Un bărbat caucazian atletic, nefumător, în vârstă de 44 de ani, cu un istoric medical neimportant, s-a prezentat la urgențe cu o durere de cap unilaterală, asemănătoare cu o presiune, care a apărut brusc în mai puțin de 30 de secunde și a fost evaluată cu 10/10 pe o scară vizuală analogă. A fost însoțită de greață și de o hipoestezie hemifacială dreaptă, dar nu și de vărsături, fonofobie, fotofobie, lăcrimare, rinoree, congestie nazală, înroșirea ochilor, tulburări de vedere sau deficit motor. Durerea a dispărut în aproximativ o oră după începerea tratamentului analgezic. Pacientul a suferit două episoade similare de durere de cap cu 3 și 6 zile în urmă, evaluate cu 8/10, cu remisiune spontană după 30 de minute. Imediat după primul episod, a simțit o durere constantă, surdă, retrosternală, evaluată cu 2/10, care radia spre spate și era agravată de inspirație profundă. A observat că episoadele ulterioare de hemicranie au fost precedate de exacerbarea durerii toracice cu radiație spre partea dreaptă a gâtului. La câteva ore după al doilea episod și timp de aproximativ 30 de minute, a observat lumini intermitente care se mișcau încet spre linia mediană în câmpul vizual drept, fără spectre de fortificație și fără a urma durerea de cap. A negat orice istoric familial de migrenă. La internare, pacientul era în stare generală bună, cu valori normale și simetrice ale tensiunii arteriale în ambele brațe și bradicardie (54 bătăi pe minut). Examenul neurologic nu a evidențiat anomalii, la fel ca și examenul cardiovascular, inclusiv căutarea atentă a murmurilor de la nivelul vaselor mari de la nivelul gâtului, toracice și abdominale. Un electrocardiogramă a arătat un ritm sinusal normal, fără semne de ischemie miocardică sau infarct. Imagistica prin rezonanță magnetică a creierului nu a evidențiat nicio anomalie care ar putea fi legată de episoadele de cefalee. Prezența concomitentă a durerii toracice surde a pavat calea pentru suspectarea unei disecții aortice. Tomografia computerizată cervico-toraco-abdominală cu contrast a evidențiat o disecție aortică de tip A, care a ocolit arterele coronare și vasele supraaortice. Ecografia cardiacă a arătat o valvă aortică intactă. Testarea pentru sindromul Marfan a fost negativă. Pacientul a suferit o înlocuire chirurgicală a aortei ascendente. Nu a fost raportat niciun alt episod de cefalee după intervenție.