Una donna caucasica di 71 anni con una storia remota di PTC si è presentata con una massa palpabile al collo di sinistra, risalente a due mesi prima. L'esame fisico ha rivelato una massa non dolorosa nel collo di sinistra. Non sono state identificate altre anomalie in un esame completo di testa e collo. Non è stata riscontrata una massa palpabile nel letto della tiroide. L'ecografia del collo ha rivelato un'assenza di tessuto tiroideo normale, coerente con la storia di tiroidectomia a distanza della paziente, e una massa solida nel lato sinistro del collo, superolaterale rispetto alla sede prevista della tiroide, di livello III. Questa massa non omogenea è apparsa vascolare e misurava 2,8 cm di lunghezza per 1,7 cm di diametro. Non è stato percepito che assomigliasse a un normale linfonodo per le sue caratteristiche ultrasonografiche. Ciononostante, dal suo aspetto e dalla sua posizione anatomica, questa nuova massa è stata inizialmente sospettata di rappresentare un linfonodo o un tumore del corpo carotideo. La tomografia computerizzata (TC) escluse una patologia del collo non nodale e identificò la massa come consistente con un linfonodo ingrossato. Ancora una volta, questo studio non rivelò alcuna evidenza di recidiva nel letto della tiroide, né altre evidenze di malattia neoplastica. Sono state effettuate due biopsie per aspirazione con ago sottile (FNA). I campioni erano cellulari e consistevano in gruppi di cellule epiteliali in fogli piatti e in gruppi papillari. Le cellule mostravano nuclei ingranditi con scanalature nucleari e alcune inclusioni intra-nucleari. L'immunoistochimica sul blocco cellulare è risultata positiva per TTF-1 (fattore di trascrizione della tiroide 1), coerente con cellule di origine tiroidea. È stato effettuato uno studio di tomografia a emissione di positroni (PET) per escludere la presenza di metastasi a distanza. A parte la massa nota nel collo sinistro, lo studio PET non ha mostrato altre lesioni avide di fluorodeossiglucosio (FDG). Alla luce di questi risultati diagnostici, il paziente è stato sottoposto a dissezione del collo laterale sinistro dopo aver ottenuto il consenso informato. Il paziente ha poi subito una dissezione del collo di livello II-III a sinistra senza complicazioni, in anestesia generale. La cronologia degli eventi è presentata nella Tabella. Due dei 10 nodi inviati per la patologia chirurgica nel campione di linfadenectomia sono risultati positivi per carcinoma tiroideo papillare metastatico di variante a cellule alte. Il più grande dei 2 nodi misurava 3,5 cm con estensione extranodale focale. Il paziente si è ripreso bene dall'operazione e si è sottoposto a un follow-up tre settimane dopo la dissezione del collo sinistro. Alla luce dei risultati della patologia chirurgica, si è deciso che il paziente avrebbe tratto beneficio dall'ablazione con iodio radioattivo e il paziente è stato sottoposto a una terapia adiuvante.