La paziente, una donna caucasica di 82 anni, è stata ricoverata in ospedale con confusione. Aveva un certo numero di problemi medici attivi, tra cui fibrillazione atriale, cardiopatia ischemica, malattia renale cronica, ipertensione e osteoartrite. Sei anni prima del ricovero, era stata sottoposta a emicolectomia destra per carcinoma colorettale di tipo B di Dukes. Durante il ricovero le fu diagnosticata un'infezione del tratto urinario. Prima del ricovero il suo dottore di base aveva trattato la paziente con un ciclo di 3 giorni di trimetoprim 200 mg b.i.d. Al ricovero in ospedale, la coltura delle urine risultò positiva per Escherichia coli e le fu prescritto un ciclo di 5 giorni di co-amoxiclav orale 625 mg t.d.s. Quattro giorni dopo il completamento di questo ciclo di antibiotici, la paziente sviluppò diarrea, che risultò positiva per la tossina di Clostridium difficile. Fu immediatamente prescritto metronidazolo 400 mg t.d.s. La diarrea della paziente peggiorò, e lei aprì le viscere 7 volte al giorno con una classificazione di Bristol Stool di tipo 7. Dopo cinque giorni di terapia orale con metronidazolo, fu iniziato il trattamento con vancomicina orale 250 mg q.d. Quattro giorni dopo l'inizio della terapia con vancomicina orale, la paziente ha sviluppato un'eruzione cutanea pruriginosa, confluente ed eritematosa diffusa sul petto, sulla schiena, sul collo e sulle cosce. Ha anche lamentato un forte mal di testa. È stata richiesta una visita dermatologica e il parere è stato che l'eruzione cutanea sembrava simile a quella vista nella "sindrome dell'uomo rosso". È stato confermato dal personale infermieristico che non erano stati commessi errori di somministrazione e che non era stata somministrata vancomicina per via endovenosa per errore. La terapia con vancomicina è stata interrotta immediatamente e sono stati prescritti antistaminici regolari. L'eruzione cutanea è poi scomparsa e non è più ricomparsa. Non è stato avviato un nuovo trattamento con vancomicina orale. Nessun altro farmaco è stato modificato durante questo periodo e non è stato possibile identificare altri potenziali allergeni. All'ammissione la paziente aveva una malattia renale cronica (CKD) di stadio 2. Quando ha sviluppato la diarrea da C. difficile, la paziente ha sviluppato un'insufficienza renale acuta cronica, con una funzione renale che si è deteriorata fino a un equivalente di CKD di stadio 3. Alcuni casi di pazienti che hanno sviluppato la "sindrome dell'uomo rosso" in associazione con la terapia orale con vancomicina hanno coinvolto pazienti con una funzione renale compromessa, suggerendo che una ridotta escrezione di qualsiasi vancomicina assorbita per via sistemica può contribuire allo sviluppo della reazione. Purtroppo, nonostante la nostra richiesta, il nostro laboratorio non ha effettuato i livelli di vancomicina. La reazione osservata nella nostra paziente sembrava essere la stessa di quella osservata in precedenza con la somministrazione endovenosa di vancomicina, la cosiddetta "sindrome dell'uomo rosso". Una revisione della letteratura ha rivelato un certo numero di casi esistenti che descrivono eruzioni cutanee durante la terapia orale con vancomicina, tra cui un caso di livelli misurabili di vancomicina nel siero. Tutti i casi di cui siamo venuti a conoscenza sono stati descritti in pazienti in presenza di colite o di una compromissione della funzione renale.