Un uomo di 63 anni si è presentato in un ospedale locale con febbre e ipossia. Il paziente aveva avuto difficoltà respiratorie e vertigini senza tosse per 1 giorno, prima della prima visita. Aveva una storia di ipertensione e emorragia subaracnoidea, ed era allergico alla penicillina. Gli era stato prescritto OJT 6.0 g/giorno (Kracie Holdings, Ltd) per le ultime 4 settimane. Era un ex fumatore e non aveva episodi di ripresa del fumo. Il suo peso corporeo era di 55 kg. I suoi segni vitali iniziali erano come segue: punteggio della Glasgow Coma Scale, 15 (E4V5M6); pressione arteriosa, 114/86 mmHg; frequenza cardiaca, 100 b.p.m.; frequenza respiratoria, 42 respiri/min; saturazione di ossigeno, 65% mentre respirava aria ambiente; e temperatura corporea, 38.7°C. Fu trasferito nel nostro ospedale lo stesso giorno, intubato, e posto su un ventilatore. Il gas arterioso iniziale mostrava pH 7.40, PaCO2 52 mmHg, PaO2 63 mmHg, HCO3 − 32.2 mmol/L, e lattato 10 mg/dL a FIO2 0.75. Gli esami del sangue hanno mostrato un'elevata risposta infiammatoria, con un numero di globuli bianchi di 9700/mm3, eosinofili di 0.0/mm3, e un livello di proteina C-reattiva sierica di 18.5 mg/L. Il seguente screening autoanticorpale è risultato negativo; gli anticorpi antinucleo, il fattore reumatoide, il mieloperossidasi-antineutrofilo citoplasmatico, e il proteinase-3-antineutrofilo citoplasmatico sono risultati negativi. I test batteriologici e virologici non hanno rilevato alcun patogeno infettivo, tra cui Legionella pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae, citomegalovirus, e coronavirus della sindrome respiratoria acuta grave 2 (SARS-CoV-2). L'ecocardiografia ha rivelato una normale frazione di eiezione del 60%. La radiografia del torace e la tomografia computerizzata hanno rivelato opacità di fondo bilaterale con broncogrammi aerei e versamento pleurico. In considerazione della presentazione clinica, potrebbe essere possibile un lieve edema polmonare idrostatico, tuttavia, le diagnosi più plausibili erano la malattia polmonare interstiziale indotta da farmaci e la sindrome da distress respiratorio acuto grave dovuta a OJT. È stato ammesso in terapia intensiva e ha iniziato a prendere meropenem e azitromicina, metilprednisolone per via endovenosa (80 mg/giorno), e in posizione prona (16 h/giorno). È stato sedato in modo profondo per sopprimere gli sforzi respiratori senza blocco neuromuscolare. In un ambiente ventilato, il volume corrente è stato limitato a ≤8 ml/kg, e la pressione espiratoria finale è stata mantenuta al di sopra di 10 cmH2O. Tutte le medicine orali sono state sospese. Il terzo giorno, le condizioni respiratorie del paziente migliorarono. Il rapporto PaO2/FIO2 fu di 238 con FIO2 0.40 e il livello del peptide natriuretico cerebrale fu di 35.2 pg/mL. Il posizionamento prono e il trattamento antimicrobico furono interrotti, le impostazioni del ventilatore furono eliminate e la sedazione profonda fu sostituita con una sedazione leggera. Il paziente fu estubato il quarto giorno. Il settimo giorno, la sua saturazione di ossigeno fu del 97% con 1 L/min di ossigeno somministrato tramite cannula nasale e l'opacità del vetro di orologio fu ridotta. Il metilprednisolone fu sostituito con prednisolone orale e la dose fu ridotta a 40 mg/giorno. Il decorso clinico nell'unità di terapia intensiva è descritto nella Figura. Il decimosecondo giorno, il livello di Krebs von den Lungen-6 (KL-6) fu di 798 U/mL. Il paziente fu dimesso il sedicesimo giorno. La dose di prednisolone fu ridotta in base ai parametri clinici della malattia polmonare interstiziale, come il KL-6 e le radiografie del torace: 40 mg il settimo giorno, 20 mg il decimo giorno, 15 mg il ventesimo giorno, 10 mg il ventiseisimo giorno, 7.5 mg il quarantesimo giorno, 5 mg il sessantunesimo giorno, 2.5 mg l'ottantanovesimo giorno e interrotta il centodiciassettesimo giorno.