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| Nom de naissance | Florence Beatrice Smith |
|---|---|
| Naissance |
Little Rock (Arkansas) |
| Décès |
(à 66 ans) Chicago (Illinois) |
| Activité principale | Compositrice |
| Style | Musique classique |
| Activités annexes | Pédagogue |
Œuvres principales
- Quintette avec piano
- 2 concertos pour piano
- 4 symphonies
...
Florence Beatrice Price (née Smith, le à Little Rock et morte le à Chicago), est une compositrice et pédagogue américaine. Elle est la première Afro-Américaine à écrire et faire jouer une symphonie par les grands orchestres du pays.
Florence Smith grandit à Little Rock et commence des études de piano avec sa mère, professeur de piano[1], puis à l'école primaire, avec Charlotte Andrews Stephens. Dès onze ans (1899) elle publie ses compositions[2]. Elle poursuit son apprentissage, dès ses quatorze ans en 1903, au Conservatoire de musique de la Nouvelle-Angleterre à Boston, auprès d'Henry Morton Dunham (de) pour l'orgue, de Benjamin Cutter et Frederick Converse (en) pour la composition et le contrepoint et en cours privés avec George Chadwick[2], et sort diplômée en 1906 (orgue et enseignement) et retourne dans le Sud des États-Unis.
Elle enseigne la musique au Collège Shorter de North Little Rock de 1906 à 1910, puis à l'université Clark d'Atlanta de 1910 à 1912, année où elle épouse Thomas J. Price[1] (dont elle divorce en 1931, mais conserve le nom). Le couple a trois enfants. En raison de ses origines, elle se voit refuser l'adhésion à l’Arkansas Music Teachers Association
La famille Price s'installe à Chicago en 1926, dans l'espoir d'un meilleur climat social et en raison du plein développement de la culture noire, littéraire et musicale[1]. En 1928, elle remporte le prix G. Schirmer, pour une pièce pour piano, At the Cotton Gin[2] et se perfectionne en composition et orchestration avec Carl Busch (en) et Wesley LaViolette (en) à l'American Conservatory of Music (en) et au Chicago Musical College (en), dont elle est diplômée en 1934. En 1932, elle remporte son premier succès avec sa Symphonie en mi mineur qui reçoit le prix de la fondation Wanamaker (avec sa Sonate pour piano). La symphonie est créée l'année suivante lors de l'exposition (Chicago World’s Fair, the Century of Progress Exposition), par l'Orchestre symphonique de Chicago, sous la direction de Frederick Stock. C'est la première symphonie écrite par une Noire américaine jouée par un des grands orchestres du pays.
Toute sa vie, elle compose beaucoup, donne des leçons privées, se produit, joue l'orgue au théâtre et écrit des arrangements commerciaux pour la radio.
Elle meurt d'un AVC en 1953, à 66 ans.
De nombreuses mélodies et spirituals ont été chantés par Marian Anderson, Blanche Thebom et Leontyne Price. Ses plus grands succès sont Songs to a Dark Virgin sur un poème de Langston Hughes et l'arrangement d'un spiritual, My Soul’s Been Anchored in the Lord.
Le catalogue de ses compositions se monte à près de trois cents numéros, mais très peu de partitions sont aujourd'hui disponibles. Parmi les œuvres on compte entre autres, des pièces pour orgue (dont une sonate) et pour piano (dont également une sonate), de la musique de chambre (dont un quintette avec piano), de la musique pour orchestre (dont deux concertos pour piano et deux autres pour violon, et quatre symphonies), ainsi que de la musique vocale (dont des mélodies pour voix et piano et des pièces chorales).
Beaucoup sont sans date.
