Un bărbat caucazian în vârstă de 63 de ani s-a prezentat cu durere în gâtul drept și disfagie în urma unui episod de tuse violentă pe care l-a experimentat în ziua precedentă. La internare, starea sa era hemodinamic normală, cu febră ușoară. Examenul fizic a evidențiat o celulită care se extindea din regiunea sternocleidomastoidă dreaptă spre partea superioară a toracelui anterior, cu umflare și sensibilitate chiar deasupra articulației sternoclaviculare drepte. Analizele de sânge au evidențiat leucocitoză și markeri inflamatori crescuți. O radiografie toracică simplă a evidențiat o efuzie pleurală dreaptă. Aceste constatări au ridicat suspiciunea unei rupturi spontane a esofagului cervical. A fost omisă administrarea orală și a fost introdus un tub nazogastric pentru hrănire, împreună cu administrarea intravenoasă empirică de penicilină, flucloxacilină și metronidazol. O scanare cu tomografie computerizată (CT) a evidențiat modificări inflamatorii în spatele articulației sternoclaviculare drepte, cu mici buzunare de aer în spatele sternului superior, îngroșare pleurală la vârful drept, cu o oarecare consolidare pulmonară adiacentă și a confirmat prezența unei efuziuni pleurale. Un studiu de înghițire a gastrografinei a arătat o mică neregularitate a peretelui faringian lateral, dar fără scurgere de contrast definitivă, iar faringoscopia nu a putut găsi nicio anomalie. S-a încercat paracenteza umflăturii sternoclaviculare sub ghidare ecografică, dar nu s-au izolat microorganisme din aspiratul rezultat. Cu toate acestea, deoarece încă exista un grad de incertitudine, s-a decis tratarea afecțiunii cu hrană pe cale jejunală și antibiotice. După 2 săptămâni în acest regim, inflamația s-a rezolvat complet și pacientul a fost lăsat să mănânce pe cale orală și a fost externat. Totuși, la 9 zile după externare, pacientul a prezentat aceleași simptome. O altă scanare CT a stabilit diagnosticul de artrită septică, care a arătat modificări erozive în articulația sternoclaviculară dreaptă. Pacientul a reluat un curs de 6 săptămâni cu aceeași combinație de antibiotice, dar fără restricții în ceea ce privește aportul oral. În cele din urmă, artrita s-a rezolvat și, în urma examinărilor de urmărire efectuate 3 și 6 luni mai târziu, pacientul a rămas asimptomatic.