En 1987, il termine ses études de piano et de composition au conservatoire d’Ankara. Grâce à une bourse, il part en Allemagne parfaire sa formation au sein des conservatoires de Düsseldorf et de Berlin[1],[2].
Plusieurs de ses œuvres ont été interdites par les autorités turques, en particulier un oratorio dédié au poète Metin Altıok. Ce dernier a été tué lors du massacre de trente-trois intellectuels alévis par des islamistes radicaux à Sivas, en 1993[3].
En 2004, Fazil Say organise un festival annuel de piano dans la municipalité d'Antalya en Turquie, l'Antalya Piyano Festivali (nom turc). Directeur artistique jusqu'en 2014, il est licencié par le maire de la municipalité d'Antalya, Menderes Türel[4].
En avril 2012, après avoir déclaré qu'il était athée et s'être moqué sur Twitter d'un imam, il est poursuivi par la justice turque pour « atteinte aux valeurs religieuses de l'islam »[5]. Il annonce qu'il risque de devoir quitter la Turquie pour le Japon car les insultes à la nation turque ou le non-respect de la religion musulmane sont pénalement sanctionnables. Un procureur d'Istanbul réclame à son encontre jusqu'à un an et demi d'emprisonnement[6].
Condamné en 2013 à dix mois d'emprisonnement avec sursis pour des tweets jugés blasphématoires par les autorités turques dans lesquels il comparait le paradis islamique à un « bordel » et une « taverne », il est finalement acquitté le 7 septembre 2016 par le tribunal d'Istanbul[7].
3 Maerchen pour piano et orchestre de chambre (1991)
Sinfonia Concertante : pour piano et grand orchestre, opus 3 (1993)
Symphonie de chambre, opus 6 (1996)
Thinking Einstein pour piano et orchestre, opus 16 (2005)
Fenerbahçe pour chœur, piano et orchestre, opus 23 (2007)
Symphonie n°1 Istanbul, opus 28 (2009), commissionnée par la Westdeutscher Rundfunk et la Konzerthaus de Dortmund, première mondiale le 13 mars 2010 au Konzerthaus Dortmund
1997 Metamorphosen Chamber Orchestra, avec Scott Yoo
1998 Warner Music (Sonates pour piano de Mozart)
1998 Warner music (Suite française N°6, BWV 817 Concerto italien en fa majeur, Prélude et fugue BWV 543, Le Clavecin bien tempéré, livre I de J.S. Bach, Chaconne, BWV 1004, de J.S. Bach-Busoni).