Uma senhora de 59 anos com um histórico conhecido de abuso de heroína intravenosa, hipertensão arterial e hepatite C crônica, apresentou-se ao nosso departamento de emergência com dor lombar e paraparesia espástica progressiva de suas extremidades inferiores. A paciente tinha um histórico passado de espondilodiscite T7/T8 com abscesso epidural e falhou no tratamento conservador com antibióticos intravenosos em uma instituição externa, onde a paciente foi inicialmente tratada com 10 g de nafcillin i.v. por 6 semanas. Devido à erradicação sem sucesso, o regime de antibióticos foi então adaptado para cefazolin 1 g i.v. duas vezes ao dia por 6 semanas. Uma ressonância magnética emergente no dia da admissão ao nosso departamento de emergência mostrou uma fratura de compressão de cunha cifótica em T7/T8 com compressão significativa da medula espinal e mielopatia. Ela foi levada para cirurgia no mesmo dia para uma toracotomia anterolateral direita, desbridamento cirúrgico radical, corpectomia anterior T7 e T8, discectomia T6/T7, T7/T8 e T8/T9 e descompressão anterior do canal espinal, evacuação de abscesso pré-vertebral e epidural. A estabilização da coluna vertebral de T6 a T9 foi realizada por substituição do corpo vertebral utilizando uma gaiola de titânio expansível (gaiola Synthes Synex®), enxerto de osso autólogo e uma placa de bloqueio anterolateral (Synthes). Não houve complicações intra/perioperativas e a paciente tolerou bem o procedimento cirúrgico. O seu curso pós-operatório foi sem intercorrências e a deficiência neurológica recuperou em duas semanas. Ela foi equipada com uma órtese TLSO e foi dispensada no dia 12 após a liberação pela fisioterapia e terapia ocupacional. Os antibióticos intravenosos foram ajustados de acordo com os resultados da cultura intraoperativa e continuaram através de um cateter de Hohn numa base ambulatorial com vancomicina 1 g i.v. por dia durante 6 semanas. A paciente foi acompanhada em intervalos regulares, mostrando uma recuperação sem intercorrências com marcha progressiva, diminuição da dor nas costas e feridas cirúrgicas bem curadas sem quaisquer sinais de infecção residual. Seis meses após o procedimento, ela apresentou-se novamente ao departamento de emergência, secundário a uma queda repetida, com sinais clínicos de paraplegia aguda das extremidades inferiores. A avaliação radiográfica emergente por filmes convencionais e tomografia computadorizada revelou uma falha de fixação da coluna torácica anterior, com uma tração craniana da gaiola e placa de bloqueio no plano coronal, e uma má união cifótica no plano sagital. A paciente foi levada de volta ao OR para cirurgia de revisão no dia seguinte. Foi realizada uma instrumentação posterior de T2 a T11 (sistema de fixação interna poliaxial Stryker Xia®) com correção da má união cifótica e enxerto ósseo posterolateral. A fixação anterior falhada foi revista através da anterior toracotomia direita anterolateral, com remoção da gaiola expansível falhada e da placa de bloqueio anterolateral, revisão de desbridamento de um abcesso epidural recorrente e revisão da fixação de T4 a T9 com uma gaiola de malha de titânio (gaiola Stryker, V-Boss®) preenchida com cimento PMMA/tobramicina. Apesar do procedimento de salvamento ter sido bem sucedido, a paciente deteriorou-se na fase pós-operatória na unidade de cuidados intensivos cirúrgicos (UCI). Desenvolveu bacteremia, meningite, sepsis e, eventualmente, um choque séptico. As culturas de sangue foram positivas para S. aureus sensível à meticilina e a paciente desenvolveu uma pneumonia por P. aeruginosa, levando a uma síndrome de dificuldade respiratória aguda (ARDS). Uma punção espinal revelou culturas positivas de fluido cerebrospinal (CSF) para E. coli, implicando uma meningite bacteriana gram-negativa. A terapia antibiótica intravenosa foi continuada e modificada de acordo com o teste de sensibilidade da cultura com vancomicina 1 g i.v. por dia. A terapia de suporte padrão da UCI foi continuada para gestão de ARDS e complicações sépticas. Por fim, a paciente desenvolveu uma síndrome de compartimento abdominal secundário que levou a uma capacidade ventilatória prejudicada e à necessidade de uma laparotomia descompressiva de emergência. Duas semanas após a cirurgia de revisão da coluna, a paciente sucumbiu a estas complicações pós-operatórias, como consequência de um choque séptico refratário com falência multiorgânica.