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| Naissance |
Penclawdd, Royaume-Uni |
|---|---|
| Genre musical | Classique |
| Années actives | Depuis 1967 |
| Labels |
Virgin/EMI Records EMI Classics Deutsche Grammophon |
| Site officiel | karljenkins.com |
Sir Karl William Pamp Jenkins, né le sur la péninsule de Gower, est un compositeur et musicien gallois. Il joue du piano et des claviers, en plus de la flûte traversière, du hautbois et du saxophone.
Il rejoint le groupe de Graham Collier avec lequel il enregistre deux albums en 1967 et 1969, puis il joue avec le groupe jazz-rock Nucleus de 1970 à 1972 et grave ainsi avec eux trois albums, par la suite il rejoint Mike Ratledge et sa formation jazz Soft Machine à partir de 1973 sur l'album Six jusqu'en 1981 avec leur dernier album Land of cockayne. Son œuvre la plus populaire en tant qu'artiste solo est la pièce intitulée Adiemus, dans le cadre des albums d'un projet éponyme développé pour une publicité de la compagnie aérienne Delta Air Lines. Ainsi que la très belle pièce Benedictus, tirée de son album The Armed Man: A Mass for Peace.
Son père, instituteur, organiste et chef de chœur, lui a donné une première instruction musicale. Il a par la suite étudié à la Goverton Grammar School puis a commencé sa carrière musicale comme hautboïste à l'Orchestre national des jeunes du Pays de Galles. Il a ensuite étudié la musique à l'Université de Cardiff et a commencé des études supérieures à Londres à la Royal Academy of Music, où il a rencontré sa future femme et collaboratrice musicale, Carol Barratt. Il a aussi étudié avec Alun Hoddinott.
Karl joue du piano sur la toute première version de l'œuvre de Tim Rice et Andrew Lloyd Weber en 1969, Jesus Christ Superstar, avec entre autres musiciens, le batteur John Marshall qu'il côtoiera autant au sein des groupes Nucleus et Soft Machine. On retrouve aussi sur cet album concept de grands noms de la musique rock tels que Ian Gillan au chant dans le rôle de Jésus, Murray Head dans celui de Judas Iscariot, Yvonne Elliman, la choriste P. P. Arnold, le claviériste J. Peter Robinson, les guitaristes Neil Hubbard et Henry McCullough, etc.
Au début de sa carrière, Jenkins était connu comme un musicien de jazz et de jazz-rock, jouant des saxophones baryton et soprano, du piano acoustique et électrique et du hautbois, un instrument inhabituel dans le jazz. Il rejoint le groupe du compositeur jazz Graham Collier et forme plus tard le groupe jazz-rock Nucleus, qui a remporté le premier prix au Festival de Jazz de Montreux en 1970.
Il rejoint le groupe jazz progressif de Canterbury, Soft Machine en 1972 et dirige leurs ultimes performances en 1984. Le groupe a défié la catégorisation et joué dans des lieux aussi divers que The Proms, Carnegie Hall, et le Newport Jazz Festival. Le premier album sur lequel Jenkins a joué avec Soft Machine, Six, a remporté le prix « Album jazz britannique de l'année » du Melody Maker en 1973. Il a également été lauréat de la catégorie des instruments musicaux divers, ainsi que l'année suivante. Soft Machine a été élu meilleur groupe dans le sondage Melody Maker jazz de 1974. Après que Mike Ratledge l'eut quitté en 1976, Soft Machine ne comprenait plus aucun de ses membres fondateurs, mais a continué l'enregistrement d'un projet de base autour de Jenkins et du batteur John Marshall. Hugh Hopper, ayant remplacé au sein du groupe le bassiste original Kevin Ayers en 1968, impute à la très faible motivation musicale de Jenkins, sa propre décision de quitter. Le groupe de la fin des années 1970 a été décrit par le guitariste, John Etheridge, comme « gaspillant son potentiel ». En , Jenkins et Ratledge ont participé à une performance live en studio de Tubular Bells de Mike Oldfield pour la BBC. À la suite de la séparation du groupe, Jenkins travaillera à plusieurs reprises avec Mike Ratledge sur de nombreux projets, Planet Earth, Plaza et Rollercoaster en plus de réaliser avec lui des albums de jingles pour des publicités Cuts For Commercials Volume 3, ainsi qu'un autre de musique de Noël pour enfants For Christmas, For Children.
Jenkins a ainsi fait ses preuves dans la création de musique de publicité, remportant deux fois le prix de l'industrie dans ce domaine. Sa pièce la plus célèbre est sans doute le thème classique utilisé par les diamantaires De Beers pour leur campagne de publicité télévisée mettant l'accent sur les bijoux portés par des silhouettes. Jenkins inclut plus tard ce thème comme chanson-titre dans une compilation intitulée Diamond Music, et a finalement créé Palladio, en l'utilisant comme thème du premier mouvement.
En tant que compositeur, sa notoriété s'est trouvé grandie avec le projet Adiemus, qui est d'abord né d'une publicité pour la compagnie d'aviation Delta Air Lines en 1994. Il a porté ce projet au Japon, en Allemagne, en Espagne, en Finlande, aux Pays-Bas et en Belgique, ainsi qu'au Royal Albert Hall de Londres et à la Battersea Power Station. L'album Adiemus: Songs of Sanctuary (1995) a atteint le haut des classements. Il a suscité une série d'émules, chacun tournant autour d'un thème central. On peut d'ailleurs entendre la pièce Adiemus durant le film Le Virtuose de 2015 avec Dustin Hoffman et Kathy Bates.
En 2008, Karl retrouve Mike Oldfield et participe à son album Music of the Spheres, il est responsable des orchestrations, à la direction des cordes et à la production. Il a été le premier compositeur et chef d'orchestre international à diriger le Kingsway Choir à l'université de Johannesbourg administré par Renette Bouwer, lors de sa visite en Afrique du Sud, alors que le chœur interprétait son œuvre The Armed Man: A Mass for Peace avec un orchestre de soixante-dix musiciens et choristes. Il est également coprésident de la société britannique Double Reed.
Son album Motets, sorti le sur Deutsche Grammophon, est constitué de pièces pour chœur, sans aucun instrument de musique pour accompagner le chœur Polyphony dirigé par Stephen Layton. Il s'agit d'une relecture de certaines de ses œuvres les plus reconnues comme The armed man, Adiemus ou Gloria et The Peacemakers mais cette fois dans des versions a cappella, dans une atmosphère de musique religieuse. Son tout dernier album qui date de 2016, Cantata Memoria, a été réalisé en hommage aux victimes (116 enfants et 28 adultes) de la Catastrophe d'Aberfan, le .
Jenkins est titulaire d'un doctorat en musique de l'université du pays de Galles. Il a été fait à la fois membre et associé de la Royal Academy of Music, et une salle a été baptisée en son honneur. Il a également obtenu des bourses à l'Université de Cardiff, au Royal College of Music & Drama du Pays de Galles, au Trinity College Carmarthen ainsi qu'à la Swansea Metropolitan University, et a été présenté par Classic FM avec le prix Red f pour services rendus à la musique classique. Il a reçu un doctorat honoris causa en musique de l'université de Leicester, la Médaille du Chancelier de l'Université de Glamorgan et class master honoraire à la Thames Valley University, au London College of Music et l'Atrium de Cardiff. Il a été nommé Officier de l'Ordre de l'Empire Britannique (OBE) dans la promotion du Nouvel An 2005, et Commandeur de l'Ordre de l'Empire Britannique (CBE) en 2010.
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