Een 59-jarige vrouw met een bekende geschiedenis van intraveneus heroïnegebruik, arteriële hypertensie en chronische hepatitis C werd op onze spoedgevallendienst opgenomen met ernstige thoracale rugpijnen en progressieve spastic paraparesis van de onderste extremiteiten. De patiënte had een voorgeschiedenis van een T7/T8 spondylodiscitis met epidurale abces, en een mislukte conservatieve behandeling met intraveneuze antibiotica in een externe instelling, waar de patiënte in eerste instantie behandeld werd met 10 g i.v. nafcillin gedurende 6 weken. Als gevolg van de mislukte uitroeiing werd het antibioticumregime aangepast aan 1 g i.v. cefazolin tweemaal daags gedurende 6 weken. Een spoed MRI op de dag van opname in onze spoedgevallendienst toonde een kyphotische wigbreuk op T7/T8 met significante wervelslagadercompressie en myelopathie. Zij werd op dezelfde dag voor een rechtszijdige anterolaterale thoracotomie, radicale chirurgische debridement, anterior corpectomy T7 en T8, discectomie T6/T7, T7/T8 en T8/T9 en anterolaterale decompressie van het ruggenmerg, evacuatie van de prevertebrale en epidurale abces, rugstabilisatie van T6 tot T9 uitgevoerd met behulp van een titanium cage (Synthes Synex® cage), autoloog bottransplantaat en een anterolaterale vergrendelingsplaat (Synthes). Er waren geen intra-/perioperatieve complicaties en de patiënte tolereerde de chirurgische procedure goed. Haar postoperatieve verloop was onopvallend en de neurologische beperking herstelde zich binnen twee weken. Zij werd voorzien van een aanvullende TLSO brace en werd op dag 12 na goedkeuring door de fysiotherapeut en ergotherapeut ontslagen. Intraveneuze antibiotica werden aangepast volgens de intraoperatieve cultuurresultaten en voortgezet via een Hohn katheter op een poliklinische basis met 1 g i.v. van vancomycine per dag gedurende 6 weken. De patiënte werd regelmatig op de kliniek opgeroepen en vertoonde een onopvallend herstel met progressieve ambulante loop, verminderde rugpijnen en goed genezen chirurgische wonden zonder enige tekenen van een residuele infectie. Zes maanden na de procedure, verscheen ze opnieuw op de spoedafdeling, als gevolg van een herhaalde val, met klinische tekenen van acute paraplegie van de onderste extremiteiten. Een radiografische evaluatie met conventionele films en een CT scan liet een falen van fixatie van de voorste thoracale wervelkolom zien, met een craniaal uitgetrokken rek van de kooi en vergrendelingsplaat in het coronale vlak, en een kyfotische malunion in het sagittale vlak. De patiënt werd de volgende dag teruggebracht naar de OK voor revisiechirurgie. Een posterieure fixatie werd uitgevoerd van T2 tot T11 (Stryker Xia® polyaxiaal intern fixatiesysteem) met correctie van de kyfotische malunion en posterolaterale bottransplantatie. De mislukte voorste fixatie werd herzien via de vorige rechterzij-anterolaterale thoracotomie, door verwijdering van de mislukte uitbreidbare kooi en anterolaterale vergrendelingsplaat, revisie debridement van een terugkerende epidurale abces, en revisie fixatie van T4 tot T9 met behulp van een titanium gaaskooi (Stryker, V-Boss® kooi) gevuld met PMMA/Tobramycin cement. Ondanks de succesvolle reddingsprocedure, verslechterde de toestand van de patiënte in de postoperatieve fase op de chirurgische intensive care unit (SICU). Zij ontwikkelde bacteriëmie, meningitis, sepsis en uiteindelijk een septische shock. Bloedkweken waren positief voor methicilline-gevoelige S. aureus, en de patiënte ontwikkelde een P. aeruginosa longontsteking, wat leidde tot een acuut respiratoir distress syndroom (ARDS). Een ruggenprik onthulde verder positieve cerebrospinale vloeistof (CSF) kweken voor E. coli, wat duidt op een Gram-negatieve bacteriële meningitis. Intraveneuze antibioticabehandeling werd voortgezet en aangepast volgens de gevoeligheidstest van de cultuur met vancomycine 1 g i.v. per dag. Standaard ondersteunende SICU-zorg werd voortgezet voor het beheer van ARDS en septische complicaties. Uiteindelijk ontwikkelde de patiënte een secundair abdominaal compartiment syndroom wat leidde tot een verminderde ventilatiecapaciteit en de vereiste van een nooddecompressie van de buik. Binnen twee weken na de ruggenprik revisiechirurgie bezweek de patiënte aan deze postoperatieve complicaties, als gevolg van een refractaire septische shock met meervoudige orgaanfalen.