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Maria-João Pires, née à Lisbonne le , est une pianiste portugaise, résidant actuellement en Suisse et au Portugal.
La carrière de Maria-João Pires débute en 1949 à cinq ans, avec un récital Mozart. Elle a fréquenté le conservatoire de Lisbonne. Elle a grandi dans une famille farouchement opposée à la dictature de Salazar. Ses professeurs ont été Campos Coelho et Francine Benoît au Portugal, puis Rosl Schmid (pianiste de Munich 1911-1978) et Karl Engel. Elle gagne plusieurs grands prix, dont un premier obtenu à Bruxelles en 1970, lors du concours du bicentenaire de la naissance de Beethoven, qui l’a rendue célèbre.
Maria-João Pires a notamment beaucoup interprété des œuvres de Mozart, Beethoven, Schubert et Schumann. Sa carrière a été plusieurs fois interrompue et reprise.
Elle a tenu des rôles (dont une fois le sien propre) dans des films de Manoel de Oliveira, dans lesquels elle joue du piano. Maria-João Pires, après avoir vécu six ans au Brésil, habite aujourd'hui en Suisse, au Portugal et en Belgique.
En 2007, elle reçoit la Médaille d'or du mérite des beaux-arts par le Ministère de l'Éducation, de la Culture et des Sports (Espagne)[1].
Entre 2012 et 2016, elle était Maître en Résidence à la Chapelle musicale Reine Elisabeth (Waterloo, Belgique) où elle enseignait le piano à de jeunes musiciens de très haut niveau, assistée de Sylvia Thereza Silveira, jeune pianiste brésilienne[2].
Le , il est annoncé qu'elle mettra fin à sa carrière d'interprète en 2018[3]. Toutefois, en 2019, elle continue à enseigner et à jouer pour le Centre Belgais[4],[5] notamment avec Augustin Dumay.
Après ses débuts sous le défunt label japonais Denon, elle enregistre durant quinze ans pour la maison de disques Erato, puis pour Deutsche Grammophon. Dans sa discographie, riche d’une cinquantaine d’enregistrements disponibles, on soulignera :
