Les parents d'Elena Ruehr sont mathématicien et professeur d'anglais[1]. Elle grandit à Houghton, Michigan et commence la pratique du piano dès l'âge de quatre ans. Elle étudie la composition à l'Université du Michigan avec William Bolcom et à la Juilliard School avec Vincent Persichetti et Bernard Rands[2]. Elle étudie également la danse et joue avec des ensembles javanais et d'Afrique de l'Ouest. En 1991, Elena Ruehr obtient un poste d'enseignante au MIT[3]. Ses compositions sont jouées à l'échelle internationale et certaines ont été enregistrées. Beaucoup de ses œuvres mettent en musique de la poésie[4].
Elena Ruehr est mariée à Seward Rutkove. Ils ont une fille, Sophie.
Shimmer on Metamorphosen - Metamorphosen string orchestra, dir. Scott Yoo[8]
Toussaint before the spirits - Stephen Salters, Baritone and Opera Unlimited, dir. Gil Rose [9]
How she danced : Quatuors à cordes nos 1, 3 et 4 - Cypress String Quartet : Cecily Ward et Tom Stone, violons ; Ethan Filner, alto ; Jennifer Kloetzel, violoncelle (San Francisco, Cypress Performing Arts Association)[10],[11] (OCLC613192797)
Jane Wang considers the butterfly - Alexi Gonzales, Benjamin Seltzer, Sarah Brady, Heng-Jin Park et Sarah Bob [12]
Averno - Marguerite Krull, Stephen Salters, The Trinity Choir, Novus NY, dir. Julian Wachner [13]
O'Keeffe Images - Jennifer Kloetzel, violoncelle ; Boston Modern Orchestra Project, dir. Gil Rose[14].
Lift : Lift pour violoncelle seul ; Sonate no 2 pour violon ; Klein suite pour violon seul ; Adrienne and Amy pour violon et piano ; Prelude variations pour alto et violoncelle ; The Scarlatti effect pour trio avec piano - Irina Muresanu, violon ; Ethan Filner, alto Jennifer Kloetzel, violoncelle ; Sarah Bob, piano (2011/2014, Avie Records)[15] (OCLC898214111).
6 Quatuors à cordes - Cypress String Quartet, Borromeo String Quartet, Stephen Salters (2017, Avie Records AV2379) [livret en ligne]