La signora X.Y. è una donna di 70 anni, sposata, senza una storia familiare di disturbi mentali. Dal 1998 al 2012, la paziente ha presentato oscillazioni dell'umore di entrambe le polarità, con episodi depressivi, caratterizzati da basse energie e da ipofobia, della durata di alcune settimane, e episodi di elevazione dell'umore, aumento dell'energia e attività, ridotta necessità di dormire, associati a irritabilità, comportamento aggressivo, e pensieri di panico. La paziente ha anche riferito una maggiore sensibilità alla caffeina e intolleranza allo stress, aumento del carico di lavoro o improvviso cambiamento nella routine quotidiana. L'insorgenza dei sintomi clinici è avvenuta all'età di 20 anni, quando la paziente ha presentato oscillazioni dell'umore di entrambe le polarità, con episodi depressivi, caratterizzati da basse energie e da ipofobia, della durata di alcune settimane, e episodi di elevazione dell'umore, aumento dell'energia e attività, ridotta necessità di dormire, associati a irritabilità, comportamento aggressivo, e pensieri di panico. La paziente non ha cercato aiuto medico per questi sintomi e il quadro clinico si è risolto spontaneamente. Successivamente, per diversi decenni, la signora X.Y. ha riferito un benessere soggettivo, con livelli di adattamento e funzionamento globale soddisfacenti, nonostante la presenza di oscillazioni dell'umore di tipo misto, tendenza all'irritabilità e prodigalità, e ansia fluttuante. Durante il 2012 (quando la paziente aveva 60 anni), in associazione a un evento di vita stressante, la paziente ha presentato un peggioramento progressivo dell'umore, con tristezza e solitudine, ipofobia, anedonia, astenia, irritabilità associata a instabilità emotiva, pensieri recriminatori verso i familiari, prodigalità. Inoltre, la sua tendenza al pensiero ossessivo riguardava eventi della vita, in particolare di tipo sociale, tipici dell'ASD a soglia piena e a soglia bassa, che causavano frequenti oscillazioni dell'umore e alterazioni dei ritmi circadiani, determinando insonnia totale. Questa condizione è peggiorata progressivamente, con la paziente che ha mostrato un ritiro sociale maggiore, disforia, comportamenti aggressivi verbali e fisici, con un ulteriore effetto negativo sul funzionamento socio-emotivo, aumento dell'ansia con sintomi cardiorespiratori e neurovegetativi, che ha portato a una riduzione del funzionamento globale. Tuttavia, anche in questo caso la signora X.Y., fermamente convinta di essere affetta da un cancro, non ha ascoltato i familiari e non si è rivolta a professionisti della salute mentale, sottoponendosi invece a diversi esami fisici, come ripetuti esami del sangue, ecocardiografia, consultazioni cardiovascolari, tomografia computerizzata addominale, endoscopia, tutti con risultati negativi. Nel 2014 (62 anni), dopo un periodo di riduzione della gravità dei sintomi e di migliore adattamento, la paziente ha presentato un nuovo episodio di disturbo dell'umore, caratterizzato da umore disforico, pianto frequente, livelli elevati di ansia, irrequietezza motoria, comportamenti aggressivi e prodigalità, con frequenti episodi di pancolopatia. Successivamente la paziente è stata esaminata per la prima volta in una clinica psichiatrica, dove è stata ammessa e poi dimessa con una diagnosi di "BD, episodio misto, in paziente con FTD, diabete mellito di tipo II ed ipertensione essenziale". La terapia farmacologica comprendeva stabilizzatori dell'umore (acido valproico 500 mg/die), antipsicotici (perfenazina 6 mg/die), antidepressivi (paroxetina 20 mg/die), benzodiazepine (lorazepam 2 mg/die), con beneficio clinico parziale. Durante i mesi successivi, la paziente ha goduto di un funzionamento globale parziale, nonostante la presenza di ansia e fluttuazione dell'irritabilità con episodi di aggressività verbale. Tuttavia, dal 2015 al 2018 la paziente ha vissuto altri tre episodi di alterazione dell'umore simile a quello riferito a 63 anni, in particolare durante la primavera (marzo-aprile), e un progressivo peggioramento delle condizioni globali, con lo sviluppo di un deterioramento cronico del linguaggio, aumento dei comportamenti aggressivi, apatia, abulia e pensieri ipocondriaci, che hanno portato a una perdita di autonomia nelle attività quotidiane e nella cura personale, richiedendo un supporto continuo da parte dei familiari. Nel mese di agosto 2018, è stata ammessa in una clinica di neurologia. La diagnosi di decadimento cognitivo frontotemporale (semantica variante tipo) è stata confermata. Nel mese di aprile 2021 (69 anni), la paziente è stata ammessa per la seconda volta in una clinica psichiatrica, dove è stata dimessa con la diagnosi di "Bipolar Affective Syndrome, episodio maniacale, moderato; apatia" e una terapia farmacologica basata su stabilizzatori dell'umore (carbonato di litio 300 mg/die), antipsicotici (clozapina 75 mg/die), antidepressivi (paroxetina 20 mg/die), con parziale beneficio clinico. Tuttavia, a causa dei restanti sintomi psico-patologici, associati a grave apatia e progressiva riduzione del funzionamento globale, la paziente non era più autosufficiente nella sua routine quotidiana e aveva bisogno di un sostegno costante da parte dei familiari. Nel mese di febbraio 2022 (70 anni), i caregivers hanno cercato l'aiuto di un altro psichiatra che ha cambiato la terapia farmacologica basata su stabilizzatori dell'umore (carbonato di litio 300 mg/die), antipsicotici (clozapina 100 mg/die) e antidepressivi (paroxetina 5 mg/die). Successivamente, la paziente è stata indirizzata alla nostra clinica, dove è stata ammessa il 4 marzo 2022 per il trattamento e l'indagine del caso. In un primo esame fisico, la paziente ha presentato sintomi catatonici, tra cui flessibilità waxy, grimacing, mutismo, negativismo, ecolalia. La paziente parlava solo in poche occasioni, con un linguaggio molto povero caratterizzato da parole pass-par-tout. Inoltre, mostrava un comportamento oppositivo, rifiutando il cibo e l'idratazione e richiedendo quindi un'alimentazione enterale tramite intubazione naso-gastrica, temporaneamente sostituita con un'alimentazione parenterale per sospetta polmonite da aspirazione. Non era orientata nello spazio, nel tempo e nelle persone, e mostrava scarsa reattività agli stimoli verbali e fisici. In accordo con i parenti, è stata trasferita in una struttura di assistenza intermedia e successivamente in una struttura a lungo termine.