Un gatto siamese maschio di 7 anni, castrato, è stato portato in un ospedale universitario in Scozia per perdita di peso e iporessia di durata di 1 mese, nonché ipercalcemia (3,3 mmol/l; intervallo di riferimento [RI] 2-3 mmol/l) rilevata dal veterinario di riferimento. La defecazione, la sete e la minzione erano normali. Il gatto era stato alimentato con una dieta commerciale di buona qualità, e le vaccinazioni di routine e la prevenzione contro i parassiti esterni ed interni erano aggiornate. Era un gatto che viveva sia all'interno che all'esterno e un cacciatore accanito (), senza storia di viaggi fuori dalla Scozia. All'esame fisico, il gatto aveva suoni polmonari duri con una normale frequenza respiratoria (25 respiri/min) e sforzo; il resto dell'esame fisico, compresa un'esame della retina, non era degno di nota. Tra le diagnosi differenziali per l'ipercalcemia vi erano malattie granulomatose, neoplasie, ipervitaminosi D, malattie renali, iperparatiroidismo primario, ipercalcemia idiopatica, osteolisi o ipoadrenocorticismo. La perdita di peso poteva essere causata da iporessia, cattiva digestione, malassorbimento, infezione o infiammazione cronica, malattie renali o epatiche, neoplasie, malattie cardiache o – meno probabile – endocrine, tra cui l'ipertiroidismo (il gatto era relativamente giovane per questo), diabete mellito (si prevedono poliuria, polidipsia e polifagia) o ipoadrenocorticismo (raro nei gatti); sono state escluse la denutrizione, una dieta di scarsa qualità e le malattie orali. I suoni polmonari aspri potevano indicare polmonite, neoplasie primarie o metastatiche o – meno probabile – fibrosi polmonare idiopatica, edema polmonare o contusioni. L'iporessia è un segno clinico non specifico; in assenza di malattie orali/nasali o stress ambientale, l'iporessia poteva indicare malattie sistemiche, nausea o dolore. Ematologia, biochimica del siero (compresa la tiroxina) e analisi delle urine erano prive di rilievo, ad eccezione dell'ipercalcemia (calcio ionizzato [iCa] 1,75 mmol/l [RI 1,1-1,35 mmol/l];). L'ipercalcemia ionizzata è stata confermata con un campione di sangue ripetuto, e non vi è stata emolisi o lipolisi. Gli anticorpi del virus dell'immunodeficienza felina e l'antigene del virus della leucemia felina sono risultati negativi, e la pressione sanguigna è risultata normale. Ulteriori indagini sull'ipercalcemia () includevano la concentrazione plasmatica dell'ormone paratiroideo (<10 pg/ml [RI <40 pg/ml]; non a sostegno dell'iperparatiroidismo), la proteina correlata all'ormone paratiroideo (<0.1 pmol/ml [RI <0.5 pmol/ml]; non a sostegno della neoplasia, sebbene esistano altri meccanismi per cui la neoplasia potrebbe risultare in ipercalcemia), 25-idrossivitamina D (95 nmol/l [RI 127–335 nmol/l]; non a sostegno della maggior parte dei tipi di ipervitaminosis D) e titoli sierici di IgG e IgM di toxoplasma (<50 e <20 [RI <50 e <20, rispettivamente]). L'ecografia addominale e le radiografie non presentavano anomalie. Le radiografie toraciche () rivelavano un pattern interstiziale-alveolare diffuso, più evidente sui lobi polmonari caudali. Le diagnosi differenziali includevano polmonite infettiva (batterica, parassitaria, protozoica, virale o fungina), neoplasia primaria o metastatica o, meno probabilmente, fibrosi polmonare idiopatica. La colonna vertebrale e le vertebre sono state accuratamente esaminate in tutte le radiografie per la presenza di lesioni osteolitiche, e non ne sono state trovate. Il paziente ricevette un trattamento per possibili vermi polmonari (Advocate; Bayer) e si sottopose a broncoscopia. Le vie aeree apparivano macroscopicamente normali; il fluido di lavaggio broncoalveolare (BALF) fu inviato per una routine di coltura batterica e fungina (che risultò negativa), PCR di Mycoplasma felis (negativa) e citologia (che mostrò una severa infiammazione piogranulomatosa). Oltre alla routine di colorazione con ematoxilina ed eosina, il BALF fu colorato con argento di methenamine di Grocott per valutare la presenza di funghi (negativa) e Ziehl–Neelsen (ZN), che mostrò bacilli acido-resistenti morfologicamente coerenti con un'infezione da micobatteri. Venne eseguito il test di rilascio di interferone gamma (IGRA), e i risultati furono compatibili con un'infezione da parte del membro meno patogeno del complesso di Mycobacterium tuberculosis (MTBC); ossia, Mycobacterium microti ('il bacillo del topo') (). Combinando i segni clinici e i risultati, al paziente fu diagnosticata una polmonite e un'ipercalcemia causate da M. microti; il gatto aveva una forma di tubercolosi comunemente riscontrata in certi territori del Regno Unito, compresa la Scozia. Il paziente è stato trattato inizialmente con rifampicina (Rifadin [Sanofi]; 10 mg/kg PO q24h), azitromicina (Zithromax [Pfizer]; 15 mg/kg PO q24h) e marbofloxacina (Marbocyl P [Vetoquinol]; 3 mg/kg PO q24h) per 2 mesi. Un mese dopo l'inizio del trattamento, il peso corporeo e l'appetito del gatto erano migliorati e iCa era normale. Dopo 2 mesi di terapia antibiotica tripla, l'ematologia, la biochimica sierica e le radiografie toraciche erano prive di rilievo e la rifampicina è stata interrotta. Dopo altri 4 mesi, iCa e le radiografie toraciche erano prive di rilievo, IGRA era negativo e la concentrazione di vitamina D nel siero era ora normale, e così azitromicina e marbofloxacina sono state interrotte. Il paziente è rimasto asintomatico per 1 anno, ma è stato infettato con polmonite tubercolare cinque volte – un totale di sei episodi in un decennio (). Il gatto è stato sottoposto a test per retrovirus in diverse occasioni e i risultati sono stati sempre negativi. Il periodo più lungo in cui il gatto è rimasto asintomatico senza ricevere alcun trattamento tra gli episodi di polmonite tubercolare è stato di 2 anni e 4 mesi. Il gatto ha sempre presentato perdita di peso, polmonite, ipercalcemia e un risultato IGRA compatibile con M. felis. Nei primi episodi di infezione, il gatto è stato trattato con una tripla terapia antibiotica (rifampicina, azitromicina e un fluorochinolone – marbofloxacina o pradofloxacina) per un minimo di 2 mesi, poi con una doppia terapia (azitromicina e un fluorochinolone) per un minimo di 4 mesi. Gli ultimi due episodi di polmonite tubercolare sono stati trattati con una tripla terapia antibiotica per 6 e 11 mesi, tra cui pradofloxacina (Veraflox [Bayer], 5 mg/kg PO q24h) e capsule di rifampicina/azitromicina (Rifampicin 35 mg/Azithromycin 30 mg Capsules [Bova Laboratories]; rifampicina 12 mg/kg PO q24h e azitromicina 10 mg/kg PO q24h). Tutti e sei gli episodi sono stati trattati per almeno 2 mesi oltre la risoluzione clinica. Il gatto è stato monitorato per tutto il tempo con una TAC a risonanza magnetica in stato di veglia (VetMouseTrap, University of Illinois). Oltre ai sei episodi di polmonite tubercolare, il gatto ha avuto due episodi di presunta polmonite da M. felis (basata su un IGRA negativo e un tampone faringeo positivo per M. felis mediante PCR con un numero di soglia basso, quindi infezione significativa; trattato con pradofloxacina, somministrata come sopra, per 2 mesi); al momento della stesura, il gatto ha sviluppato una fibrosi polmonare.