Béhémoth ou B'hemot (Bəhēmôth — hébreu : בהמות) est une créature biblique mentionnée dans le Livre de Job (40:10-19).
Métaphoriquement, le nom désigne toute bête de grande taille et/ou puissante. Il est connu en arabe comme بهيموث (Bahīmoūth) ou بهموت (Bahamūt).
Le mot « Béhémoth » est la forme plurielle de (bəhēmāh : désigne en hébreu biblique les animaux domestiques, le bétail, mais c'est un pluralis excellentiae, une méthode hébraïque pour exprimer la grandeur en « pluralisant » le nom (cf. Elohim), ce qui indique que le Béhémoth est la plus grande et puissante créature terrestre.
Métaphoriquement, le nom désigne toute bête de grande taille et/ou puissante. Un rorqual est donc parfois qualifié de « béhémoth marin ».
Le Béhémoth est présenté dans le livre de Job comme la Bête, la force animale que l'homme ne peut domestiquer. Son apparence est imprécise, les uns en font un taureau énorme, les autres un hippopotame[1] ou un rhinocéros. Selon une tradition rabbinique, Béhémoth et Léviathan sont réservés pour le festin des justes qui aura lieu à la fin du monde.
L'origine mythique du Béhémoth, comme celle du Léviathan, autre monstre de la création originelle, pourrait se trouver dans les légendes babyloniennes où ils représentent les deux monstres marins primordiaux du chaos originel, respectivement nommé Apsû et Tiamat. Le Béhémoth perdra, au seuil de l'ère chrétienne, ses attributs marins et deviendra un monstre terrestre.
Dans l'Apocalypse syriaque de Baruch (XXIX, 4), il est dit que les deux monstres, apparus au cinquième jour de la Création, seront servis en nourriture aux justes au grand banquet après la fin des temps. La même idée se retrouve dans le IVe Livre d’Esdras (VI, 47).
Léviathan, Béhémoth et Ziz. Ambrosiana Bible, Ulm (1238).
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Le Béhémoth dans l'art et la culture populaire[modifier | modifier le code]
Dans son poème « Le Bateau ivre », Rimbaud assimile le Béhémoth à un monstre marin :
« Moi qui tremblais, sentant geindre à cinquante lieues
Le rut des Béhémots et les Maëlstroms épais »
Dans le même poème, il avait employé, quelques strophes avant, le mot Léviathan :
« J'ai vu fermenter les marais énormes, nasses
Où pourrit dans les joncs tout un Léviathan ! »
Aimé Césaire fait de son propre verbe épique un nouveau béhémoth : « ma parole béhémot entre les grands fûts blancs du silence ou du mensonge » ; puisant son énergie à même l'origine violente du souffle, ce verbe est véhément, condensé dans les mots (à noter la graphie « béhémot » et non « béhémoth », qui renvoie aux mots) et il exprime la révolte contre les non-dits et les interdits qui frappent la mémoire historique de la traite et de l'esclavage.
- Dans Behemoth (1681) de Thomas Hobbes. Un autre livre du même auteur s'intitule Léviathan (1651).
- Dans Les Misérables (1862) de Victor Hugo, l'auteur mentionne le nom de Béhémoth pour comparer les égouts de Paris à « la monstrueuse souille de Thèbes » et ainsi nous montrer le caractère immonde du « cloaque »[2].
- Dans Behemoth (1942) de Franz Leopold Neumann. L'ouvrage a pour sous-titre : « Structure et pratique du national-socialisme ».
- Dans Le Maître et Marguerite (1967) de Mikhaïl Boulgakov, un Béhémoth apparaît sous les traits d'un énorme chat noir doué de parole accompagnant le Diable.
- Dans L'Empereur-Dieu de Dune (1981) de Frank Herbert, le personnage de Leto II est comparé à un « terrible Béhémoth ».
- Dans Fullmetal Panic! (1998) de Shōji Gatō, à la saison 1 (principalement dans l'épisode 11 : « Le Réveil de Béhémoth »), le Béhémoth est un Arm Slave contrôlé par le groupe terroriste A21.
- Dans le cycle de l’Héritage (2003) de Christopher Paolini, le personnage d'Eragon, lorsqu'il découvre les montagnes des Beors fait référence au Béhémoth.
- Dans la série de romans The Expanse (2011-2018), le Behemoth est l'un des vaisseaux de l'OPA. Il s'agit du plus gros vaisseau des flottes martiennes, terrestres et ceinturiennes réunies.
- Behemoth, première chanson de l'album God's Balls (1989) du groupe Tad.
- Bahamut, nom d'un album du groupe Hazmat Modine (en). La chanson éponyme de l'album fait référence à Bahamut, créature gigantesque « trop grande pour être aperçue ». Un poème y décrit l'inclusion de tout l'univers connu dans une seule de ses larmes.
- Le Béhémoth est cité dans la chanson Year Zero groupe Ghost.
- Behemoth, est un groupe de black et death metal polonais.
- Dans la série d'animation Beyblade: Burst, le Béhémoth est représenté par la toupie Beast Bethromoth.
- Dans la série Once Upon a Time, le Béhémoth est un être à la force colossale que doit affronter le Prince James pour prouver sa bravoure au Roi Midas.
- Dans la série The Expanse, le Béhémoth est un vaisseau spatial cylindrique de deux kilomètres de long et de 500 mètres de diamètre.
- Dans la série Les Simpson, le Land Behemoth est un camping-car doté d'une antenne parabolique, d'une télévision grand écran et d'une friteuse. Il est vendu au RV Round-Up de Bob et n'est que le deuxième meilleur derrière Ultimate Behemoth. Ned l'achète et emmène Rod lors d'une sortie père-fils. Il apparaît dans les épisodes The Call of the Simpsons, Lemon of Troy et Grift of the Magi.
- Dans la série d'animation Huntik, Béhémoth est le nom du Titan légendaire du Corps ayant appartenu à Lord Casterwill, et le premier des trois Titans légendaires à être retrouvé par les héros.
- Dans Master of Magic, le Béhémoth est une créature reptilienne invocable, l'une des plus puissantes en magie de nature.
- Le Béhémoth apparaît dans Heroes of Might and Magic III, Heroes of Might and Magic IV et Might and Magic: Heroes VII. Généralement aux côtés de tribus barbares, ils sont présentés comme des bêtes géantes d'apparences simiesques déchiquetant les adversaires avec leurs longues griffes.
- Dans la série Final Fantasy, le Béhémoth a pour apparence une forme d'animal à corne à tête de lion (on le retrouve dans tous les Final Fantasy du 2e au 15e).
- Dans Fallout 3, les Béhémoths Super-Mutants sont les cinq boss.
- Dans Age of Mythology: The Titans, les Béhémoths sont de puissantes unités de siège atlantes.
- Dans Guild Wars 2, le Béhémoth des ombres est un Boss de la Vallée de la reine.
- Dans Metal Gear Solid 3: Snake Eater, Béhémoth est des surnoms donné au Shagohod, la machine de guerre.
- Dans Elsword (en), Béhémoth est un boss représenté comme étant une créature cyborg contrôlée par une succube Karis.
- Dans Monster Hunter Generations / Monster Hunter X (Cross), le monstre nommé Gammoth (Gammuto en japonais) est à la fois un Béhémoth et un mammouth.
- Dans Kingdom Hearts, les Béhémoths sont de puissants Sans-cœurs rencontrés vers la fin du premier jeu.
- Dans Forge of Empires, les Béhémoths sont des unités lourdes du Futur Arctique.
- Dans Battlefield 1, les Béhémoths sont des véhicules lourds, de types Zeppelin ou train armé.
- Dans Urban Rivals, Béhémoth est une carte du clan Vortex.
- Dans Dauntless, les Béhémoths sont principalement des monstres à tuer.
- Dans Shadowgate, un Béhémoth est le monstre final.
- Dans Evolve, le Béhémoth est un monstre jouable à deux variantes : celui de pierre, avec des capacités liées au feu et à la terre, et celui de glace.
- Dans le jeu sur téléphone portable Rangers of Oblivion, les Béhémoths sont des monstres que doit combattre le joueur.
- ↑ En russe, le terme de бегемот (bégémot) désigne un hippopotame.
- ↑ Victor Hugo, Les Misérables Tome II, Cinquième Partie « Jean Valjean », Livre deuxième « L'intestin de Léviathan », III-Bruneseau, p. 1693, Les Classiques de Poche.
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