Una signora di 59 anni con una storia nota di abuso di eroina per via endovenosa, ipertensione arteriosa e epatite cronica C, si è presentata al nostro pronto soccorso con un forte dolore toracico e una progressiva paraparesi spastica degli arti inferiori. La paziente aveva una storia passata di spondilodiscite a T7/T8 con ascesso epidurale, e un trattamento conservativo con antibiotici per via endovenosa in una struttura esterna, dove la paziente era stata inizialmente trattata con 10 g di nafcillina i.v. per 6 settimane, non aveva avuto successo. A causa della mancata eradicazione, il regime antibiotico è stato poi adattato e cambiato con 1 g di cefazolina i.v. due volte al giorno per 6 settimane. Una risonanza magnetica d'emergenza il giorno del ricovero al nostro pronto soccorso ha mostrato una frattura da compressione a cuneo cifotico a T7/T8 con significativa compressione del midollo spinale e mielopatia. La paziente è stata portata in sala operatoria lo stesso giorno per una toracotomia anterolaterale destra, un debridement chirurgico radicale, una corpectomia anteriore a T7 e T8, una discectomia a T6/T7, T7/T8 e T8/T9 e una decompressione anteriore del canale spinale, evacuazione dell'ascesso prevertebrale ed epidurale. La stabilizzazione spinale da T6 a T9 è stata effettuata con una sostituzione del corpo vertebrale con una gabbia espandibile in titanio (gabbia Synthes Synex®), un innesto osseo autologo e una piastra di bloccaggio anterolaterale (Synthes). Non ci sono state complicazioni intra/per-operatorie e la paziente ha tollerato bene la procedura chirurgica. Il suo decorso postoperatorio è stato privo di eventi e la compromissione neurologica si è ripresa entro due settimane. Le è stato applicato un tutore TLSO aggiuntivo e dimessa il giorno 12 dopo la valutazione da parte della fisioterapia e della terapia occupazionale. Gli antibiotici per via endovenosa sono stati aggiustati in base ai risultati dei prelievi intraoperativi e sono stati somministrati per via endovenosa con un catetere Hohn per 6 settimane. La paziente è stata seguita in clinica a intervalli regolari, mostrando un decorso privo di eventi con deambulazione progressiva, riduzione del dolore alla schiena e ferite chirurgiche ben guarite senza alcun segno di infezione residua. Sei mesi dopo la procedura, la paziente si è presentata nuovamente al pronto soccorso, a seguito di una caduta ripetuta, con segni clinici di paraplegia acuta degli arti inferiori. La valutazione radiografica di emergenza mediante pellicole convenzionali e TAC ha rivelato un fallimento della fissazione della colonna toracica anteriore, con una trazione cranica della gabbia e della piastra di bloccaggio nel piano coronale, e una malformazione cifotica nel piano sagittale. La paziente è stata portata di nuovo in sala operatoria il giorno successivo per un intervento di revisione. Si è proceduto a una revisione della fissazione anteriore, effettuata da T2 a T11 (sistema di fissazione interna poliaxiale Stryker Xia®), con correzione della malformazione cifotica e innesto osseo posterolaterale. La fissazione anteriore non riuscita è stata ripristinata mediante la precedente toracotomia anterolaterale destra, con rimozione della gabbia espandibile non riuscita e della piastra di bloccaggio anterolaterale, revisione di un ascesso epidurale ricorrente e fissazione posteriore da T4 a T9 con una gabbia in rete di titanio (gabbia Stryker, V-Boss®) riempita con cemento PMMA/tobramicina. Nonostante la riuscita procedura di salvataggio, la paziente è peggiorata nella fase postoperatoria nella unità di terapia intensiva chirurgica (SICU). Ha sviluppato una batteriemia, una meningite, una sepsi e infine uno shock settico. Le colture ematiche sono risultate positive per lo S. aureus sensibile alla meticillina e la paziente ha sviluppato una polmonite da P. aeruginosa, che ha portato a una sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS). Un prelievo spinale ha rivelato ulteriori colture positive del liquido cerebrospinale (CSF) per E. coli, implicando una meningite batterica gram-negativa. La terapia antibiotica endovenosa è stata continuata e modificata in base ai risultati dei test di sensibilità del campione, con 1 g di vancomicina i.v. al giorno. La terapia di supporto standard per la gestione dell'ARDS e delle complicazioni settiche è stata continuata. Alla fine, la paziente ha sviluppato una sindrome compartimentale secondaria addominale che ha portato a una compromissione della capacità ventilatoria e alla necessità di una laparotomia decompressiva d'urgenza. Nel giro di due settimane dalla revisione spinale, la paziente è deceduta a causa di queste complicazioni postoperatorie, in conseguenza di uno shock settico refrattario con insufficienza multiorgano.