Una gatta di tre anni, sterilizzata, di razza domestica, è stata portata alla clinica veterinaria principale per malessere, anoressia, stranguria, periuria, pollachiuria ed ematuria macroscopica. La gatta non aveva precedenti di storia medica pertinente, ed era stata sterilizzata a cinque mesi di età, senza che si notassero anomalie o complicazioni durante o dopo l'intervento. Nessuna anomalia è stata riscontrata durante l'esame clinico e al gatto è stato prescritto un corso empirico di 6 giorni di amoxicillina/acido clavulanico in compresse a 12,5 mg/kg q12h (Clavulox; Zoetis Animal Health). Questo trattamento non ha portato a un miglioramento, per cui è stata effettuata una visita di controllo una settimana dopo. Un campione di cistocentesi ha rivelato un'urina ben concentrata (peso specifico 1.050), con ematuria microscopica e tracce di proteine rilevate sulla striscia reattiva. Non è stata effettuata alcuna coltura delle urine. Una massa morbida e proliferativa è stata vista sporgere dalla vulva; un campione di biopsia a strappo di questo tessuto è stato raccolto in anestesia generale. In attesa dell'istopatologia, al gatto è stato prescritto prednisone per via orale a 5 mg q12h per 7 giorni, ridotto a 5 mg q24h per altri 7 giorni e ulteriore amoxicillina/acido clavulanico alla dose precedente. La gestione dietetica comprendeva una dieta veterinaria specifica (Urinary Care; Royal Canin). L'istopatologia presso un laboratorio di riferimento (New Zealand Veterinary Pathology, Hamilton) ha rivelato un epitelio squamoso displastico, con un moderato numero di neutrofili, macrofagi e fibroblasti attivati, che ha portato alla diagnosi di vaginite granulomatosa e proliferativa cronica con marcata displasia epiteliale. Nonostante il miglioramento iniziale con il nuovo regime di trattamento, il malessere, la letargia, il gonfiore vaginale, l'ematuria macroscopica e la periuria persistevano, pertanto il gatto è stato sottoposto a ulteriori valutazioni da parte di uno specialista in medicina interna. In occasione della presentazione al gruppo di specialisti veterinari, l'unica anomalia riscontrata durante l'esame fisico è stata una piccola massa eritematosa e carnosa che sporgeva dalla volta vaginale. I test ELISA per il virus dell'immunodeficienza felina e per il virus della leucemia felina sono risultati negativi (SNAP FIV/FeLV combo; IDEXX Laboratories). L'ecografia addominale (iE35, sonda C8-5; Philips) ha identificato detriti ecogeni liberamente fluttuanti e lentamente sedimentanti e una singola struttura mineralizzata di 2,7 mm di diametro, che ha rivelato una dipendenza dalla gravità all'interno della vescica urinaria. Lo spessore della parete della vescica urinaria era entro i limiti normali previsti. L'imaging da una finestra perineale ha identificato una massa vaginale di dimensioni superiori a 3 cm con ecogenicità mista, un centro iperechoico e una periferia ipoecoica (). I limiti caudali della lesione avevano una forma bulbosa mentre i limiti cranici rivelavano una forma fusiforme ispessita. La forma bulbosa aveva un diametro di circa 1,3 cm. La vaginoscopia, eseguita in anestesia generale con un endoscopio rigido da 3,5 mm (64019 BA, 1030340 camera, DX PAL 202420-20 processor; Karl Storz) ha identificato una massa estesa, carnosa, friabile, di forma irregolare con attaccamento diffuso alla mucosa all'interno della volta vaginale. Era presente un essudato bianco, spesso e compatto, in particolare intorno all'aspetto cranico di questa lesione. Era difficile distinguere l'anatomia normale a causa della patologia presente. Sono stati eseguiti un ampio debridement e una biopsia del tessuto anomalo con una pinza per biopsia a tazza rotonda da 2,8 mm (FB-35C-1; Olympus). L'orifizio uretrale non era visibile; tuttavia, è stato inserito un catetere urinario per garantire la minzione dopo il debridement della massa. La coltura del tessuto fresco in un laboratorio di riferimento (Gribbles Veterinary, Auckland) ha prodotto una forte crescita di E coli, sensibile ad amoxicillin/clavulanic acid, cephalothin, enrofloxacin, trimethoprim sulpha, polymyxin B e neomycin mediante test standard di diffusione su disco. Il gatto è stato ricoverato con il catetere urinario in situ per 48 ore, e poi dimesso senza che si siano osservate complicazioni. Alla luce dei risultati della cultura, della sensibilità e dell'istopatologia, è stato prescritto enrofloxacin (Baytril; Bayer Animal Health) alla dose di 5 mg/kg q24h per 6 settimane. Ciò ha portato a una rapida e completa risoluzione dei segni clinici e il gatto è clinicamente normale 1 anno dopo il trattamento. I campioni bioptici sono stati fissati in formalina tamponata neutrale al 10% prima della routine di elaborazione istologica e dell'incisione in paraffina. All'esame istopatologico, le biopsie erano ben conservate e rivestite da cellule epiteliali squamose displastiche; cellule simili formavano anche cordoni, isole o strutture ghiandolari/duttulari infiltrate da neutrofili all'interno dei campioni (presunte ghiandole vestibolari displastiche). Lo stroma adiacente era fortemente e diffusamente infiltrato da neutrofili, linfociti e cellule plasmatiche mescolate a molti macrofagi (). Questi avevano un citoplasma eosinofilo abbondante e debolmente granulare, con colorazione PAS positiva variabilmente forte (). I macrofagi contenevano a volte neutrofili, uno spazio vacuolato o brevi bacilli batterici, che si sono rivelati Gram negativi con colorazione Gram (); bastoncini simili sono stati visti anche apparentemente all'interno dei neutrofili. Questi non erano acido-resistenti con colorazione di Ziehl-Neelsen. Non sono stati visti corpi basofili all'interno dei macrofagi con colorazione di ematossilina ed eosina o di von Kossa. Le sezioni non colorate (5 μm su vetrini in vetro caricati) di tessuto fissato in formalina e incorporato in paraffina sono state inviate alla Cornell University per l'analisi mediante ibridazione in situ a fluorescenza (FISH) con una sonda eubatterica e una sonda di E coli, come descritto in precedenza. La specificità dell'ibridazione è stata controllata mediante co-ibridazione con una sonda non marcata (non EUB-338 [ACTC-CTACGGGAGGCAGC-6-FAM]), e l'uso di vetrini di controllo di E coli, Streptococcus e Proteus coltivati. I campioni ibridati sono stati lavati in soluzione salina tamponata con fosfato, lasciati ad asciugare all'aria e montati con un kit antifade ProLong (Molecular Probes). Le sezioni sono state esaminate su un microscopio a epifluorescenza Axioskop 2 (Carl Zeiss) o BX51 (Olympus America), e le immagini sono state catturate con una telecamera Axiocam di Zeiss o Olympus DP-7, rispettivamente. All'interno di cellule coerenti con macrofagi nella mucosa, sono stati visualizzati gruppi multifocali di bastoncelli corti e medi che si sono ibridati con la sonda eubatterica 338. Questi batteri si sono anche ibridati con la sonda di E coli/Shigella, indicando la presenza di infezione intramucosale con E coli ().