Très attendu après L'Imprudence, dernier album studio datant de 2002, et celui de La Tournée des grands espaces, album live sorti en 2004, Bleu pétrole, fruit d'une maturation lente de la part de Bashung, a finalement été écrit en grande partie par Gaëtan Roussel de Louise Attaque et Gérard Manset[2]. Après l'écriture musicale plus expérimentale débutée au tournant des années 2000, Bashung propose avec cet album un retour marqué à une certaine chanson française teintée de rock qui fit son succès dans les années 1990.
Bashung entame une tournée à la suite de la sortie de l'album et choisit Comme un lego de Gérard Manset en ouverture des concerts. Le l'album ressort en version double vinyle collector et limitée à 1 000 exemplaires. À ce jour, il s'est vendu à plus de 470 000 exemplaires[réf. nécessaire].
Bleu pétrole est le dernier album studio sorti du vivant d'Alain Bashung, qui meurt le .
Beaucoup de chansons ont été enregistrées pendant la réalisation de l'album, dont la plupart n'ont pas été gardées. Une dizaine d'entre elles seront recyclées et formeront l'album En amont qui sortira dix ans plus tard.
Sur la pochette, les peintures et graphismes sont de Jérome Witz et element-s. Les photographies sont de Ludovic Carême.
Les notes du verso de la pochette du disque sont « A.B. BP - # 530 5929 » stylographiées à l'encre noire épaisse font référence à l'auteur de l'album, Alain Bashung (A.B.), au titre de l'œuvre (BP, Bleu Pétrole), et à son numéro de dépôt (06007 530 709 49).
Selon l'édition française du magazine Rolling Stone, cet album est le 46e meilleur album de rock français[3]. Le magazine Les Inrockuptibles qualifie l'album d'« immense chef-d'œuvre »[4].
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