James Reese Europe, parfois connu comme Jim Europe, né le 22 février 1880 à Mobile dans l'Alabama et mort assassiné le 9 mai 1919, est un musicien, arrangeur, compositeur et chef d'orchestre afro-américain spécialiste du ragtime et de musique populaire américaine.

Biographie[modifier | modifier le code]

James Reese Europe est né en 1880 à Mobile dans l'État de l'Alabama, d'un père né esclave et affranchi en 1865^[1]. Il grandit au sein d'une famille nombreuse qui pratique la musique dans un cadre religieux^[1]. En 1903, il s'installe à New York et devient rapidement le chef de file de la scène musicale afro-américaine de Big Apple dans les années 1910. Il est en particulier à l'origine du « Clef Club », club professionnel et fraternel et grand orchestre entièrement noir américain, connu pour un concert donné au Carnegie Hall en 1912^[2]. Il compose son plus célèbre rag, Castle House Rag, en 1914.

Militaire, il participe à la Première Guerre mondiale comme lieutenant dans le 369^e régiment d'infanterie, les Harlem Hellfighters, et son orchestre participe à la diffusion du ragtime et du jazz en Europe. Ainsi, arrivé à Brest fin décembre 1917, son orchestre y interprète les premiers morceaux de jazz joués en Europe^[3],[4].

Plus tard, il donne le premier concert de jazz en tant que tel, sur les marches puis à l'intérieur du théâtre Graslin à Nantes, en France, le 12 février 1918^[5],[6].

Il meurt poignardé en 1919 dans une dispute avec l'un des membres de son orchestre^[7]. Premier citoyen africain américain à connaître des funérailles publiques^[8], il repose au cimetière national d'Arlington^[8],[9].

Liste des œuvres[modifier | modifier le code]

1904

• Zola (Jungle Song) (avec John Larkins)
• My Heart Goes Thumping and Bumping for You
• Blue-Eyed Sue
• Nubiana

1905

• Obadiah (You Took Advantage of Me)
• The Coon Band Parade

1906

• On the Gay Luneta (avec Bob Cole)

1907

• When I Rule the Town
• A Royal Coon
• Likin' Ain't Like Lovin'

1908

• Sambo (avec Bob Cole)
• Ada, My Sweet Potater! (avec Bob Cole)
• I Ain't Had No Lovin' in a Long Time

1910

• Pliney Come Out in the Moonlight
• Sweet Suzanne (avec Henry Troy)
• That Minor Strain (avec Ford Dabney)
• Breezy Rag (non publié)

1911

• The Clef Club: Grand March
• Droop Dem Eyes [avec Henry Creamer]

1912

• I've Got the Finest Man (avec Henry Creamer)

1913

• Someone is Waiting Down in Tennessee (avec Cecil Mack)

1914

• Enticement - An Argentine Idyl (avec Ford Dabney)
• Congratulations Valse (« Castle Lame Duck Waltz ») (avec Ford Dabney)
• Castle House Rag - Trot and One Step
• Castle's Half and Half (avec Ford Dabney)
• Castles in Europe - The Innovation Trot
• The Castle Walk (avec Ford Dabney)
• Castle Innovation Tango (avec Ford Dabney)
• The Castle Combination (avec Ford Dabney)
• Castle Maxixe (avec Ford Dabney)
• Castle Perfect Trot (avec Ford Dabney)
• What it Takes to Make Me Love You - You've Got It (avec James Weldon Johnson)
• Ballin' the Jack (instrumental) (avec Chris Smith)

1915

• The Castle Doggy (avec Ford Dabney)
• Monkey-Doodle
• Syncopated Minuet (avec Henry Creamer)
• Father's Gone to the War (avec Henry Creamer)

1916

• Hilo (Hawaiian Waltz)

1918

• I've Got the Lovin'es' Love for You (avec Noble Sissle et Eubie Blake)
• On Patrol in No Man's Land (avec Noble Sissle et Eubie Blake)
• Mirandy (That Gal o' Mine) (avec Noble Sissle et Eubie Blake)

1919

• All of No Man's Land is Ours (avec Noble Sissle et Eubie Blake)
• Goodnight Angeline (avec Noble Sissle et Eubie Blake)

Postérité[modifier | modifier le code]

Une bande dessinée, Jazz Lieutenant, lui est consacrée et raconte notamment son débarquement à Brest en 1917 avec le régiment des « Harlem Hellfighters » lors de la Première Guerre mondiale en France^[10],[11].

Notes et références[modifier | modifier le code]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « James Reese Europe » (voir la liste des auteurs).

Liens externes[modifier | modifier le code]

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  • (en) Internet Broadway Database
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • American National Biography
  • BlackPast
  • Encyclopædia Britannica
  • Encyclopedia of Alabama
• Biographie complète de James Reese Europe
• Brest et l'Amérique (5) : le jazz gagne la guerre, Le télégramme, 5 janvier 1999.

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