Use Your Illusion I est le troisième album et le premier de deux disques sortis simultanément le par le groupe de hard rockaméricainGuns N' Roses. Le deuxième s'appelle Use Your Illusion II. L'écriture de ces albums s'est échelonnée sur 2 ans, 1989 et 1990. Ils ont été enregistrés simultanément du au . On peut les considérer comme les deux volets d'un seul et même album. Ils sont tous les deux sortis sur le label Geffen Records et ont été produits par Mike Clink et le groupe.
Dès la première journée de la sortie de l'album, les ventes ont dépassé les 500 000 exemplaires. En effet, le disque est sorti dans les bacs à 0:00 et, seulement 2 heures après, le disque atteignait déjà le demi-million d'exemplaires vendus. Le mérite ne lui revient pas en totalité : les ventes étaient calculées pour les deux Use Your Illusion qui sont sortis en même temps.
Sur les chansons Dust N' Bones, Double Talkin'Jive et You Ain't The First, c'est Izzy Stradlin qui chante. C'est lui qui les a composées et Axl Rose, le chanteur du groupe, lui a proposé de les chanter, Izzy a accepté.
Don't Cry a été composée en 1986, avant même que le premier album du groupe, Appetite for Destruction, ne sorte. On note la participation de Shannon Hoon du groupe Blind Melon au chant. Il est aussi présent dans le clip.
Sur Use Your Illusion II, une version de Don't Cry figure avec des paroles alternatives.
Dans le clip de la chanson Don't Cry une référence aux relations tendues avec Izzy est faite. L'on peut voir rapidement griffonnée sur un papier le message suivant : « WHERE IS IZZY ».
Le groupe a tourné aussi un clip de la chanson November Rain, qui met en scène le mariage d'Axl Rose et de Stephanie Seymour, puis les funérailles de Stephanie Seymour.
Avant la sortie de l'album, plusieurs titres comme Gn'R Sucks, Girth ou même Buy Product avaient été annoncés. Finalement, Use Your Illusion sera retenu.
Le projet initial du groupe consistait à sortir un grand album de trois ou quatre CD, mais il a été abandonné et le groupe a sorti les deux volets séparés que nous connaissons. Plusieurs titres enregistrés, tel que Ain't Goin' Down, Night Crawler, Bring It Back Home, Crash Diet, Sentimental Movie, Just Another Sunday, ne figurent pas sur l'album. Le groupe n'en était pas assez satisfait et a décidé de ne les mettre ni sur l'un ni sur l'autre des Use Your Illusion. Un bootleg appelé Unwanted Illusions sortira quelques années plus tard et contiendra toutes ces chansons. Quant aux autres titres, qui sont tous des reprises, ils ont été enregistrés une première fois avec Izzy Stradlin, mais ils ont été finalement laissés de côté. Ils seront tous réenregistrés avec Gilby Clarke, le remplaçant d'Izzy, pour l'album The Spaghetti Incident?.
Live And Let Die est une reprise de Paul McCartney. La chanson d'origine a été réalisé pour le film Live and Let Die (intitulé Vivre et laisser mourir dans la version française), un film de la saga James Bond.
Sur la chanson The Garden, Axl Rose partage le chant avec Alice Cooper. Parallèlement, ce dernier invite Slash à participer à l'enregistrement de son album Hey Stoopid.
Les pochettes des deux Use Your Illusion représentent un personnage de la célèbre peinture L'École d'Athènes de Raphaël. Celle de Use Your Illusion I est reproduite en jaune et orange, tandis que celle de Use Your Illusion II est reproduite en bleu et violet.
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