Sont conservées de Johann Sebastian Bach quatre suites pour orchestre, aussi nommées ouvertures (titre donné par l'auteur lui-même), en raison de l'importance qu'y tient le premier mouvement.
Les suites sont composées d'une succession de danses variées, stylisées, avec quelques pièces additionnelles. Le premier mouvement est toujours une ouverture à la française, constituée de deux parties : une lente au rythme pointé et une seconde partie rapide basée sur une écriture fuguée (avant la reprise de la partie lente, écourtée).
Le mouvement final (Badinerie) en est particulièrement connu[réf. souhaitée].
Le deuxième mouvement, appelé Air sur la corde de sol ou « Air de Jean-Sébastien Bach », est très connu, notamment du fait qu'on le joue dans certaines cérémonies de mariage ou d'obsèques (Bach n'avait pas envisagé cette destination, pour une œuvre à usage exclusivement profane).
La chanson « A Wither Shade Of Pale » de Procol Harum (1967) débute avec cette suite