Um homem hindu de 50 anos do norte da Índia apresentou dor no pescoço e restrição de movimentos do pescoço com duração de dois meses. A dor não irradiava para qualquer outra parte, estava presente durante todo o dia e foi agravada durante a noite e após a atividade. Ele não tinha histórico de qualquer episódio traumático. O nosso paciente estava a sentir pouco alívio com analgésicos. A dor não estava associada a febre; ele não tinha fraqueza em qualquer um dos seus membros, nem dificuldade na fala ou deglutição. No exame, ele tinha sensibilidade sobre as apófises espinhosas da metade superior da sua coluna cervical, juntamente com espasmo dos seus músculos do pescoço. Não havia deformidade ou gibus. O nosso paciente tinha uma restrição de movimento da sua coluna cervical em todas as direções. Ele não tinha gânglios linfáticos palpáveis no seu pescoço. No exame neurológico, não havia déficit em qualquer membro e os seus reflexos tendinosos eram normais. Ele não tinha outra doença sistémica. As investigações laboratoriais mostraram poucas anormalidades, exceto um aumento da taxa de sedimentação de eritrócitos (54 mm na primeira hora). Uma vista lateral de radiografias simples mostrou uma fratura do corpo da sua segunda vértebra cervical (C2) com ligeiro deslocamento do fragmento anterior do corpo fraturado. O processo odontoide parecia estar em alinhamento normal com a sua vértebra C1. Havia também uma sombra de tecido mole pré-vertebral significativamente aumentada anterior à região vertebral C1, C2 e C3, o que indica a presença de um abcesso retrofaríngeo. Uma tomografia computadorizada mostrou fragmentação do corpo vertebral C2 e o fragmento anterior separado do osso principal. Os elementos posteriores foram encontrados normais. A ressonância magnética mostrou claramente a extensão do envolvimento vertebral em sequências ponderadas em T1, T2 e supressão de gordura. A destruição e expansão do corpo vertebral C2 foi vista juntamente com uma recolha pré- e paravertebral significativa. Esta pareceu hipointensa em imagens ponderadas em T1 e hiperintensa em imagens ponderadas em T2. A massa de tecido mole foi vista a comprimir a via aérea anterior e a causar uma ligeira indentação do saco tecal posterior. No entanto, o cordão pareceu normal na intensidade do sinal. Os seus corpos vertebrais C2 e C3 pareciam hiperintensos em imagens de supressão de gordura, sugerindo um extenso edema da medula óssea. Os seus discos intervertebrais cervicais pareciam degenerados a vários níveis mas, de resto, pareciam intactos. A citologia por aspiração com agulha fina transoral da lesão produziu material caseoso, mas não mostrou bacilos acidorresistentes. O nosso paciente recebeu tratamento antituberculoso com um regime de quatro fármacos (rifampicina, isoniazida, etambutol, pirazinamida) durante dois meses, seguido por um regime de dois fármacos (rifampicina, isoniazida) durante um período de quatro meses. A sua coluna cervical foi protegida com um colar de Filadélfia. Nas radiografias de acompanhamento, a fratura na sua vértebra C2 foi encontrada unida no final de 16 semanas e a sombra do tecido mole pré-vertebral voltou aos seus limites normais. A dor e a rigidez no seu pescoço também melhoraram significativamente após o tratamento, embora alguma restrição terminal de movimento tenha permanecido mesmo no final de 25 meses de acompanhamento.