Una donna di 66 anni è stata ricoverata nel nostro ospedale il 4 settembre 2013 a causa di brividi e febbre. Due giorni prima del ricovero, la paziente aveva sviluppato brividi e febbre (massima temperatura 39,5 °C) accompagnati da dolore faringeo, senso di oppressione toracica e cefalea. Non aveva tosse, espettorato, respiro affannoso, disfagia, raucedine, perdita di peso o edema degli arti inferiori. Inizialmente, alla paziente era stata diagnosticata un'infezione acuta delle vie respiratorie superiori al momento del ricovero. Il paziente aveva una storia di diabete mellito di tipo 2 da 4 anni e negava una storia di malattie respiratorie, traumi o ingestione di corpi estranei. La paziente era ben costruita e nutrita. La sua temperatura era di 39,1 °C, la frequenza cardiaca di 125 battiti al minuto, la frequenza respiratoria di 24 respiri al minuto e la pressione arteriosa di 110/68 mmHg. Non presentava clubbing, ittero o linfoadenopatia generalizzata. Gli esami clinici dei sistemi respiratorio, cardiovascolare, gastrointestinale e nervoso erano normali. Gli esami di routine di laboratorio hanno rivelato una conta leucocitaria di 9900/μL con neutrofili segmentati (88%), un elevato tasso di sedimentazione eritrocitaria (79 mm/h) e un aumento della proteina C-reattiva (42,9 mg/dL, range di riferimento < 0,8 mg/dL). La tomografia computerizzata (TC) del polmone, la risonanza magnetica (MRI) del cervello e uno studio ad ultrasuoni del cuore e del fegato erano normali. Il 1° giorno, è stato iniziato un trattamento con amoxicillina, levofloxacina e ribavirina per via endovenosa. Il 2° giorno, la temperatura corporea della paziente è rimasta a 39,0 °C e il risultato preliminare della coltura ematica è stato gram-positivo; pertanto, gli antibiotici sono stati cambiati con teicoplanina e moxifloxacina. Il 5° giorno, la temperatura corporea della paziente è scesa, ma la dispnea è improvvisamente peggiorata. La paziente è poi entrata in arresto respiratorio e cardiaco, ha perso conoscenza e ha sviluppato una cianosi sistemica. L'analisi del sangue arterioso ha mostrato che la pressione arteriosa parziale di anidride carbonica era di 52 mmHg, la pressione arteriosa parziale di ossigeno era di 57 mmHg e il pH era di 7,35. La paziente ha ricevuto rianimazione cardiopolmonare, epinefrina per via endovenosa e intubazione tracheale di emergenza, e si è utilizzata una semplice sacca respiratoria. Ha gradualmente ripreso coscienza e ha ripristinato il ritmo spontaneo. La paziente è stata trasferita nella Unità di Terapia Intensiva Respiratoria. La Kocuria kristinae sensibile alla penicillina è stata isolata da campioni di sangue 5 giorni dopo la procedura (campioni di sangue sia dalla mano sinistra che dalla mano destra hanno rivelato lo stesso batterio); pertanto, è stata fatta una diagnosi di sepsi e la terapia antibiotica per via endovenosa è stata cambiata con vancomicina e piperacillina-tazobactam. Nel pomeriggio del sesto giorno, la ventilazione meccanica è stata sospesa e la paziente è stata sventolata, poiché la radiografia del torace a riposo non mostrava anomalie evidenti e la valutazione dell'analisi dei gas arteriosi del sangue soddisfaceva i criteri di svezzamento. L'ottavo giorno, la paziente ha sviluppato nuovamente dispnea. La sua frequenza cardiaca e respiratoria si è ridotta, ha perso nuovamente coscienza e l'analisi dei gas arteriosi del sangue ha mostrato una pressione parziale arteriosa di anidride carbonica di 82 mmHg, una pressione parziale arteriosa di ossigeno di 259 mmHg e un pH di 7,06. Ha gradualmente ripreso coscienza in seguito a un'intubazione tracheale di emergenza e ventilazione meccanica. L'ostruzione acuta delle vie aeree è stata considerata come un'analisi dei gas arteriosi del sangue che mostrava un'evidente ritenzione acuta di anidride carbonica prima della seconda intubazione tracheale. I suoi sintomi sono migliorati rapidamente dopo la seconda intubazione, le secrezioni respiratorie erano meno abbondanti e un esame radiologico era normale; tuttavia, la causa di una possibile ostruzione delle vie aeree non era chiara. Poiché non è stato possibile escludere malattie del sistema nervoso centrale, è stata eseguita una puntura lombare. L'analisi del liquido cerebrospinale ha mostrato un elevato numero di leucociti (350/μL, intervallo di riferimento 0-8/μL) con linfociti (75%), assenza di criptococco e un aumento del livello di proteine (132 mg/dL, intervallo di riferimento 8-43 mg/dL), che indicava la possibile presenza di un'infezione intracranica, ma l'analisi del liquido cerebrospinale è risultata negativa. Il giorno 9, una TAC del collo ha mostrato gonfiore dei tessuti molli della parete nasofaringea e orofaringea e occlusione della cavità nasofaringea e orofaringea. È stata eseguita una broncoscopia flessibile da letto che ha rivelato edema della mucosa nasofaringea e orofaringea. La risonanza magnetica è stata eseguita il giorno 13 e ha mostrato un evidente gonfiore e ispessimento dei tessuti molli nella regione anteriore del collo, con stenosi della nasofaringe, orofaringe e vie aeree superiori.