You Can Play These Songs with Chords (1997) est le premier album de Death Cab For Cutie, qui était à cette époque composé de Benjamin Gibbard seul. En premier lieu, l’album était enregistré sur cassette, et c’est à la suite de sa popularité de Gibbard décida de recruter d’autres membres pour former un vrai groupe. En 2002, You Can Play These Songs with Chords fut réédité avec 10 chansons en plus, juste après le succès de The Photo Album.
This Charming Man est au départ une chanson de Smiths. Enregistrée en , en même temps que TV Trays, New Candles et Tomorrow, même si elle n’apparait pas avant la réédition de 2002.
President of What, Champagne From a Paper Cup, Pictures in an Exhibition, Amputations, et Line of Best Fit ont été enregistrées de mai à , et apparaissent également sur Something About Airplanes.