Un uomo caucasico di 77 anni visitò il suo chirurgo ortopedico e si lamentò di un persistente dolore al ginocchio destro che durava da due mesi. Il paziente non ricordava un evento traumatico specifico nel passato. Dopo l'esame clinico, il chirurgo sospettò una lesione degenerativa del menisco. Poiché il paziente aveva un pacemaker, un'ulteriore valutazione con risonanza magnetica era controindicata. L'iniezione intra-articolare di steroidi non portò ad un sostanziale miglioramento dei sintomi. In base ai dati disponibili, non si può escludere definitivamente che il CRPS fosse assente in quel momento. La presentazione clinica, comunque, rende questo scenario improbabile. Poiché il chirurgo riteneva che il dolore fosse dovuto a una lacerazione degenerativa del menisco, eseguì un'artroscopia parziale mediale e laterale del menisco. Poco tempo dopo, il paziente lamentò un drammatico aumento dell'intensità del dolore e, durante l'esame, il chirurgo descrisse un nuovo gonfiore dei tessuti molli, un cambiamento di colore della pelle e un'iperidrosi. Ha quindi indirizzato il paziente alla nostra istituzione per ulteriori valutazioni e trattamenti, poiché sospettava un caso di CRPS 1. Dopo l'esame, il paziente non aveva febbre e lamentava un dolore costante e un gonfiore dei tessuti molli sul ginocchio destro. A causa del dolore, il paziente usava due stampelle per camminare in modo autonomo e riusciva a percorrere circa 30 metri. Il ginocchio destro mostrava cambiamenti vasomotori (lieve arrossamento, aumento locale della temperatura della pelle) e sudomotori (lieve iperidrosi). La gamma attiva e passiva di movimento era limitata in modo doloroso alla flessione/estensione di 40°/20°/0°. Il paziente mostrava dolorabilità alla palpazione del condilo femorale mediale. La stabilità legamentosa e l'integrità meniscale non potevano essere esaminate a causa del dolore. I risultati dei test di laboratorio sono stati i seguenti: Hb di 12,2 g/dl (<14,0-18,0), ESR 83 mm/ora (8), AP 106 U/litro (40-129), CRP 38,9 mg/litro (<5). Le radiografie semplici hanno rivelato cambiamenti degenerativi moderati e un versamento intra-articolare moderato. La tomografia computerizzata (CT) ha mostrato alcuni cambiamenti trabecolari non specifici nel condilo femorale mediale e laterale. Infine, la scansione ossea a tripla fase con Tc-99m-DPD ha rivelato un aumento dell'attività di afflusso nella diafisi femorale distale e nell'epifisi durante la fase di perfusione. Durante la seconda e la terza fase della scansione ossea, sono stati rilevati diversi miglioramenti nel femore distale, nella tibia destra e nell'emipelvica destra. Sulla base di questi risultati, abbiamo concluso che un processo metastatico ha causato il gonfiore doloroso e la disfunzione. Ulteriori valutazioni con una biopsia del femore e una cistoscopia hanno rivelato la diagnosi di un carcinoma uroteliale metastatico. La posizione del tumore primario è rimasta poco chiara e non è stata ulteriormente indagata a causa del progressivo peggioramento del paziente. Dopo l'inizio della chemioterapia palliativa, le condizioni del paziente si sono rapidamente deteriorate ed è morto nel giro di poche settimane.