Antonio Pappano est né à Epping, dans l'Essex, dans une famille originaire de Castelfranco in Miscano, près de Bénévent en Italie. Lorsqu’il avait 13 ans, il s’installa avec sa famille dans le Connecticut, aux États-Unis. Après avoir étudié le piano, la composition et la direction d’orchestre, il devient répétiteur au New York City Opera à l'âge de 21 ans[1]. Pappano est le plus jeune chef d’orchestre à diriger l’orchestre du Royal Opera House de Londres.
Il est fait chevalier le , pour services rendus à la musique[2].
Tant comme pianiste que comme chef d’orchestre, Pappano fut remarqué par son collègue Daniel Barenboim dont il devint l’assistant au festival de Bayreuth[3]. Il travailla à Barcelone et Francfort, et fut l’assistant de Michael Gielen[4]. En 1990, il est engagé comme directeur musical de l’Opéra national norvégien.
Rossini : Stabat Mater. Avec Anna Netrebko, Lawrence Brownlee, Ildebranco d'Arcangelo, l’Orchestre et le Chœur de l’Académie Nationale de Sainte Cécile. EMI Classics, 2010
Verdi : Requiem. Avec Rolando Villazon, Anja Harteros, Sonia Ganassi, René Pape & l’Orchestre et le Chœur de l’Académie Nationale de Sainte Cécile. EMI Classics
Puccini : Il Trittico (Il Tabarro, Suor Angelica, Gianni Schicchi). Avec Roberto Alagna, Angela Gheorghiu, Guelfi, Guleghina, Gallardo-Domâs, Manca di Nissa, Palmer, Shicoff, José van Dam, London Symphony Orchestra, Philharmonia Orchestra, Tiffin Boy’s Choir, London Voices. EMI Classics
Rossini : Le Barbier de Séville. Avec Juan Diego Flórez, Pietro Spagnoli, Ferruccio Furlanetto, Alessandro Corbelli, Orchestra of the Royal Opera House Covent Garden. Mise en scène de Moshe Leiser & Patrice Caurier. Virgin Classics, 2010
Verdi : Don Carlo. Avec Rolando Villazón, Marina Poplavskaya, Simon Keenlyside, Ferruccio Furlanetto, Sonia Ganassi, Chorus & Orchestra of the Royal Opera House Covent Garden. Mise en scène Nicholas Hytner. EMI Classics
Verdi : Simon Boccanegra. Avec Plácido Domingo, Marina Poplavskaya, Joseph Calleja, Ferruccio Furlanetto, Jonathan Summers, Lukas Jakobski, Chorus & Orchestra of the Royal Opera House Covent Garden. Mise en scène Elijah Moshinsky. EMI Classics