Um homem caucasiano de 63 anos apresentou-se com queixas de dor no pescoço direito e disfagia após um ataque de tosse violenta que experimentou no dia anterior. Na admissão, ele estava hemodinamicamente normal com febre ligeira. O exame físico revelou celulite que se estendia da região esternocleidomastóide direita para a parte superior anterior do tórax com inchaço e sensibilidade logo acima da articulação esternoclavicular direita. Os exames de sangue mostraram leucocitose e marcadores inflamatórios elevados. Uma radiografia simples de tórax mostrou um derrame pleural direito. Estes achados levantaram suspeitas de uma rutura espontânea do esófago cervical. A ingestão oral foi omitida e um tubo naso-jejunal foi inserido para alimentação juntamente com administração intravenosa empírica de penicilina, flucloxacilina e metronidazol. Uma tomografia computorizada (TC) mostrou alterações inflamatórias por trás da articulação esternoclavicular direita com pequenas bolsas de ar por trás do esterno superior, espessamento pleural no vértice direito com alguma consolidação pulmonar adjacente e confirmou a presença de um derrame pleural. Um estudo de deglutição de gastrografina mostrou uma pequena irregularidade da parede faríngea lateral, mas sem vazamento de contraste definitivo, e a faringoscopia não encontrou anormalidade. A paracentese do inchaço esternoclavicular foi tentada sob orientação por ultrassom, mas não foram isolados micro-organismos do aspirado. No entanto, como ainda havia um grau de incerteza, foi decidido tratar a condição com alimentação jejunal prolongada e antibióticos. Após 2 semanas neste regime, a inflamação resolveu-se completamente e o paciente foi autorizado a alimentar-se oralmente e foi dispensado em casa. No entanto, 9 dias após a sua dispensa, o paciente apresentou os mesmos sintomas. Outra tomografia computadorizada estabeleceu o diagnóstico de artrite séptica, mostrando alterações erosivas dentro da articulação esternoclavicular direita. O paciente reiniciou um curso de 6 semanas da mesma combinação de antibióticos, mas sem restrições na ingestão oral. Eventualmente, a artrite resolveu-se e, no seguimento de 3 e 6 meses depois, respetivamente, o paciente permaneceu assintomático.