Ne doit pas être confondu avec Phantom of the Opera.
| Titre québécois | Le Fantôme du Paradis |
|---|---|
| Réalisation | Brian De Palma |
| Scénario | Brian De Palma |
| Sociétés de production | Harbor Productions |
| Pays d’origine |
 États-Unis |
| Genre | Comédie musicale[1] |
| Durée | 92 minutes |
| Sortie | 1974 |
Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution
Phantom of the Paradise ou Le Fantôme du Paradis au Québec est un film musical américain réalisé par Brian De Palma, sorti en 1974. Adapté du roman Le Fantôme de l'opéra de Gaston Leroux, il se déroule dans l'univers du glam-rock des années soixante-dix.
Propriétaire de la maison de disques Death Records, le puissant Swan recherche la musique digne d'ouvrir son Paradise, une salle de spectacle qu'il vient de faire construire. Il la trouve dans la musique de Winslow Leach, un jeune compositeur talentueux mais inconnu et qui aspire à percer dans le métier. Winslow accepte de fournir les ébauches de sa cantate à condition de la jouer lui-même, ce que Swan ne veut pas faire, le trouvant trop peu charismatique. Après des semaines de silence, Winslow demande à voir Swan avec qui il avait convenu d'un rendez-vous, mais l'hôtesse d'accueil de la maison de Swan, qui est surtout la groupie de ce dernier, fait éconduire brutalement Winslow. Il s'introduit clandestinement au domicile de Swan, où ce dernier fait passer des auditions à des jeunes femmes pour les postes de choristes. Il y rencontre la belle Phoenix, qu'il trouve trop talentueuse pour se contenter des chœurs. Ayant refusé de coucher avec Philbin, le bras droit de Swan, Phoenix est exclue de la sélection. Winslow, reconnu, est expulsé par Swan et celui-ci fait cacher de la drogue sur lui. Ayant acheté le juge, Swan le fait condamner à vingt ans de prison. Winslow est envoyé au pénitencier de… Sing Sing (appellation qui pourrait se traduire par : « Chante, chante »).
Entendant dans une radio une version dégénérée de sa musique, destinée à faire l'ouverture du Paradise, Winslow s'évade et s'introduit dans les usines Death Records pour y détruire les disques. Se trouvant immobilisé dans la cabine de la presse à disques à la suite d'un faux mouvement, son visage est embouti par la machine : une moitié de celui-ci est détruite. Poursuivi par la police, Winslow s'enfuit et semble se noyer dans le port. Il en réchappe et s'introduit dans le Paradise. Là, il se confectionne une tenue pour cacher son identité.
Quelque temps plus tard, les répétitions de l'opéra rock sont perturbées par des attentats. Avec les caméras disséminées partout, Swan n'a aucun mal à identifier Winslow. Il le retrouve et conclut une alliance avec lui. Il lui offre les moyens de finir sa cantate et le libre choix de l'interprète en échange de la fin des attentats. La jeune Phoenix, revenue tenter sa chance chez Swan, est sélectionnée par Winslow. Le producteur semble se ranger à son choix. Winslow, qui sait qu'il ne pourra plus chanter sur scène à cause de son visage et de sa voix détruits, accepte le pacte que Swan lui a proposé. Swan lui offre la jouissance de son studio d'enregistrement ultra-moderne pour faciliter son travail. Swan règle l'appareil qui permettra à Winslow de parler normalement, tandis que ce dernier prononce à plusieurs reprises le nom Phoenix. Puis Swan lui fait signer un épais contrat pour sceller leur accord. Winslow ignore que Swan n'a engagé Phoenix que pour faire d'elle une choriste, et qu'il sélectionne un groupe de hard-rock, mené par Beef, pour chanter à sa place. Enfermé dans le studio et travaillant sous amphétamines, Winslow n'a aucun moyen de savoir qu'il a été trahi une fois de plus et que Beef transforme ses partitions pour qu'elles correspondent à son registre vocal. Une fois la cantate achevée, Swan en vole les dernières pages et ordonne que Winslow (comateux) soit emmuré dans le studio.
À son réveil, le jour de la grande première, Winslow comprend qu'il a été joué. Il perce le mur censé l'emprisonner, dont le ciment n'est pas sec, et s'évade. Il menace Beef de mort si ce dernier ne laisse pas sa place à Phoenix. Ce dernier veut s'enfuir mais Philbin le force à monter sur scène tout de même. La représentation commence sous les vivats du public mais Beef meurt électrocuté, tué par Winslow. Pour calmer ce dernier et le public, Swan fait monter Phoenix sur scène. Sa voix enchante tout le monde, y compris Winslow (lequel a aussi assassiné un machiniste, pour pouvoir braquer lui-même le faisceau du projecteur sur la jeune femme). À la fin de la représentation, Winslow entraîne Phoenix sur le toit du Paradise et tente de lui parler, mais elle ne le reconnaît pas (son nom ne lui dit rien) et elle le fuit pour se jeter dans la voiture de Swan. Désespéré, Winslow assiste depuis le toit à une étreinte entre Phoenix et Swan, puis se plante un couteau en plein cœur.
Swan, qui a assisté à son suicide avec ses caméras, monte sur le toit et jette le contrat sur le corps de Winslow avant d'arracher le couteau. Winslow revient à la vie et Swan lui explique les termes d'un article non lu : Winslow s'est vendu à Swan et a perdu le droit de mourir. Swan entend l'obliger à travailler pour lui pour rien car sa fin signifierait désormais celle de Winslow également. De colère, Winslow reprend son couteau et poignarde Swan, qui retire la lame sans une égratignure. Lui aussi est sous contrat. Winslow s'enfuit.
Se croyant débarrassé de son rival, Swan change la fin de la cantate pour qu'elle s’achève par son mariage avec Phoenix juste avant qu'elle soit tuée par un assassin loué pour l'occasion à des fins publicitaires. Plus prudent désormais, Winslow arrive à pénétrer dans l'appartement de Swan. Il y découvre une bande vidéo contenant le contrat que Swan a signé : en échange de son âme, Swan ne vieillira pas, son image subissant à sa place les outrages du temps. Mais le démon avec qui Swan a signé l'a averti : si la vidéo était détruite, son contrat prendrait fin. Le début d'un enregistrement en direct informe Winslow du piège tendu à Phoenix. Il déclenche un incendie qui détruit la vidéo mais également les copies de sécurité. Winslow tente de repérer le tireur alors que le spectacle atteint son point culminant : Philbin, déguisé en prêtre, est sur le point d'unir Swan et Phoenix dans les liens du mariage. Winslow trouve le tueur et dévie son tir, qui tue Philbin. Winslow s'élance dans la masse des danseurs et du public et s'empare d'une coiffe d'oiseau garnie d'un bec de fer. Sachant le contrat détruit, Winslow poignarde Swan à mort, imité par le public alors en transe. La mort de Swan provoque la réouverture de sa blessure au cœur et Winslow se traîne jusqu'à une Phoenix paralysée par la peur et l'horreur. Ce n'est que lorsque Winslow meurt et présente le côté intact de son visage que Phoenix le reconnaît, faisant enfin le lien entre « Winslow » et l'homme qu'elle avait rencontré le jour de la première audition.
États-Unis États-Unis : 
France : Remarque : Le film fut doublé pour sa sortie en VHS en 1989
Phantom of the Paradise est le remake rock du film muet le Fantôme de l'Opéra, lui-même adapté du roman éponyme de Gaston Leroux. « S'il constitue une sorte de parodie de l'univers rock, le film peut également être compris comme une réflexion fine sur la place de la reproduction et de l'enregistrement dans les sociétés contemporaines[4]. »
Le film est en partie inspiré par l'expérience « traumatisante » qu'a vécue Brian De Palma sur le tournage de son film Get to Know Your Rabbit (1972) dont il a été renvoyé par la Warner Bros. avant qu'elle remonte le film et le termine sans lui[5].
Brian De Palma commence par développer ce projet pour le producteur Martin Ransohoff, puis, comprenant qu'il ne le produira pas, il en rachète les droits et les revend à Edward R. Pressman[6]. Celui-ci est enthousiasmé et Paul Williams est engagé comme compositeur[6].
La première version du scénario est écrite avec Louisa Rose, qui avait déjà participé au scénario de Sœurs de sang, le précédent film de Brian De Palma[6].
Brian De Palma demande au compositeur du film, Paul Williams, d'interpréter le rôle de Swan : il le juge d'une part excellent comédien et estime d'autre part que son allure, « très petit, très étrange mais très intéressant » ainsi que son « humour noir » siéront au personnage[6]. Le personnage est inspiré du producteur américain Phil Spector[7].
William Finley, l'acteur qui tient le rôle de Winslow, jouait dans le film précédent du réalisateur, Sœurs de sang. Une bonne partie de l'équipe technique a aussi travaillé sur ce film[6]. Le réalisateur engage Jessica Harper, qui joue Phoenix, après l'avoir vue dans une pièce du Off-Broadway, trouvant sa voix « incroyable[6]. »
Les personnes incarnant le groupe Juicy Fruits sont des comédiens d'improvisation[6]. Ils ont constitué un véritable groupe à Los Angeles par la suite, les Groundhogs[6]. William Finley était ami avec l'un d'eux[6]. Peter Elbling, crédité sous le nom de Harold Oblong, chante Somebody Super Like You. Les autres membres du groupe sont Jeffrey Comanor et Archie Hahn.
| Sortie | 1974 |
|---|---|
| Durée | 35:57[8] |
| Genre | rock, musique de film |
| Auteur | Paul Williams |
| Compositeur | Paul Williams |
| Producteur | Edward R. Pressman |
| Critique |
Paul Williams, qui joue également dans le film, écrit et compose toutes les chansons présentes dans le film.
Le film aborde, de manière particulièrement forte, un thème récurrent dans l'œuvre de De Palma, celui du double[12]. Le héros, Winslow, voit dans Swan « le reflet du monstre qu'il aurait pu devenir »[12].
Le personnage de Swan, comme d'autres dans les films de Brian de Palma, vit dans une réalité qu'il s'est créée lui-même et à laquelle son entourage doit se conformer[12]. La « cour » qui se trouve autour de lui et qui le vénère lui renvoie une image altérée du monde, et c'est dans cette image qu'il croit vivre[12]. Il contrôle de manière absolue le monde dans lequel il vit[12]. De l'aveu même du réalisateur, ce personnage est en grande partie inspiré du producteur Phil Spector.
Brian de Palma cite ici deux grands maîtres, Orson Welles, mais surtout Alfred Hitchcock :
