Un Cocker Spaniel inglese di 8 anni, 17,1 kg, castrato, è stato presentato al servizio di cardiologia dell'istituzione dell'autore per la valutazione di distensione addominale. Questo problema, insieme all'intolleranza all'esercizio fisico, è diventato evidente ai proprietari una settimana prima della presentazione. Inoltre, è stata riferita una lieve tosse durante l'eccitazione di circa 2 settimane. Il veterinario di riferimento ha effettuato un'ecocardiografia e successivamente ha indirizzato il cane a un servizio di ultrasuoni mobile per un'ecocardiografia. In base ai risultati di questi esami, si sospettava che la causa della distensione addominale fosse un'insufficienza cardiaca congestizia di destra dovuta a ipertensione polmonare. Successivamente, il veterinario di riferimento ha sottoposto un campione di sangue a un laboratorio veterinario per un test antigene per Angiostrongylus vasorum. Questo test è risultato positivo. È stato iniziato un trattamento con furosemide orale (20 mg/cane BID) e milbemicina orale (milbemicina ossima 12,5 mg con praziquantel 125 mg/cane una volta alla settimana). A causa della mancanza di miglioramento clinico durante i primi giorni di terapia, il cane è stato indirizzato al servizio di cardiologia della clinica dell'autore. Il cane non era mai stato in aree endemiche di Dirofilaria immitis e non era noto che avesse avuto una storia di traumi. Alla presentazione il cane era vivace, vigile e reattivo con un punteggio di condizione corporea di 6 su 9. Era evidente una distensione addominale con un'onda di fluido positiva. Non sono stati notati segni di respirazione affannosa. La frequenza respiratoria era di 24 respiri/min e il modello respiratorio era costo-addominale. Il polso femorale era moderatamente potente, regolare, simmetrico e senza deficit di polso, con una frequenza di 108/min. Le mucose erano rosa con un tempo di riempimento capillare entro 1 s. Un grado 4 su 6 di soffio cardiaco sistolico è stato auscultato sul vertice cardiaco destro. Non è stata osservata alcuna distensione venosa giugulare; tuttavia, il test di reflusso epato-giugulare è stato positivo. L'ecocardiografia transtoracica è stata effettuata utilizzando modalità 2-D, modalità M, doppler a colori, doppler a impulsi e doppler a impulsi continui, con le viste standard ([, ]). L'esame ecocardiografico ha confermato la sospetta ipertensione polmonare grave. Era visibile una piccola quantità di versamento pericardico senza segni ecocardiografici di tamponamento cardiaco. Il ventricolo destro mostrava una grave ipertrofia concentrica ed eccentrica. Era presente una grave rigurgito tricuspidale con un gradiente di pressione destra ventricolare-atrio sinistro di 135 mmHg (riferimento < 31 mmHg) determinato con la tecnica del doppler a impulsi continui, utilizzando la semplificata equazione di Bernoulli ([,,, ]). L'ecocardiografia 2-D ha mostrato un flail anteriore della valvola tricuspide. Su questa valvola, erano riconoscibili i resti della corda ([, ]). Il tronco polmonare e le arterie polmonari di sinistra e di destra mostravano una grave dilatazione uniforme (rapporto tra il tronco polmonare e l'aorta di 1,53; riferimento: 0,80-1,15) e un fisiologico rigurgito di impulsi ([, ]). Il profilo di velocità dell'arteria polmonare, valutato con la tecnica del doppler a impulsi continui, ha mostrato un rapido aumento del flusso con un tempo di accelerazione di 38 ms (rif. media 93 ± 16 ms) ([, ]). L'atrio destro era moderatamente allargato e il setto interatriale sporgente verso sinistra ([, ]). E' stato osservato un grave appiattimento sistolico ed un paradosso movimento del setto interventricolare, che ha portato ad una grave riduzione della dimensione del ventricolo sinistro in diastole (diastole interna ventricolare sinistra normalizzata di 0,62; riferimento: 1,27-1,85) e in sistole (0,26; riferimento: 0,71-1,26) ([, ]). L'atrio sinistro era di dimensioni normali con un rapporto atrio sinistro/aorta di 1,4; ref. </=1,6) ([,, ]). Non è stata osservata rigurgito mitralico. Il modello di flusso di influsso della valvola mitrale mostrava un'onda E di 0,74 m/s (riferimento 0,52-0,81 m/s) e un'onda A alta di 1,79 m/s (riferimento 0,45-0,78 m/s) sull'esame Doppler a impulsi continui ([,, ]). Il tempo di dimezzamento della pressione calcolato dal profilo di velocità dell'onda E della valvola mitrale era di 80 ms, che è stato prolungato (rif. < 50 ms), suggerendo una stenosi della valvola mitrale ([, ]). Le velocità di flusso sistoliche all'interno del tronco polmonare e dell'aorta erano entro i valori di riferimento (1,0 e 1,2 m/s, rispettivamente) ([,, ]). L'ecografia addominale focalizzata ha mostrato una grande quantità di ascite e una marcata epatomegalia diffusa con vene epatiche congestionate e cauda cava distesa senza alcun cambiamento del calibro respiratorio ([, ]). L'ECG sincrono ha mostrato un ritmo sinusale con onde P positive e complessi QRS negativi. È stato effettuato l'isolamento larvale di Baermann da un campione fecale misto di tre giorni consecutivi, che ha rivelato un gran numero di larve L1 di Angiostrongylus vasorum. Le tecniche di sedimentazione e flottazione fecale sono risultate negative per le uova parassitarie. È stato effettuato un test sierologico per gli antigeni circolanti (Angio Detect®, IDEXX) da un campione di sangue, che è risultato ancora positivo. Le terapie giornaliere per via orale con furosemide e settimanali con milbemicina ossima sono state interrotte, e sono stati prescritti compresse di fenbendazolo per via orale (50 mg/kg SID per 14 giorni) e sildenafil per via orale (1,4 mg/kg BID) e il cane è stato dimesso. Un nuovo esame di controllo è stato programmato per tra 6 settimane. All'esame di controllo a 6 settimane, i proprietari riferirono la risoluzione di tutti i segni clinici precedentemente osservati, come distensione addominale, tosse e intolleranza all'esercizio fisico. L'esame fisico rivelò un cane vigile e reattivo, con un indice di condizione corporea pari a 6 su 9. Il cane perse 2,6 kg in questo periodo e pesava 14,5 kg. La distensione addominale non era più evidente. La frequenza respiratoria era di 40 respiri/min, e il modello respiratorio era costo-addominale. Il polso femorale era moderatamente potente, regolare, simmetrico e senza deficit di polso, con una frequenza di 92/min. Le mucose erano rosa, con un tempo di riempimento capillare inferiore a 1 secondo. Un soffio cardiaco sistolico di grado 2 su 6 fu auscultato sul vertice cardiaco destro, così come un soffio sistolico di grado 1 su 6, con un punto di massima intensità nella regione della valvola mitrale. L'ecocardiografia transtoracica non rivelò alcun versamento pleurico o pericardico. Il ventricolo destro mostrava ancora una grave ipertrofia concentrica ed eccentrica. Un grave rigurgito della valvola tricuspide era ancora presente, con un gradiente di pressione sistolica destra-atrio destro di 90 mmHg. La valvola tricuspide flail precedentemente riconosciuta era ancora presente. Il tronco polmonare e le arterie polmonari mostravano ancora una grave dilatazione uniforme, senza alcun contenuto anomalo (come vermi o trombi). Il rapporto tra il tronco polmonare e l'aorta diminuì (1,19) rispetto all'esame iniziale. Il profilo di velocità dell'arteria polmonare non cambiò, con un tempo di accelerazione di 40 ms (media 93 ± 16 ms) [,, ]. La valvola polmonare mostrò un rigurgito fisiologico invariato [, ]. L'atrio destro era ancora moderatamente ingrossato e il setto interatriale si gonfiava verso l'atrio sinistro. Il setto interventricolare era presente, ma meno grave rispetto all'esame iniziale. Il diametro del ventricolo sinistro in diastole era normale (diastole del ventricolo sinistro di 1,29; riferimento: 1,27-1,85) []. L'atrio destro era di dimensioni normali, con un rapporto atrio destro/aorta di 1,5; ref. </=1,6) [, ]. La valvola mitrale mostrò un rigurgito sistolico diurno e un moderato rigurgito centrale [, ]. Il modello di flusso di ingresso della valvola mitrale consisteva in un'onda E di 1,08 m/s e un'onda A di 2,47 m/s. Inoltre, l'onda E mostrava un tempo di mezza pressione ancora più lungo (100 ms, ref. < 50 ms) rispetto all'esame iniziale [, ]. L'esame ecografico addominale focalizzato non mostrò più alcun versamento peritoneale. Il fegato era ancora diffusamente ingrossato e la parete della cistifellea era diffusamente ispessita, in modo simile all'edema. Le vene epatiche e la vena cava caudale erano soggettivamente distese, in modo simile all'esame iniziale. È stato effettuato un test di isolamento larvale di Baermann da un campione fecale misto di 3 giorni, che non ha rivelato alcuna larva. Un test sierologico per gli antigeni circolanti è stato ripetuto da un campione di sangue, che è risultato negativo. È stata raccomandata la prosecuzione della terapia orale giornaliera con sildenafil (1,7 mg/kg BID) fino al successivo controllo di 2 mesi, e il cane è stato dimesso. Allo stesso tempo, è stato consigliato un trattamento preventivo mensile con moxidectina spot-on per uso a lungo termine [] Due mesi dopo, il proprietario riferì via e-mail che il cane stava bene. Sia la tolleranza all'esercizio fisico che le dimensioni addominali si erano normalizzate. Il sildenafil fu interrotto due settimane prima di questa comunicazione via e-mail, dopo una graduale riduzione della dose giornaliera. I proprietari decisero di non sottoporre il cane a un nuovo esame. Tuttavia, una settimana dopo, il proprietario riferì una nuova comparsa di distensione addominale via e-mail. Un esame da parte del veterinario di riferimento confermò la nuova comparsa di ascite. La ripresa della terapia con sildenafil (1,7 mg/kg, BID) portò alla risoluzione di questo segno clinico entro una settimana. Dopo diversi mesi, il proprietario ridusse la dose giornaliera di sildenafil (0,9 mg/kg, BID) per motivi finanziari, il che portò nuovamente alla nuova comparsa di distensione addominale dovuta ad ascite. Successivamente, la dose giornaliera fu aumentata di nuovo (1,7 mg/kg, BID), il che portò alla risoluzione della distensione addominale. I proprietari riferirono che il cane era clinicamente sano con la somministrazione quotidiana di sildenafil orale (1,7 mg/kg BID) 6 mesi dopo la data in cui fu confermata l'eradicazione dell'infezione da filaria francese con test di laboratorio presso l'istituzione dell'autore. Successivamente, la nuova comparsa di ascite si verificò nonostante la terapia con sildenafil fosse rimasta invariata.