En 550 kg, 20 år gammal dräktig sto fördes till det equina undervisningssjukhuset på grund av svår hälta. En hjärtfrekvens på 56 slag per minut, en andningsfrekvens på 16 andetag per minut och tydliga tecken på smärta var närvarande vid den kliniska undersökningen. En radiologisk studie visade en hög grad av kronisk tendinit i de suspensoriska grenarna på höger och vänster sida. Eftersom födseln av föl förväntades inom 2 månader, fördes hästen till sjukhus för smärta och stödjande behandling. Under den kliniska undersökningen kunde smärtan inte kontrolleras enkelt, trots antagandet av en multimodal systemisk analgetisk plan. Ett smärtskalan [] användes för att övervaka den analgetiska effekten av de försök som gjorts. På grund av ineffektiviteten av en kombination av metadon, icke-steroida antiinflammatoriska medel och gabapentin för att kontrollera smärta under den första veckan, planerades en epidural kateter, för att ge upprepade morfinadministreringar i epiduralrummet. Sacro-coccigeal området klipptes och desinficerades och en Tuohy nål sattes in riktad mot sacro-coccigeal området, med nålöppningen riktad mot kraniet. Tekniken med droppinfusion med steril saltlösning användes för att bekräfta nålspetsen i epiduralrummet. En epidural kateter fördes in genom Tuohy nålen, för en längd som tidigare beräknats för att nå L4-L5 kotan. En bakteriell filter sattes på injektionsstället och katetern säkrades med ett adhesivt material och täcktes med ett adhesivt förband. Den systemiska analgetiska behandlingen stoppades. En initial epidural dos av 0,1 mg/kg morfin (Morphin HCl Sintetica, Sintetica S.A., Schweiz) gavs var 8:e timme och förbättrade det kliniska tillståndet. Efter varje injektion, var epiduralkatetern alltid spolad med en volym av 6 ml steril saltlösning. En bukulär ultraljudsundersökning utfördes upprepade gånger för att kontrollera det kliniska tillståndet hos föllet, utan att några avvikelser upptäcktes fram till födseln. På dag 16 (från och med nu, dagar rapporteras som ”dagar efter påbörjande av epidural analgetisk behandling”), inträffade en stark excitatorisk fas med ökad lokomotorisk aktivitet, dysfori och fotofobi och varade i några timmar. Även om det inte kunde kopplas till någon särskild injektion eller tid efter injektionen, misstänktes en överdos av morfin. Administrationen stoppades och epidural metadon (0,1 mg/kg) (Methadone Sintetica, Sintetica S.A., Schweiz) gavs i stället. Två dagar senare, på grund av stabila kliniska tillstånd, stoppades metadon och morfin återställdes. Under den excitatoriska perioden, flyttades hästen till en isolerad och tyst stall och fönstren täcktes med svart ljusreflekterande material. På dag 21, på grund av en avvänjning av den analgetiska effekten av morfin inom en timme före administrering, kortare intervaller (6 h) antogs och ketamin (Ketasol, Graeub AG, Schweiz) gavs (0,1 mg/kg var 6:e timme). På dag 42, inträffade en andra men mildare excitatorisk episod; även i detta fall, kunde den inte kopplas till någon särskild injektion eller tid efter injektionen. Morfin avbröts i 24 timmar och ersattes med epidural metadon (0,1 mg/kg). Dagen efter, på grund av stabila kliniska tillstånd, stoppades metadon och morfin återställdes vid halva doseringen. På dag 49, föllet föddes och morfin doseringen reducerades ytterligare till 0,025 mg/kg. På dag 53, stoppades epidural administrationen och ketamin (0,5 mg/kg) injicerades intramuskulärt var 8:e timme. På dag 56, avlägsnades epidural katetern. En bakteriell undersökning av katetern genomfördes och ingen kontaminering upptäcktes. Slutligen, på dag 57, hästen och föllet skrevs ut från sjukhuset i stabila kliniska tillstånd och analgetisk behandling av hästen fortsatte hemma av den privata veterinären. Under hela sjukhusperioden, minskade produktionen av avföring men inga tecken på kolik noterades. Efter att ha fått ägarens samtycke utvärderades plasmanivåerna av morfin och dess metaboliter (M3G och M6G) för att titrera den analgetiska behandlingen över tid. Dessutom togs blodprover från föllet (i samband med att blod redan behövdes för rutinmässiga tester) för att utesluta överdosering av morfin. På dag 36 togs ett sekventiellt blodprov (SBS) från stoet, 30 minuter före och 1, 3 och 5 timmar efter morfinadministrering. Ett annat prov togs på dag 42, en och en halv timme efter morfininjektion, under episoden av excitation och ökad lokomotorisk aktivitet. Ytterligare blodprover togs på dag 49, 50 och 51 (dagen för förlossning och 1 och 2 dagar efter förlossning). För varje blodprov togs 10 ml blod och förvarades, 10 ml samlades sedan i en EDTA-spruta och det tidigare administrerade blodet gavs tillbaka till hästen. Blodet centrifugerades omedelbart (3000 varv per minut i 10 minuter vid 20 °C) och plasman lagrades successivt vid − 80° i en särskild kryokärl (CryoPure Tube, Sarstedt, Tyskland). Blodprover togs från föllet på dag 0 (efter förlossning, före första måltid), på dag 1 och på dag 2. I detta fall togs 1,5 ml blod och överfördes i en EDTA-spruta; sedan applicerades samma centrifugerings- och lagringsförfarande som för stoet. Mätning av plasmanivån av morfin, M3G och M6G utfördes med hjälp av vätskekromatografi-tandemmasspektrometri. Resultaten presenteras i tabeller och.