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| Naissance | |
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Guitariste, chanteur, musicien de jazz, syndicaliste, artiste d'enregistrement |
| Période d'activité |
Depuis |
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| Genre artistique | |
| Discographie |
Dave Van Ronk discography (d) |
| Archives conservées par |
Louis Round Wilson Library (en) (20508) |
Dave Van Ronk (-) est un guitariste, arrangeur et chanteur de blues et de folk américain.
Né à Brooklyn à New York[1], il déménage en 1951 dans le Queens et fait ses études à la Richmond Hill High School. Il commence à jouer dans un « barbershop quartet » (ensemble vocal a cappella) en 1949, mais il quitte l'école prématurément, et passe les années suivantes à arpenter Manhattan, lors de deux escapades dans la marine marchande. Il donne ses premiers concerts professionnels dans des groupes de jazz traditionnel dans la région de New York. Plus tard, il écrira « Nous voulions jouer du jazz traditionnel de la plus mauvaise manière possible, et nous y sommes arrivés ! ». Le « jazz revival » n'ayant pas tellement marché, Dave se lance dans le blues traditionnel, qu'il avait quelque peu délaissé à l'époque où il écoutait des artistes comme Furry Lewis ou Mississippi John Hurt.
Ce n'est pas le premier musicien blanc à s'intéresser au blues afro-américain, mais il est remarqué pour ses interprétations remises dans le contexte original. Sa stature imposante et son charisme lui permettent aussi de se démarquer.
Il s'intéresse à tout : la cuisine, la science-fiction, l'histoire mondiale et la politique. Dans les années 1960, il soutient les causes de l'extrême-gauche, et est membres de la Libertarian League. Il prend part, plutôt par hasard, aux célèbres émeutes de Stonewall (en juin 1969) où il est arrêté, violenté et brièvement incarcéré. En 1974, il se produit, avec son vieil ami Bob Dylan dans un concert au profit des réfugiés chiliens.
En 2000, il joue au Blind Willie's à Atlanta, en parlant de son retour au Greenwich Village. Il donne son dernier concert quelques mois avant sa mort.
Dave Van Ronk meurt avant d'avoir fini d'écrire ses mémoires, qui ont été terminées par son collaborateur Elijah Wald, et publiées en 2005 sous le titre de The Mayor Of MacDougal Street[1] (Le maire de MacDougal Street). En 2004, un morceau du Sheridan Square à l'angle de Barrow Street et Washington Place à New York a été renommé Dave Van Ronk Street en son honneur.
Héritier du Révérend Gary Davis, il a été l'ami de Bob Dylan à qui il a enseigné la guitare à ses débuts. Il arrange The House of the Rising Sun (Le pénitencier) qui est une vieille chanson traditionnelle du répertoire de la folk music américaine dont la ligne mélodique et les accords sont différents ; il en existe une version par Woody Guthrie. Lors de son premier album, en 1961, Bob Dylan lui demande d'y inclure son adaptation, il refuse mais Dylan passe outre les désirs de Van Ronk (à ce sujet voir le film de Martin Scorsese, No Direction Home).
Dave Van Ronk n'a jamais appris à conduire une automobile. Il utilisait le train, les bus, ou même les services de sa petite amie du moment ou d'un jeune musicien. Il a longtemps refusé de prendre l'avion, voire de sortir du Greenwich Village. Il a néanmoins fait une tournée en Europe dans les années 1980. Son compagnon favori était une cruche en grès de Tullamore Dew (whisky irlandais).
À propos du moment propice où un guitariste doit changer ses cordes de guitare, il disait : « God has his ways of telling you when it's time to change your guitar strings. » (« Dieu a sa façon de vous faire sentir qu'il est temps de changer vos cordes de guitare. »)
Joel et Ethan Coen se sont inspirés de sa biographie pour leur film Inside Llewyn Davis, dont le titre rappelle d'ailleurs celui de son album Inside Dave Van Ronk.
