Aufray est connu pour ses reprises en français des chansons de Bob Dylan. Il connaissait Dylan et son travail de son temps à New York, et ses traductions capturent la crudité des chansons originales[1].
Hugues Aufray sur scène, au Festival de la chanson française d'Aix-en-Provence 2009.
Hugues Aufray en septembre 2012 après son concert en Belgique.
Hugues Jean-Marie Auffray est le troisième fils de l'industriel[3] Henry Auffray[4] (lui-même fils de Jules Auffray) et d'Amyelle de Caubios d'Andiran[5] (1898-1992). Il est frère du physicien Jean-Paul Auffray (né en 1926), de l'actrice Pascale Audret (1935-2000) et oncle de l'actrice Julie Dreyfus[4]. Il a également un autre frère, Francesco (1928-1955), chanteur classique, dont le suicide à l'âge de 27 ans l'a profondément marqué[6]. Les parents d'Hugues Aufray divorcent et la famille quitte Paris pour Sorèze, dans le Tarn, terre de leurs aïeux où il est élevé par sa mère. Pendant la guerre, il est élève (1941-1945) au collège de Sorèze[7],[8], chez les dominicains.
En 1961, Aufray sort Santiano, adaptation par le parolier Jacques Plante d'une chanson de marin d'origine anglaise. Ce sera le premier vrai succès d'Hugues Aufray.
La même année, Maurice Chevalier l'invite à New York où il reste finalement un an. Il passe pendant ce séjour un contrat avec le célèbre cabaret de Manhattan le "Blue Angel" où il rencontre trois jeunes débutants Peter, Paul and Mary qui interprètent des chansons d'un dénommé Bob Dylan. Peter, Paul and Mary introduisent Hugues Aufray dans le milieu des "folk-singers" et c'est à cette occasion qu'il est allé à Greenwich village rencontrer Bob Dylan avec qui il se lie d'amitié rapidement. Hugues dans ses mémoires et interviews dit : "C'est un souvenir indescriptible, j'avais l'impression purement instinctive que c'était la chose la plus importante que j'avais vue de ma vie alors que je ne comprenais pas un mot d'anglais". C'est ainsi qu'Hugues Aufray devient l'un des premiers chanteurs français à adapter les chansons de Bob Dylan au milieu des années 1960.
En 1964, Hugues Aufray représente le Luxembourg au Concours Eurovision de la chanson et se classe quatrième avec la chanson Dès que le printemps revient. Toujours en 1964, Aufray sort un mini-album comprenant quatre titres dont Céline, une chanson originale, et Stewball, adaptation d'une ballade traditionnelle irlandaise. Ces deux chansons connaissent un grand succès et sont aujourd'hui parmi les plus connues de l'artiste. L'année suivante, Aufray sort l'album Aufray chante Dylan, dans lequel il adapte des chansons de Dylan en compagnie du musicien Jean-Pierre Sabar et du parolier Pierre Delanoë.
En , au Palais des Sports de Paris, à l'occasion du premier concert contre le racisme, il chante pour Martin Luther KingLes Crayons de couleur, adaptation de la chanson allégorique What color is a man.
1968 voit la sortie de Adieu monsieur le professeur. Coécrite par Aufray, Vline Buggy et Jean-Pierre Bourtayre, interprétée par Aufray, la chanson acquiert rapidement le statut de classique de la chanson francophone.
Les traductions de textes anglo-saxons, notamment ceux de Bob Dylan, édulcorent souvent la crudité du texte original (Mr Tambourine Man). Les arrangements musicaux qui font la part belle à la guitare acoustique dénotent une influence du folk américain. Il est aussi le premier à se produire sur scène accompagné d'un "skiffle group".
Il figure sur la photo du siècle regroupant 46 vedettes françaises du yéyé en .
Il partage sa vie avec sa compagne Muriel entre sa maison de Marnes-la-Coquette et sa ferme de l'Ardèche, près d'Orgnac-l'Aven[13]. Passionné d'équitation, il crée des spectacles équestres (les Cavaliers sans frontière), des stages d'équitation pour enfants et un ranch dans les Alpes. Cette passion est née à l'École - Abbaye de Sorèze (81) où il a suivi ses études secondaires, école qui entretenait jusqu'à se fermeture une écurie de chevaux de selle pour la formation des élèves. Son nom apparaît dans les tableaux des anciens élèves. Il s'est beaucoup intéressé aussi à la voile et consacre une partie de son répertoire à la mer et aux marins.
Il ne cesse de se produire en tournée dans toute la France et dans les pays francophones. Il est, en , une des vedettes de la tournée Rendez-vous avec les Stars.
En 2021, il écrit une nouvelle chanson Au delà des frontières et des étoiles en hommage à Thomas Pesquet. Par l'intermédiaire de Boris Diaw, cette chanson est partie dans l'espace avec Thomas.[réf. nécessaire]
Hugues Aufray se marie le avec Hélène Faure, danseuse, petite-fille de l'historien d'art Élie Faure[15]. Le couple a deux filles, Marie (née en 1958) et Charlotte (née en 1961)[16]. Sans rompre ce lien familial, il partage sa vie avec une jeune compagne prénommée Muriel, depuis 2005[17],[18].
Il a aussi sept petites-filles et cinq arrière-petits-fils[19].
Passionné d'équitation, il possède notamment trois barbes[20] (chevaux d'origine nord-africaine). Plusieurs de ses chansons font référence aux chevaux, notamment Stewball.
Hugues Aufray est un catholique, pratiquant occasionnel, mais qui revendique une foi ardente[21].
Quand il ne se consacre pas à sa carrière de chanteur, Hugues Aufray peint et fait de la sculpture[24]. Son premier bronze, Hommage à Bob Dylan, est exposé à la Cité de la musique à Paris en 2012[25], à l'occasion d'une exposition consacrée à l'artiste américain[26].
En 2012, il participe au single caritatif Je reprends ma route en faveur de l'association Les voix de l'enfant[30].
Une plaque commémorative a été placée devant la maison où il a vécu à Sorèze dans le Tarn.
Fin 2016, Hugues Aufray annonce qu'il se présentera à l'élection présidentielle de 2017 pour défendre les idées du Cercle des gens de peu, un groupement politique qui se revendique « monarchiste » et « d'extrême gauche ». Néanmoins, il renonce après qu'une enquête de Marianne révèle que, derrière ce mouvement, se cacherait « un groupuscule d'extrême droite, le Lys noir, fondé par Rodolphe Crevelle, un militant royaliste et nationaliste ». Malgré cette prise de distance, Hugues Aufray ne se désolidarise pas totalement du mouvement et considère que ce soutien éphémère fut une occasion de médiatiser « des propositions dont personne ne parle », rappelant par ailleurs que « les pays les plus stables d'Europe sont des monarchies »[31].
Troubadour métisseur de cultures musicales, il adapte en français des chansons américaines de Bob Dylan, Roger Miller, etc., des musiques du folklore américain et des chansons sud-américaines. Citons par exemple sa reprise de la chanson Yesterday des Beatles (Je croyais) ; il a aussi repris des chansons de Serge Gainsbourg, Félix Leclerc et Georges Brassens.
↑Sur la famille de Caubios d'Andiran, de nos jours éteinte en ligne masculine, consulter Gustave Chaix d'Est-Ange, Dictionnaire des familles françaises anciennes ou notables à la fin du XIXe siècle, tome 9, pages 45 à 46 Caubios d'Andiran (de).
↑Marylou Magal, « Hugues Aufray : une vraie-fausse candidature à l'insu de son plein gré », Le Point, (lire en ligne, consulté le 20 juillet 2020).
↑Le Fugitif (#) est enregistré en 1971 et publié en 45 tours
↑Tout comme une vraie femme (##) est interprété en 2012 avec Jane Birkin sur l'album de duos New Yorker.
↑Critique de l'album par René Bourdier, in Les Lettres françaises no 1117, 3 février 1966, p. 24.Bourdier conclut sa critique par : « Même ceux qui se disent non concernés ne peuvent rester indifférents devant une telle entreprise que couronne une tout à fait parfaite réussite ».
↑Nouvel Observateur, Article inventoriant les récipiendaires célèbres
↑Who's who : Dictionnaire biographique de personnalités françaises vivant en France, dans les territoires d'Outre-Mer ou à l'étranger, et de personnalités étrangères résidant en France, Jacques Laffite, , p. 151
Chevalier de la Légion d'honneur (2012)[35],[36]
Commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (2006)[11] ; officier en 1997[4]
Chevalier de l'ordre du Mérite agricole (1994)[37]
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