Un uomo di 52 anni si è presentato al pronto soccorso dopo dieci giorni di dolore crampiforme in costante peggioramento nel fianco sinistro e nella fossa iliaca. La sua storia medica non presentava particolari. Aveva smesso di fumare dieci anni prima (15 pacchetti all'anno). La temperatura era di 38,8 C. L'esame fisico dell'addome inferiore ha evidenziato qualche difetto, ma l'addome era altrimenti flessibile e non presentava masse palpabili. Il numero di leucociti era normale. È stato ricoverato in ospedale. Una TAC addominale mostrava caratteristiche compatibili con una colite, probabilmente ischemica, che si estendeva dall'angolo splenico al retto. La parete intestinale era ispessita con "infiltrazione" del grasso circostante. Veniva anche notata una massa renale sinistra di 3 cm. Sebbene la colonscopia mostrasse una colite di distribuzione irregolare, forse infettiva, un campione bioptico rivelava una mucosa colica normale. Il paziente veniva dimesso con una prescrizione di antibiotico. Quattro giorni dopo, è tornato al pronto soccorso con dolori simili a quelli della prima visita. È stato ricoverato in ospedale. È stata effettuata una TAC che ha mostrato un mesentere notevolmente ispessito e una parete del colon sinistro ispessita e non evidenziata. L'arteria mesenterica inferiore era irregolare, tortuosa e stenotica; non vi era alcuna trombosi intravascolare. Sulla base di questi risultati, è stata inizialmente presa in considerazione la vasculite. La colonscopia ha mostrato un marcato edema della mucosa. Un campione bioptico ha mostrato cambiamenti ischemici. Tre settimane dopo è stata effettuata una laparoscopia diagnostica che ha evidenziato ascite e molteplici appendici epiploiche biancastre, una delle quali è stata sottoposta a biopsia con conseguente diagnosi microscopica di necrosi grassa. È stata effettuata una colostomia a ansa. Sei settimane più tardi si sono sviluppati i sintomi di un'ostruzione intestinale; è stata quindi eseguita un'emicolectomia sinistra con colostomia trasversale. Durante lo stesso intervento è stata effettuata una nefrectomia parziale sinistra. Il moncone rettale è stato lasciato aperto con un drenaggio. La massa renale mostrava caratteristiche microscopiche tipiche di un oncocitoma. L'esame macroscopico del campione di resezione retto-sigmoidea ha mostrato una diffusa necrosi emorragica della mucosa e un marcato ispessimento della parete intestinale con una massiccia necrosi mesenterica. Il grasso necrotico ha coperto l'intera lunghezza dell'intestino resecato. L'esame microscopico confermò una marcata ischemia e ulcerazione della mucosa del colon. Il mesentere mostrava reperti tipici della necrosi grassa. Numerose arterie e arteriole all'interno del grasso necrotico erano ostruite a vari livelli, spesso completamente, dalla fibrosi dell'intima; il mezzo di questi vasi era normale. Atheromata, trombosi e infiammazione erano assenti. I cambiamenti erano considerati diagnostici di displasia fibromuscolare, di tipo intimale. Il decorso postoperatorio è stato privo di eventi e il paziente è stato dimesso a casa. Dieci mesi dopo, è asintomatico e la sua colostomia deve essere rimossa.