La berceuse est un genre musical faisant généralement partie de la tradition orale. Elle est le plus souvent comprise dans une interaction composée d'au moins deux personnes. L'une des interactions la plus courante fait référence à la dyade mère/enfant (même s'il en existe davantage), les hommes participant rarement au bercement de l'enfant. Ce genre musical permet d'instaurer une réelle relation intime entre la mère et l'enfant, transmettant ainsi des émotions (l'amour -maternel le plus souvent- tristesse, colère) des sons, intonations, etc. favorisant l'apprentissage de la langue et dans des cas moins fréquents; des souvenirs, recommandations, histoire propre à la culture locale.
Musicalement la berceuse est interprétée a cappella (lorsqu'elle est chantée) ou peut être instrumentale. Les caractéristiques rythmiques et mélodiques varient d'une berceuse à une autre; toutefois il existe certains éléments musicaux pouvant être communs à la majorité des berceuses. La berceuse peut se définir comme étant une "chanson ou rythme cadencé que l'on chante pour endormir les enfants"[1].
La berceuse espagnole est appelée cancion de cuna (chanson de berceau), ou nana comme dans la poésie de Lorca[2], qui pressentait qu'elle avait un effet thérapeutique à la fois sur le petit enfant comme sur la mère[3], ce qui fut confirmé plus tard [4].
Elle est déclinée en Espagne[5],[6] comme dans les pays hispanophones d'Amérique latine[7].
Claudine, Antoine, La Berceuse populaire dans le contexte de la petite enfance, Université Strasbourg 2, 1988, 2 vol., 358 + 333 p. (thèse de Musiocologie)
Altmann de Litvan, Marina (dir.), La berceuse : jeux d'amour et de magie, Erès, Ramonville Saint-Agne, 2008, 151 p. (ISBN978-2-7492-0925-8)
Corpataux, Francis, 21 CD Arion dans la collection « Le chant des enfants du monde », depuis 1993
Labussière, Annie, « Bercer en chantant : un geste universel ? Un parcours analytique du plan de l’expression », Topicality of Musical Universals, sous la dir. de J.-L. Leroy, Paris, Éditions des Archives Contemporaines, 2013, p. 199-207
Lhérété, Héloïse, Bedin, Véronique (dir.), L’Enfant et le monde ; Psychologie de l’enfant ; État des lieux, Auxerre, Sciences Humaines Éditions, 2015
Blacking, John, Venda Children’s Songs: a Study in Ethnomusicological Analysis, Londres, The University of Chicago Press, 1967
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Grosléziat, Chantal. Les bébés et la musique. Vol. 1, Premières sensations et créations sonores. Ramonville Sainte-Agne, France: Érès, 1998.
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Serge Hureau, Olivier Hussenet, Ce qu'on entend dans les chansons: des berceuses aux grands succès du répertoire français, Points, 2016
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