, Guinga, Brian Gore)
1996 : Dadgad Music Composition From Spice & Wu Wei, John August Music / Mel Bay (ISBN9780786614523).
2020 : Guitar Collection, Bilingual édition - Transcriptions Azwan Album & Live Pieces, Music & Tabs, Intermediate and Advanced Levels Hal Leonard (ISBN9781540065551).
↑ Fiche biographique de Pierre Bensusan sur "musiques du monde". pour ces deux paragraphes : « Pierre Bensusan », sur spectacles et musiques du monde, (consulté le 19 janvier 2021)
↑« Pierre Bensusan », sur spectacles et musiques du monde, (consulté le 19 janvier 2021)
