Un uomo di 38 anni, che non aveva mai avuto la malattia, è stato ricoverato nel reparto di malattie infettive a causa di febbre, cefalea e eruzioni cutanee sparse sugli arti. La febbre persisteva da 13 giorni prima della visita in ospedale, la sua temperatura ascellare era di 38,5°C e questo era accompagnato da stanchezza e cefalea. L'esame del sangue di routine presso il nostro ospedale suggeriva che la febbre era dovuta a un'infezione, e gli fu somministrato un trattamento con ceftriaxone per 1 settimana. Tuttavia, la febbre non si risolse e sette giorni fa si riscontrarono eruzioni cutanee rosse sparse sugli arti. Le eruzioni si placarono dopo l'auto-somministrazione di farmaci anti-allergici. La cefalea peggiorò un giorno dopo il trattamento, e questo era accompagnato da una risposta lenta, quindi fu ricoverato. Era sano e non aveva mai avuto cattive abitudini come abuso di droga, avere più partner sessuali e pratiche omosessuali. I segni vitali del paziente erano come segue: 125/78 mmHg di pressione arteriosa ascellare, temperatura ascellare di 38°C, frequenza cardiaca di 84 bpm e frequenza respiratoria di 22 bpm. Inoltre, il paziente mostrava coscienza, reazione lenta, resistenza al collo negativa, iperemia faringea, assenza di gonfiore delle tonsille e assenza di anomalie cardiache, polmonari o addominali. Aveva, tuttavia, alcune eruzioni cutanee sparse sugli arti, senza evidenza di gonfiore superficiale dei linfonodi, normale forza muscolare degli arti e assenza di segni di localizzazione nervosa. Un esame del sangue di routine, effettuato un giorno prima del ricovero, rivelò un totale di globuli bianchi di 10,89×10^9/L, una percentuale di neutrofili del 37,6%, un conteggio di linfociti di 6,22×10^9/L, nonché livelli di proteina C-reattiva (CRP) e procalcitonina (PCT) di 0,93 mg/l e 0,13 ng/mL, rispettivamente. I risultati dell'analisi della funzionalità epatica rivelarono un'alanina aminotransferasi (ALT) di 148 U/L e un'aspartato aminotransferasi (AST) di 106 U/L. Il test antigene/anticorpo per il virus dell'immunodeficienza umana fu negativo, mentre la TAC toracica non mostrò anomalie. A seguito del ricovero, i risultati dei normali esami del sangue hanno rivelato un totale di globuli bianchi pari a 10,84 × 10^9/L, una riduzione della percentuale di neutrofili (35,4%), un aumento della percentuale di linfociti (57,2%), un conteggio di linfociti pari a 6,20 × 10^9/L, un conteggio di monociti pari a 0,69 × 10^9/L, un CRP di 1,54 mg/ L e un PCT di 0,1 ng/ mL (). L'analisi del sangue gassato ha rivelato risultati normali, ma il test della funzionalità epatica ha rivelato livelli di ALT e AST pari a 92,4 e 50,3 U/L, rispettivamente. I test anticorpali HCMV ed EBV hanno rivelato risultati positivi e negativi di IgG e IgM, rispettivamente, ma non è stato rilevato DNA di HCMV o EBV. Una puntura lombare ha rivelato una pressione del liquido cerebrospinale pari a 110 mmH2O, mentre i risultati dei test di routine del liquido cerebrospinale sono stati negativi, giallo chiaro, trasparente, Pan’s test 4+, conta delle cellule nucleate pari a 380 /ul, neutro 1%, linfoide 99%. Inoltre, la sua deidrogenasi dell'acido lattico è aumentata (161 U/L), i livelli di glucosio sono diminuiti (2,0 mmol/ L), il livello di cloruro è diminuito (117,8 mmol/L), e i suoi livelli di proteine erano >6000 mg/ L. Contemporaneamente, aveva normali livelli di elettroliti e glucosio nel sangue, e il risultato del tampone CSF per Cryptococcus è stato negativo. L'attività dell'adenosina deaminasi nel CSF è stata di 6,1 U/L e l'elettroencefalogramma (EEG) è stato normale. La risonanza magnetica cerebrale avanzata ha rivelato assenza di anomalie evidenti. Allo stesso modo, un ultrasuono a colori Doppler non ha rivelato anomalie nei linfonodi del collo, delle ascelle o di entrambi i lati dell'inguine. L'ultrasuono Doppler a colori del fegato, del pancreas e della milza non ha rivelato anomalie evidenti. Il secondo giorno di ricovero, abbiamo raccolto 3 ml del suo CSF e lo abbiamo inviato all'Hangzhou Jieyi Medical Laboratory (Hangzhou, Cina) per il sequenziamento metagenomico di nuova generazione. Il 4° giorno, il rapporto mNGS ha confermato la presenza di 12 sequenze del virus dell'immunodeficienza umana di tipo 1 (HIV-1) (), ma non sono stati rilevati altri microrganismi patogeni (tra cui batteri, virus, micobatteri, funghi e parassiti, tra gli altri). Il terzo giorno, sia il test di rilevamento delle cellule T della tubercolosi nel sangue (T-SPOT. TB) sia i saggi dell'antigene della capsula criptococcica nel CSF sono risultati negativi. Il quinto giorno, l'analisi del DNA di Mycobacterium tuberculosis nel CSF ha rivelato risultati negativi, senza evidenza di crescita batterica né nel liquido cerebrospinale né nelle colture di sangue. La puntura lombare e l'esame del liquido cerebrospinale sono stati effettuati rispettivamente il 6, il 9 e il 18 giorno. I risultati hanno indicato una progressiva diminuzione del numero di cellule nucleate, mentre i livelli di zucchero, cloruro e proteine sono gradualmente tornati alla normalità (). Inoltre, i campioni di CSF sono risultati negativi per Cryptococcus. Il 6° giorno, sono stati raccolti 2 ml di CSF e analizzati per la presenza di HIV RNA qPCR 910 copie/ml e di HIV RNA qPCR 1,37×10^5 copie/ml (). I test HIV antigene/anticorpo, effettuati tra il 5° e il 10° giorno, hanno mostrato nuovamente risultati negativi (la quarta generazione), mentre il 17° giorno è stato ottenuto un risultato positivo. Il 18° giorno, un saggio Western blot (gp120, gp160, gp41, P24) ha confermato la presenza di HIV nel sangue (). Il 6° giorno, il conteggio delle cellule ha rivelato un conteggio di CD4+ e CD8+ di 447 e 600/ul, rispettivamente. Il 10° giorno, questi conteggi erano diminuiti, come mostrato da un conteggio di cellule CD4+ di 293/ul e di cellule CD8+ di 517/ul. Il secondo giorno di ospedalizzazione, si è ritenuto che si trattasse di meningite tubercolare, sulla base dei risultati degli esami del sangue e del liquido cerebrospinale. Di conseguenza, al paziente sono stati somministrati quattro trattamenti antitubercolari diagnostici: isoniazide, rifampicina, moxifloxacina e linezolid. Inoltre, gli è stata somministrata un'iniezione endovenosa con un ago antinfiammatorio di desametasone e un trattamento sintomatico, che comprendeva il composto glicirrizina per la protezione del fegato. Il 6° giorno, tutti i farmaci antitubercolari e gli aghi di desametasone sono stati sospesi, ad eccezione della glicirrizina (per la protezione del fegato) e di un'adeguata reidratazione. Il secondo giorno di ospedalizzazione, la temperatura corporea del paziente è diminuita gradualmente, prima di tornare alla normalità. Il suo mal di testa e le sue condizioni sono migliorate, e il 18° giorno è stato trasferito in una clinica ambulatoriale per la terapia antiretrovirale (ART). La sua storia medica è stata ottenuta per quanto riguarda le attività sessuali protette, sia eterosessuali che anali, svolte 8 giorni prima della comparsa dei sintomi.