Uma mulher caucasiana de 21 anos apresentou-se na nossa clínica com múltiplas cáries e cistos paradentais inflamatórios (IPC). Um dos IPC estava localizado na mandíbula inferior perto do molar 37. Um exame histopatológico revelou que o cisto estava predominantemente rodeado por tecido de granulação, embora fosse possível encontrar a presença local de epitélio Malpighian. Na periferia estava rodeado por um infiltrado inflamatório que consistia principalmente em linfócitos, plasmócitos e neutrófilos polimorfonucleares. O revestimento mais externo consistia num tecido conjuntivo compacto denso e não foi possível detetar sinais de degeneração maligna. Duas semanas depois, os IPCs foram enucleados após incisão e trepanação do osso. Decidimos extrair os dentes 15, 37, 45 e 47 devido a múltiplas e severas lesões de cárie. Como o paciente tinha uma perda substancial de molares, os dentes intra-ósseos 18 e 48 foram extraídos cuidadosamente e transplantados para as posições 36 e 47, respetivamente. O procedimento foi feito de forma tão atraumática quanto possível sem danos visíveis para o ligamento periodontal dos dentes extraídos. Não foram encontrados problemas durante a cirurgia e o auto-transplante foi um sucesso. Após quatro meses, foi tirada uma radiografia da mandíbula superior e inferior com um Siemens Orthoceph 10E operado a 70 kV e 15 s de irradiação. Dois anos depois, a paciente solicitou uma extração parcial dos dentes da mandíbula inferior devido a infecções recorrentes. Como resultado de uma nova cárie progressiva dos dois dentes auto-transplantados, ela concordou com a remoção dos elementos auto-transplantados. Os dentes foram coletados com o consentimento informado e a aprovação do conselho de ética. Os dentes extraídos e auto-transplantados foram imediatamente imersos e conservados em formol. O tecido de interesse foi recolhido através da remoção do PDL da parte cervical média dos dentes e foi fixado uma segunda vez em glutaraldeído a 2% em tampão de cacodilato 0.05 M (pH 7.3). O fixador foi suavemente aspirado com uma pipeta de vidro e as amostras foram fixadas posteriormente em tetróxido de ósmio a 2%, passando por uma série de desidratação de concentrações graduadas de acetona e incorporadas em araldite de acordo com o método convencional. Secções semi-finas (0.5 μm) foram coradas com uma solução de tionina e azul de metileno (0.1 solução aquosa) para microscopia de luz. Secções ultra-finas (0.06μm) foram montadas em grades revestidas com 0.7% de formvar, coradas com acetato de uranilo e citrato de chumbo e examinadas num microscópio eletrónico de transmissão Philips EM 208 operado a 80 kV. A partir de um exame microscópico de luz das seções semi-finas, concluímos que o ERM dos dentes transplantados era ligeiramente maior do que no PDL normal. Um valor médio de 20 células foi contado no tecido transplantado em contraste com um valor médio de 10 células no PDL normal/controle. Também notamos a compartimentalização de feixes de colágeno no PDL (setas na Figura). A partir da análise por microscopia eletrónica de transmissão (MET), concluímos que o autotransplante foi bem-sucedido, pois apareceram vasos sanguíneos totalmente desenvolvidos na membrana do PDL. O lúmen estava rodeado por células endoteliais maduras, que estavam firmemente ligadas entre si com junções apertadas (setas na Figura). Na periferia, os vasos sanguíneos estavam apoiados por células musculares lisas (asteriscos na Figura). O alargamento do ERM, visto com a microscopia ótica, foi confirmado pelas imagens de MET. As células epiteliais formaram grupos típicos, que estavam separados por feixes de fibras de colagénio. Os núcleos epiteliais eram grandes, predominantemente eucromáticos e de forma irregular. O ERM estava revestido por uma lâmina basal (setas na Figura). Outra característica interessante foi a inervação do ERM. Algumas finas neurites fizeram contacto com o ERM. Estas foram caracterizadas pela presença de neurofilamentos no citoplasma (asteriscos na Figura). Para além destas neurites, as fibras nervosas mielinizadas totalmente maduras (setas na Figura) acompanhadas pelas suas células de Schwann foram outra característica da regeneração bem-sucedida do PDL.