Écrivain, poète, journaliste, Stefano Benni collabore à divers quotidiens et journaux. Engagé auprès de la gauche italienne, il a d'abord collaboré activement à la revue Il Manifesto, et publie encore régulièrement des éditoriaux dans le quotidien La Repubblica.
Son premier livre, Bar Sport, recueil de nouvelles, sort en 1976 aux éditions Mondadori. Dès lors, il se partage entre l'écriture de romans, de nouvelles, de recueils de poésies, de théâtre, et touche même au cinéma en réalisant Musica per vecchi animali en 1989 — inspiré de son ouvrage de 1986 Comici spaventati guerrieri — avec le grand comédien et dramaturge italien Dario Fo. Le film est en compétition au Festival du film italien d'Annecy en 1989 et obtient le Prix spécial du jury.
Son style d'écriture le rend unique par l'usage original et innovant de son langage, son acuité à saisir, à travers le genre satirique, les aspects les plus aberrants de la société moderne. Son infatigable fantaisie, son goût pour la satire sociale et politique font de Stefano Benni l'un des écrivains contemporains italiens les plus en vue.
Ses romans font la satire de la société italienne de ces dix dernières années, qu'il transmet grâce à la construction de mondes et de situations imaginaires. Il a un style d'écriture assez particulier qui contient beaucoup de jeux de mots, de néologismes et de parodies d'autres styles littéraires. Ses œuvres ont donné lieu à quelques adaptations cinématographiques. La série animée franco-italienne, diffusée en France entre 2005 et 2011 Foot 2 rue, est inspirée de son roman La Compagnie des Célestins, publié en 1992, et traduit en français en 2006.
Son premier ouvrage traduit en français est son roman Terra !, traduit en 1985, deux ans après sa publication en langue originelle. Depuis le milieu des années 1990, ses traductions en français sont réalisées par Marguerite Pozzoli et publiées chez Actes Sud.
En 1999, pour la traduction finlandaise de son roman Baol (1990), il reçoit le Prix Tähtivaeltaja, prix littéraire de science-fiction.
En 2015, il refuse le Prix Vittorio De Sica pour protester contre « la diminution des budgets culturels en Italie »[1].
2010 : Coincidenze(it), court-métrage italien de Gabriele Paoli, d'après sa nouvelle éponyme, tirée de son recueil de nouvelles L'ultima lacrima publié en 1994, et traduit en français sous le titre La Dernière Larme en 1996.
2005 - 2011 : -Foot 2 rue, série télévisée d'animationfranco-italienne, 78 épisodes de 23 minutes, créée par Marco Beretta et Serge Rosenzweig, inspirée du roman La compagnia dei celestini publié en 1992, et traduit en français sous le titre La Compagnie des Célestins en 2006.
2011 - 2013 : L’Éthique du lombric[4], divers textes de Stefano Benni, mis en scène par Sylive de Braekeleer, avec Bernard Cogniaux et Marie-Paule Kumps, création Théatre Le Public, Bruxelles, Belgique ; et tournée Belgique et France.
↑Judith Obert, « Quand l’écriture graphique de Stefano Benni rencontre le dessin », Cahiers d’études romanes, no 37, , p. 119-131 (DOI10.4000/etudesromanes.8243).
↑Olivier Maltret, « Patchworking héros », BoDoï, no 53, , p. 18.