En 550 kg, 20 år gammel gravid hoppe ble vist på det equine undervisningssykehuset på grunn av alvorlig lammelse i bakbeina. En hjertefrekvens på 56 slag per minutt, en respirasjonshastighet på 16 pust per minutt og klare tegn på smerter var til stede ved den kliniske undersøkelsen. En radiologisk studie avslørte en høy grad av kronisk tendinopati av suspensor-grenene på høyre og venstre side. Siden føll levering var forventet innen 2 måneder, ble hesten innlagt på sykehus for smerter og støttende terapi. Under innleggets periode kunne smerter ikke kontrolleres enkelt, til tross for at en multimodal systemisk analgesisk plan ble vedtatt. En smerteskala [] ble brukt for å overvåke den analgesiske effekten av de forsøk på behandlinger. På grunn av ineffektiviteten av en kombinasjon av metadon, ikke-steroide antiinflammatoriske midler og gabapentin for å kontrollere smerter i løpet av den første uken, ble en epidural kateter plassering planlagt, for å gi gjentatte morfinadministrasjoner i epiduralrommet. Sakro-coccigeal området ble klippet og aseptisk preparert, og en Tuohy nål ble satt inn rettet mot sakro-coccigeal området, med nålens åpning pekende cranialt. Teknikken med hengende dråper med steril saltløsning ble brukt for å bekrefte at nålen var plassert i epiduralrommet. En epidural kateter ble avansert gjennom Tuohy nålen, for en lengde som tidligere var beregnet for å nå L4-L5 vertebra. En bakteriell filter ble satt på injeksjonsporten og kateteret ble sikret til huden med et adhesivt materiale og dekket med et adhesivt bandasje. Den systemiske analgesiske behandlingen ble stoppet. En initial epidural dose på 0.1 mg/kg morfin (Morphin HCl Sintetica, Sintetica S.A., Sveits) ble startet hver 8. time, med umiddelbar forbedring av den kliniske tilstanden. Etter hver injeksjon, ble epidural kateteret alltid skylt med en volum på 6 ml steril saltløsning. En abdominal ultralydundersøkelse ble gjentatt for å kontrollere den kliniske tilstanden til føll, uten at det ble oppdaget noen abnormiteter før føll ble født. På dag 16 (fra nå av, dager rapporteres som “dager etter å ha startet epidural analgesisk behandling”), en sterk eksitatorisk fase med økt lokomotorisk aktivitet, dysfori og fotofobi oppstod og varte i noen timer. Selv om det ikke kunne korreleres til en bestemt injeksjon eller tid etter injeksjon, ble en overdose av morfin mistenkt. Administrasjonen ble stoppet og epidural metadon (0.1 mg/kg) ble gitt i stedet. To dager senere, på grunn av stabile kliniske tilstander, ble epidural metadon stoppet og morfin gjenopptatt. Under den eksitatoriske perioden ble hesten flyttet til en isolert og stille stall og vinduene ble dekket med et svart lysreflekterende materiale. På dag 21, på grunn av en avvænning av den analgesiske effekten av morfin innen en time før administrasjon, ble kortere intervaller (6 timer) vedtatt og ketamin (Ketasol, Graeub AG, Sveits) ble gitt (0.1 mg/kg hver 6. time). På dag 42, en andre men mildere eksitatorisk episode oppstod; også i dette tilfellet kunne det ikke korreleres til en bestemt injeksjon eller tid etter injeksjon. Morfin ble avbrutt i 24 timer og det ble erstattet med epidural metadon (0.1 mg/kg). Dagen etter, på grunn av stabile kliniske tilstander, ble epidural metadon stoppet og morfin gjenopptatt ved halv dosering. På dag 49, føll ble levert og morfin dose ble ytterligere redusert til 0.025 mg/kg. På dag 53, epidural administrasjon ble stoppet og ketamin (0.5 mg/kg) ble injisert intramuskulært, hver 8. time. På dag 56 ble epidural kateteret fjernet. En bakteriell undersøkelse av kateteret ble utført og ingen kontaminering ble funnet. Endelig, på dag 57, ble hoppen og føllet utskrevet fra sykehuset i stabile kliniske tilstander og analgesisk terapi av hoppen ble fortsatt hjemme av den private veterinæren. Under hele innleggets periode, forekom en reduksjon i faeces produksjon, men ingen tegn på kolikk ble lagt merke til. Etter å ha fått eierens samtykke ble de plasmatiske nivåene av morfin og dens metabolitter (M3G og M6G) evaluert for å titrere den analgesiske behandlingen over tid. Videre ble blodprøver tatt fra føll (i forbindelse med allerede nødvendig bloduttak for rutinemessige tester) for å utelukke overdosering av morfin. På dag 36 ble en sekvensiell blodprøve (SBS) fra hoppen utført, 30 minutter før og 1, 3 og 5 timer etter morfinadministrering. En annen prøve ble tatt på dag 42, en time og en halv time etter morfininjeksjon, under episoden av spenning og økt lokomotorisk aktivitet. Videre ble blodprøver tatt på dag 49, 50 og 51 (dag for levering og 1 og 2 dager etter levering). For hver blodsamling ble 10 ml blod trukket ut og satt til side, 10 ml ble deretter samlet i en EDTA sprøyte og den forrige blodadministrering tilbake til hesten. Blodet ble umiddelbart sentrifugert (3000 rotasjoner per minutt i 10 minutter ved 20 °C) og plasma ble suksessivt lagret ved -80 °C i en spesiell kryotube (CryoPure Tube, Sarstedt, Tyskland). Blod ble tatt fra føll på dag 0 (etter levering, før første måltid), på dag 1 og på dag 2. I dette tilfellet ble 1,5 ml blod tatt og overført i en EDTA sprøyte; deretter ble den samme sentrifugering og lagring prosessen som for hoppen brukt. Måling av plasmatisk konsentrasjon av morfin, M3G og M6G ble utført ved hjelp av væskekromatografi-tandem massespektrometri. Resultatene er presentert i tabeller og.