Le pitch shift désigne un effet audio ayant pour but de modifier la hauteur d'un signal sonore sans en modifier sa durée.
Le pitch shift est un effet audio qui permet de transposer une note jouée (dans le cas d'un pitch shifter monophonique) ou plusieurs notes (dans le cas d'un pitch shifter polyphonique) à la hauteur souhaitée. Contrairement à l'octaver qui est un effet analogique, le pitch shift est un effet numérique. Il peut être réalisé par un logiciel (plugin audio), dans une pédale d'effet (comme la DigiTech Whammy) ou intégré dans un rack d'effets.
Il peut être utilisé en flux continu par le recours à un tampon audio, ce qui crée une latence.
Un harmonizer (ou harmoniseur) est un type de pitch shifting qui combine l'échantillon sonore modifié et l'échantillon sonore originel pour créer une harmonie à deux parties au minimum[1]. Certains harmonizers produisent une transposition diatonique, permettant de créer un intervalle (par exemple une tierce) correspondant à une gamme précise ; ils sont dits « harmonizer intelligents »[2].
Un pitch shifting de quelques cents permet, en se superposant au signal d'origine, de créer un effet similaire au chorus sans pour autant nécessiter un LFO. Cet effet est dénommé detune (« désaccordage »). Il est possible de régler la différence de hauteur très précisément (en dessous ou au-dessus du signal original) et le son produit reste constant. Le detune préserve davantage la clarté du son par rapport au chorus classique[3]. Cet effet a été d'abord créé par Eventide (en), avant d'être incorporé dans certaines pédales d'effet à partir des années 1990, comme la Whammy de Digitech. Il a notamment été utilisé par Eddie Van Halen[4].