The Sky Is Crying est une chanson écrite et enregistrée par Elmore James[1] en 1959, devenue un standard du blues[2]. Désignée comme « une de ses compositions les plus durables »[3], The Sky Is Crying est devenu un hit dans les charts R&B et a été interprétée et enregistrée par de nombreux artistes[2].
The Sky Is Crying est un blues à 12 mesures sur un tempo lent, sur une mesure à , en clé d'ut[4]. Chanson improvisée, inspirée par un déluge qui s'était abattu sur Chicago pendant la séance d’enregistrement, elle met en vedette le travail de guitare slide et le chant d'Elmore James[3]. Il est entouré des musiciens qui l'accompagnent de longue date, les Broomdusters, à savoir : J. T. Brown au saxophone, Johnny Jones au piano, Odie Payne à la batterie, et Homesick James à la basse[5]. Le son de slide guitar inimitable de James sur l'enregistrement a suscité un débat ; Homesick James l'attribue à une technique de studio d'enregistrement, d'autres ont suggéré l'utilisation d'un amplificateur ou un réglage de guitare particulier, et Ry Cooder estime qu'il s'agit d'une guitare tout à fait différente de l'habituelle Kay acoustique de James, avec un micro attaché[6].
Le single, attribuée à « Elmo James and His Broomdusters », se classe en 15e position des charts rhythm & blues du magazine Billboard en 1960[7], ce qui en fait le dernier titre de James classé avant sa mort, en 1963. James enregistre une variante de la chanson, The Sun Is Shining, en [8], cinq mois après la date d'enregistrement de The Sky Is Crying (bien que certains placent « Sun » comme un précurseur du « Sky »[9], peut-être parce que l'essentiel des enregistrements de James pour Fire, Fury ou Enjoy ont eu lieu après les enregistrements pour Chess).
The Sky Is Crying a été interprétée et enregistrée par beaucoup d'artistes de blues ou d'autres styles.
En 1963, l'harmoniciste et chanteur Sonny Boy Williamson II enregistre la chanson dans le style country blues, avec Matt Murphy à la guitare acoustique, pour son album Keep It to Ourselves.
En 1964, Eric Clapton enregistre avec The Yardbirds un blues lent en live qui inclus quelques lignes issues de The Sky Is Crying (Blueswailing juillet '64 (live)).
En 1966, les Yardbirds font un enregistrement live de The Sun Is Shining pour la BBC avec Jeff Beck à la guitare slide (BBC Sessions).
Hound Dog Taylor enregistre une version live avec Little Walter à l'harmonica, lors de l'American Folk Blues Festival de 1967 (disque vinyle paru chez Fontana). Plus tard, il enregistre une nouvelle version live avec The HouseRockers à Boston en 1972 (Live at Joe's Place).
En 1969, Albert King enregistre la version qui deviendra un de ses classiques sur l'album Years Gone By, plus tard adopté par Stevie Ray Vaughan. Albert King enregistre plusieurs versions live de la chanson au cours de sa carrière.
Luther Allison l'enregistre en 1969 sur son premier album, Love Me Moma, et inclus souvent la chanson dans ses performances live.
Earl Hooker la publie sur Don't Have to Worry en 1969.
B. B. King l'interprète sur scène à Los Angeles en 1987, accompagné d’Albert King, Stevie Ray Vaughn et Paul Butterfield (DVD B.B. King and Friends: a Night of Blistering Blues).
En 1991, The Sky Is Crying d'Elmore James est intronisée au Blues FoundationHall of Fame dans la catégorie « Enregistrements classiques du Blues »[10]. Le producteur Bobby Robinson déclare que la chanson est « un vecteur magnifique tant pour le chant blues empli d'émotion d'Elmore que le son de sa guitare slide »[10].
↑ a et b(en) Franz Steve, The Amazing Secret History of Elmore James, Bluesource Publications, (ISBN978-0-9718038-1-7), p. 108
« Elmore James était crédité comme auteur de la chanson à 100% lors du premier dépôt auprès de BMI, cependant, au fil des ans, plusieurs noms sont apparus à côté du sien sur diverses rééditions et reprises de la chanson. »
↑ a et b(en) Herzhaft Gerard, Encyclopedia of the Blues, Fayetteville, Arkansas, University of Arkansas Press, (ISBN1-55728-252-8), « Sky Is Crying (The) », p. 471
↑ a et b(en) Chris Morris et Diana Haig, Elmore James : King of the Slide Guitar, Nashville, Tennessee, Capricorn Records, , livret du CD, p. 12–13
↑(en) Vladimir Bogdanov, Chris Woodstra, Stephen Thomas Erlewine (dir.), Cub Koda, All Music Guide to the Blues : The Definitive Guide to the Blues, San Francisco, Miller Freeman Books, (ISBN0-87930-424-3), « Elmore James », p. 132–133
, en clé d'ut[4]. Chanson improvisée, inspirée par un déluge qui s'était abattu sur Chicago pendant la séance d’enregistrement, elle met en vedette le travail de guitare slide et le chant d'Elmore James[3]. Il est entouré des musiciens qui l'accompagnent de longue date, les Broomdusters, à savoir : J. T. Brown au saxophone, Johnny Jones au piano, Odie Payne à la batterie, et Homesick James à la basse[5]. Le son de slide guitar inimitable de James sur l'enregistrement a suscité un débat ; Homesick James l'attribue à une technique de studio d'enregistrement, d'autres ont suggéré l'utilisation d'un amplificateur ou un réglage de guitare particulier, et Ry Cooder estime qu'il s'agit d'une guitare tout à fait différente de l'habituelle Kay acoustique de James, avec un micro attaché[6].
