Partition originale de Pastime with Good Company (vers 1513), conservée à la British Library, Londres.

Pastime with Good Company, également connue sous le nom de The King's Ballad (The Kynges Balad), est une chanson folklorique anglaise écrite par le roi Henri VIII au début du XVIe siècle, peu de temps après son couronnement. Elle est considérée comme la plus célèbre de ses compositions[1] et elle est devenue une chanson populaire en Angleterre et dans d'autres pays européens à la Renaissance. On pense qu'elle a été écrite pour Catherine d'Aragon.

Contexte historique[modifier | modifier le code]

Les premières années du règne d'Henri VIII sont marquées d'un caractère particulier d'exubérance et d'extravagances dans la cour anglaise, rendu possible par la stabilité politique du royaume et la richesse des finances de l'État. Des banquets et des fêtes royales sont organisés régulièrement, tout comme les sports de plein air et les passe-temps, tels que les tournois de chasse, de fauconnerie, de joutes et de tir à l'arc. Le jeune roi lui-même est un sportif qualifié, excellant dans l'équitation, le tir à l'arc, la lutte et le tennis.

La chanson est écrite pendant cette période et présente un éloge général à tous ces divertissements, illustrant à l'époque, l'état d'esprit général de loisirs et d'insouciance qui prévalait à la cour royale. En même temps, le texte fournit une justification morale à toute cette gaieté : la compagnie est préférable à l'oisiveté, car cette dernière engendre le vice.

La chanson[modifier | modifier le code]

Le roi Henri VIII, dix-huit ans, après son couronnement en 1509, autour de la date à laquelle il a composé Pastime with Good Company.

Comme pour tout homme de naissance noble à l'époque de la Renaissance, Henri VIII doit maîtriser de nombreuses compétences, notamment l'escrime, la chasse, la danse, l'écriture de poésie, le chant, jouer et composer de la musique et éduqué en conséquence en tant que prince. Henry est considéré comme un talentueux compositeur et poète par ses contemporains[2].

La chanson est censée être jouée à la cour, avec toutes les autres compositions du roi[3]. Cependant, en raison de sa mélodie simple et entraînante, elle devient un air populaire et peu de temps après interprétée fréquemment dans les foires, les tavernes et les événements anglais. Elle serait également l'une des pièces musicales préférées de la reine Élisabeth Ire[4]. La chanson est mentionnée dans un certain nombre de documents et publications contemporains, attestant de sa popularité, et fait l'objet d'un grand nombre de variantes et de réarrangements instrumentaux par différents musiciens dans les années suivantes. Dans l'ouvrage de 1548 The Complaynt of Scotland, l'auteur anonyme mentionne Passetyme with gude companye, comme faisant partie des chansons populaires du royaume d'Écosse au début du XVIe siècle[5].

La plus ancienne version connue fait partie du manuscrit Henry VIII (v. 1513), une collection de 14 œuvres de sa paternité actuellement conservées à la British Library (BM Addl. MSS. 31.922; Addl. MSS. 5.665; MSS. Reg. Annexe 58)[6] qui sont signés : « De la main du roi ». Le manuscrit comprend également deux messes, un motet, un hymne et d'autres chansons et ballades, vocales et instrumentales.

Pastime with Good Company reste une pièce préférée dans les répertoires choraux, et est enregistrée dans de nombreuses variantes qui incluent le luth, la flûte à bec, le trombone, la percussion et la flûte, entre autres instruments. En raison de sa particularité mélodique de la première Renaissance, elle est également incluse dans différents films et documentaires basés sur la figure d'Henri VIII et l'ère Tudor[7],[8].

Reprises contemporaines[modifier | modifier le code]

La chanson fait également l'objet de nombreuses versions contemporaines.

Partition[modifier | modifier le code]

Passe-temps avec bonne compagnie dans la notation moderne.

Basé sur la British Library MS 31922, avec des barres, des liaisons et une signature rythmique supplémentaires.

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Paroles[modifier | modifier le code]

Orthographe originale[10]
Anglais moderne
Français
Paſtyme wt good Ꝯpanye Pastime with good company C'est passer le temps en bonne compagnie
I loue & ſchall vntyll I dye I love and shall until I die Que j'aime et ce, jusqu'à ma mort.
gruche who luſt but none denye grudge who lust but none deny La luxure est à plaindre, c'est indéniable
ſo god be pleſyd þus leve wyll I so God be pleased thus live will I Afin de plaire à Dieu ainsi vivrai.
for my paſtāce for my pastance Pour mon réconfort
hūt ſyng & daūce hunt sing and dance passe-temps, chasse, chants et danses
my heart is fett my heart is set Mon cœur préfère
all goodly ſport all goodly sport Toute occupation convenable,
for my cofort for my comfort pour mon confort
who ſchall me let who shall me let Qui me le permettra ?
     
youthe muſt haue ſū daliance youth must have some dalliance La jeunesse peut baguenauder
off good ou yu ſū paſtance. of good or ill some pastance Avec de bons ou mauvais passe-temps.
Company me thynkeſ then beſt Company methinks then best Être en compagnie me paraît meilleur
all thoughtſ & fanſys to deieſt. all thoughts and fancies to digest. Afin de dépasser pensées et imaginations.
for Idillnes for Idleness Car l'oisiveté
is cheff maſtres is chief mistress est la maîtresse en chef
of vices all of vices all de tous les vices.
then who can ſay. then who can say. Ainsi qui peut dire
but myrth and play but mirth and play que la gaîté et le jeu
is beſt of all. is best of all. ne soient les meilleurs.
     
Company wt honeſte Company with honesty La compagnie, honnêtement
is vertu vices to ffle. is virtue vices to flee. c'est la vertu, que s'enfuient les vices.
Company is good and ill Company is good and ill Dans la compagnie, il y a du bon et du mauvais
but eûy man hath hys fre wyll. but every man has his free will. Mais chacun a son libre arbitre.
the beſt enſew the best ensue Suivre le meilleur, éviter le pire
the worſt eſchew the worst eschew éviter le pire
my mynde ſchalbe. my mind shall be. Ce sera mon opinion ;
vertu to vſe virtue to use Se servir de la vertu,
vice to refuce vice to refuse refuser les vices
thus ſchall I vſe me. thus shall I use me. Ainsi j'en userai.

Le symbole de type « 9 » dans la première ligne de l'original est une abréviation scribale pour le com de « compagnie » ; un autre est « cō », tel qu'il est utilisé dans la neuvième ligne.

Discographie[modifier | modifier le code]

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ « The Music of Philip Sparke », Pastime with good company, Anglo Music (consulté le 27 avril 2007)
  2. ↑ (en) « King Henry VIII », The times and works of Henry VIII, Luminarium (consulté le 3 mai 2007).
  3. ↑ (en) « The Cardinal Wolsey history » (version du 30 septembre 2007 sur l'Internet Archive).
  4. ↑ « King Henry VIII », Stainer & Bell (consulté le 27 avril 2007).
  5. ↑ (en) « Full text of "The Complaynt of Scotlande wyth ane exortatione to the thre estaits to be vigilante in the deffens of their public veil. 1549. With an appendix of contemporary English tracts, viz. The just declaration of Henry VIII (1542), The exhortacion of James Harrysone, Scottisheman (1547), The epistle of the Lord Protector Somerset (1548), The epitome of Nicholas Bodrugan alias Adams (1548)" », The Internet Archive (consulté le 22 février 2010).
  6. ↑ (en) « English 362: The Lyrics of Henry VIII », R. G. Siemens (consulté le 26 avril 2007).
  7. ↑ (en) Henry VIII (2003) sur l’Internet Movie Database.
  8. ↑ (en) The Tudors (2007) sur l’Internet Movie Database.
  9. ↑ « Gryphon's official website » (consulté le 6 octobre 2011).
  10. ↑ « Pastime with good company: composition by Henry VIII », Pastime with good company, British Library Online (consulté le 6 octobre 2011).

Liens externes[modifier | modifier le code]