Hey Joe est une chansonaméricaine populaire des années 1960 qui est devenue un standard du rock, notamment après sa reprise par Jimi Hendrix. Généralement attribuée à Billy Roberts[1], son auteur véritable est inconnu ; le premier enregistrement date de 1965, par le groupe californien The Leaves. Elle raconte l'histoire d'un homme qui fuit après avoir tiré sur sa femme.
En août et septembre 1966, Johnny Hallyday est à Londres pour l'enregistrement d'un nouvel album[5]. C'est là, qu'un soir il fait la connaissance de Noel Redding et Jimi Hendrix alors quasi inconnu et sans maison de disques[6]. Très impressionné par la performance d'Hendrix, Hallyday lui propose d'assurer la première partie de sa tournée de rentrée à l'automne. C'est ainsi que le Jimi Hendrix Experience fait sa première prestation officielle le à Évreux en première partie du chanteur ; trois autres dates vont suivre, dont l'ultime, le 18 à l'Olympia de Paris, à l'occasion d'un Musicorama consacré à Johnny Hallyday[7].
Johnny Hallday est particulièrement impressionné par la version de Hey Joe de Jimi Hendrix et décide de l'enregistrer. Il confie à Gilles Thibaut la charge de l'adapter en français[8], avec comme indication pour l'atmosphère de la chanson, d'écrire quelque chose qui s'apparenterait au titre de Jacques BrelJef[9]. Les paroles françaises diffèrent totalement de la version originale, il n'est alors plus question de la cavale d'un homme vers le Mexique, mais du dépit amoureux de celui qui harangue son rival et vainqueur, nommé Joe.
Le super 45 tours sort le . La version d'Hallyday, plus acoustique, est un succès en France, elle atteint la 2e place des hits parades, reste classée 10 semaines dans le top 10 et 21 dans le top 100[10].
Alors que Johnny Hallyday est à l'Olympic Sound Studio, où il enregistre Hey Joe[11]. Jimi Hendrix en visite, saisit spontanément une guitare acoustique et joue sur la piste où chante Hallyday. Cette version n'est pas celle retenue pour le disque ; elle reste inédite durant vingt-six ans[12]. La participation d'Hendrix est authentifiée et confirmée, en 1993, à l'occasion de la sortie du livre Johnny (éditions Vade Retro)[13], incluant un CD d'inédits[14],[15], elle est pour la première fois diffusée[16]. Jimi Hendrix est désormais crédité parmi les musiciens ayant participé à l'enregistrement (témoin, à titre d'exemple : l'édition en 2000 du CD Johnny 67, proposant Hey Joe parmi cinq titres bonus[17]).
« "Dubbed The Jimi Hendrix Experience, the group enjoyed a British hit, a blues-rock cover of the folk standard, 'Hey Joe', which was followed by... " »
↑Gilles Lhote, Johnny Hallyday, 1996, Johnny Hallyday Autobiographie Destroy - tome 2 Rebelle, Édition Robert Lafon, page 73.
↑Johnny Hallyday mille et... une vie, Rémi Bouet, Sala Éditions, p. 64.
↑Jean-William Thoury, Johnny en chansons dictionnaire des chansons de Johnny Hallyday, 2002, Éditions Semic Music, page 130, citation : « Quand Johnny demanda à Gilles Thibaut un texte en français pour Hey Joe, il lui passa, pour en apprendre la découpe, le disque de Jimi Hendrix ».
↑Jean-William Thoury, Johnny en chansons dictionnaire des chansons de Johnny Hallyday, 2002, Éditions Semic Music, page 130, citation : « Comme instruction, pour lui indiquer un climat, l'interprète demande au parolier quelque chose dans l'esprit de Jef de Jacques Brel. Obéissant à cette demande, Gilles Thiaut met en scène un personnage s'adressant à un autre, une histoire de paumés (du petit matin) ».
↑Johnny le livre, Gil Paquet et Monique Kouznetzoff, édition Vade Retro, 1993, Citation : « Johnny enregistre de nouveau à Londres tandis que Jimi Hendrix fait un tube avec Hey Joe. Pendant que Johnny enregistre sa propre version (...), Jimi passe au studio et spontanément enregistre la guitare acoustique sur la piste où Johnny chante. Cette bande est mise de côté et oubliée jusqu'à aujourd'hui, tandis qu'une autre prise de Hey Joe est remixée (...) et sort début 1967, pour donner la version connue en 45 tours ».
↑www.hallyday.com/Son/Disco/1993/1993cd5667.html / consulté le 7 novembre 2020.
↑L'Argus Johnny Hallyday, Daniel Lesueur, Édition Alternatives, 2003, p. 162, 163, citation : « Le CD comporte une version de Hey Joe différente de celle qui nous est familière. (...) C'est Jimi Hendrix en personne qui y tient la guitare acoustique. Le CD (Phonogram 5667) est offert avec Johnny le livre de Gil Paquet et Monique Kouznetzoff. »
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