Uma menina ioruba de 16 meses de idade foi encaminhada de um hospital periférico para a unidade de ouvido, nariz e garganta (ENT) do nosso hospital com uma história de uma semana de febre, uma história de seis dias de tosse e uma história de cinco dias de inchaço no pescoço. A febre era alta com episódios de tosse, e não tinha histórico de contato com uma pessoa com tosse crônica, nem perda de peso associada e nem vômito pós-tossido. A mãe notou inchaço no pescoço cinco dias antes da apresentação, que era progressivo e doloroso, com movimento limitado associado do pescoço. A paciente recusou-se a comer, expectorou uma secreção espessa e tenaz, e teve episódios de irritabilidade e choro excessivo. A criança tinha um histórico anterior de descarga no ouvido esquerdo que havia se resolvido, e não tinha histórico de deficiência auditiva ou sintomas nasais. Cerca de três dias antes da apresentação, a criança foi notada a ficar sem fôlego, para a qual foi tratada em um hospital privado como um caso de pneumonia e foi colocada em um antitússico e antibióticos. O histórico médico do paciente e o histórico familiar e social, bem como a revisão dos sistemas, não foram notáveis. Um exame da garganta revelou má higiene oral; secreção malcheirosa, espessa, tenaz, cor de palha da cavidade oral e orofaringe; e uma parede faríngea posterior saliente. O pescoço do paciente mostrou um inchaço difuso que era sensível. Os exames de ouvido, nariz, tórax e abdominal foram essencialmente normais. Foi feita uma avaliação de abscesso retrofaríngeo para descartar um abscesso parafaríngeo. As investigações revelaram que o volume de células estaminais era de 41%, e os exames de eletrólitos e ureia mostraram as seguintes concentrações: sódio, 142 mM/L; potássio, 3.7 mM/L; ureia 6.5 mM/L; e creatinina, 101 mM/L. Os raios X do tecido mole do pescoço revelaram alargamento do espaço pré-vertebral contendo áreas de opacidade e luminosidade que se estendiam desde a base do crânio até ao nível da sétima vértebra cervical (C7), que ao nível da segunda vértebra cervical (C2) era de cerca de 22 mm, com a coluna de ar laríngeo quase obliterada e deslocamento anterior da via aérea e endireitamento da coluna cervical. Havia deslocamento lateral da traqueia para a esquerda a partir da vista anteroposterior. O paciente foi ressuscitado com fluido intravenoso e antibióticos e foi levado para exame sob anestesia e drenagem do abscesso. O paciente foi colocado na posição anti-Trendelenburg enquanto sob anestesia geral. A intubação foi difícil mas foi finalmente alcançada usando um tubo endotraqueal de tamanho 2.5 mm inserido por um anestesista experiente, e um pacote leve com gaze molhada foi colocado ao redor do tubo endotraqueal. A anestesia foi induzida com halotano em oxigénio, e a traqueia foi assegurada com 1 mg/kg de suxamethonium. A anestesia foi mantida com 66% de óxido nitroso em oxigénio e 0.5% a 1% de halotano em oxigénio, enquanto a paralisia muscular foi induzida com 0.1 mg/kg de pancuronium. A analgesia foi assegurada com 2 μg/kg de fentanyl. Foi introduzido um bocal de Boyle-Davis para expor a cavidade oral e a orofaringe, foi feita uma incisão cruciada com uma lâmina cirúrgica de tamanho 11 e foi introduzida uma sonda cirúrgica para romper todos os lóculos. Foram drenados cerca de 30 a 40 ml de descarga malcheirosa e purulenta com a extrusão de um remanescente de espinha de peixe da cavidade do abscesso. A cultura revelou um crescimento de organismos mistos: Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae e estreptococos anaeróbicos. Antes da extubação, o bloqueio neuromuscular residual foi antagonizado com uma combinação de 0,04 mg/kg de neostigmina e 0,02 mg/kg de atropina. A paciente foi extubada mas de repente desenvolveu espasmo laríngeo. A ventilação manual com uma máscara facial foi difícil pois a oximetria de pulso da paciente foi inferior a 80%. A anestesia foi aprofundada com halotano e a traqueia da paciente foi reassegurada com 1 mg/kg de suxametónio. A paciente foi ventilada manualmente com 100% de oxigénio na sala de recuperação improvisada devido a uma fraca função respiratória durante cerca de 8 a 10 horas, após o que foi transferida para a sala de pós-operatório, onde a sua condição foi satisfatória. A paciente foi mantida com antibióticos intravenosos, analgésicos e agentes anti-inflamatórios. A paciente foi dispensada para casa no quinto dia pós-operatório.