En 75-årig man kom till vår kirurgiska poliklinik i Mangalore, Indien, med bukvärk och bukdistension. Han hade haft liknande episoder med jämna mellanrum under de senaste 8–10 åren, men de hade ökat i frekvens under det senaste året. Dessa återkommande episoder hade han hanterat konservativt fram till det aktuella tillfället. Patienten hade tidigare inte kräkts, tappat vikt eller tappat aptit. Vid ytterligare förfrågningar om hans tidigare episoder förklarade han att han hade haft liknande symtom med buksmärta, distension och förstoppning som hade varat i 2–3 dagar, och att han hade självförskrivit acetaminophen och lösande laxermedel, vilket hade löst hans symtom. Han förnekade långvarigt bruk av NSAID eller någon annan typ av läkemedel. Han hade inte tidigare haft alternativa episoder med förstoppning och diarré, rektalblödning eller tenesmus. Han hade inte tidigare haft symtom som antydde stigmata i samband med tuberkulos. Hans tidigare medicinska eller kirurgiska historia var inte av betydelse. Vid den allmänna undersökningen var patienten takykardisk (109/min), takypneisk (22/min) med ett blodtryck på 108/72 mmHg. Vid inspektion var buken utspänd utan några kirurgiska ärr, sinus, peristaltisk rörelse eller dilaterade vener. Hernial-öppningarna var fria. Vid palpation fanns det ingen lokal temperaturökning, men hans buk var milt öm. Det fanns inga uppenbara massor som kunde kännas. Vid slag, hördes en resonant ton överallt. Han hade hyperaktiva tarmljud vid auskultation. Det fanns inga tecken på leycellsvikt eller kliniska tecken på uttorkning. Frånvaro av avföring med ett rymligt rektum noterades vid digital rektalundersökning. Undersökningar av andnings- och hjärt-kärlsystemet var inom normala gränser. Det fanns inga avvikelser vid undersökning av ljummar- och yttre genitalier. Vid slutet av historik- och klinisk bedömning hade vi nått en sannolik diagnos av tarmobstruktion med orsak som skulle fastställas.